Nende väärtus pole sisemine: nad on ju vaid kaks Briti kuldsuveräänit, kuninganna Victoria on ühel pool teismeline, teisel aga kuninglik vapp. Ligikaudu nikli suuruses olid need ringluses oleku ajal väärt poolteist sajandit tagasi vaid naelsterlingit. Kuid Smithsoniani jaoks, kes hoiab neid oma rahvuslikus numismaatikakollektsioonis (üks tuuritas 1996. aastal Smithsoniani 150. sünniaastapäevaks), on nad juba ammu kuulutatud rohkem kui nende rahaline väärtus. Ja see on sellepärast, et neil on väga nõrk - mõned ütlevad isegi kahtlased - seos Smithsoniani asutaja James Smithsoniga.
Lugu algab 1826. aastal, kui inglane Smithson kirjutas oma testamendi. 1765. aastal sündinud ja Oxfordi haridusega Smithson õppis keemiat ja mineraloogiat ning temast sai arvestatav harrastusteadlane. Ta analüüsis mineraale ja taimi keemiliselt ning eristas esimesena tsinkkarbonaati ja tsinksilikaati, mõlemat nimetati siis kalamiiniks. Alates 1832. aastast on tsinkkarbonaati tuntud kui smithsonite. Aastal 1787, vaid aasta pärast kolledžit, valiti ta Londoni kuninglikku seltsi looduslike teadmiste parendamise nimel.
Smithson oli ka suur sündinud värdjas ja nii ambitsioonide kui ka suurte kaebustega mees. Tema isa oli jõukas Yorkshire'i parunett, kellest sai Northumberlandi hertsog. Tema ema oli Henry VII järeltulija. Paraku, kuna need kaks silmapaistvat vanemat ei abiellunud kunagi - vähemalt üksteisega - polnud James Smithsonil mingit võimalust oma isa tiitlit, varandust ega hertsogkonda pärida. Fakt jätkas rangluu. Smithsoni üheks elukestvaks eesmärgiks sai teadmiste levitamine, mis võimaldab tema sõnul õppinud inimestel "näha palju seal, kus teised ei näe midagi". Ta soovis, kirjutas ta, et Smithsoni nimi "elaks inimese mällu".
Lõpuks pärandas ta palju raha, peamiselt emalt, ja otsustas jätta selle kõik oma ebaseadusliku 20-aastase vennapoja hooleks - kuid millele oli lisatud tähelepanuväärne tingimus. Kui vennapoeg suri lastetult, läheks varandus "asutuse juurde, mille eesmärk on teadmiste suurendamine ja levitamine meeste seas". Inglismaal mitte. Üldse mitte. Smithson ei kavatsenud seda teha. Raha pidi minema Ameerika Ühendriikidesse. Lõpptulemus oli Smithsoniani institutsioon.
James Smithson suri 64-aastaselt 1829. aastal, kolm aastat pärast testamendi tegemist. Vennapoeg suri lasteta kuus aastat hiljem. Varsti pärast seda jõuab Smithsoni sõna president Andrew Jackson ja kongress. Alguses oli kahtlusi, kas üldse võetakse vastu raha Suurbritanniast - riigist, mida paljud ameeriklased peavad endiselt kiusajaks ja territoriaalseks ohuks. Ka tahe tundus üsna ebamäärane. "Teadmiste suurendamine ja levitamine" kõlas hästi. Lõppude lõpuks oli George Washington ise oma "hüvastijätu-pöördumises" rahvale palunud oma kaasmaalastel edendada "teadmiste üldise levitamise institutsioone". Kuid millise institutsiooni me ikkagi peaksime looma? Mõned kongressi esindajad tegid ettepaneku, et me ei peaks sellega üldse vaeva nägema. Muidu kaebas üks inimene: "iga piitspeeniku vaga-võlakiri saadab tema nime surematuks tegemiseks USA-le kingituse."
Sellest hoolimata hääletas Kongress juulis 1836 Smithsoni pärandi vastuvõtmise poolt. Richard Rush saadeti selle saamiseks Londonisse. Diplomaat, hiljutine asepresidendikandidaat ja silmapaistva iseseisvusdeklaratsiooni allkirjastaja dr Benjamin Rushi poeg - tundus Rush olevat ideaalne Galahad, et Smithsoni pärand Inglismaal kurikuulsalt aeglaselt kulgevas Kantselei kohtumõistmise otsas tabada.
Rush hõlmas peagi Suurbritannia bürokraatiat, võideldes Smithsoni tahte vastaselt mitmesuguste väidetega. Kahe aasta pärast näis, kas ta võib-olla peaks seisma silmitsi umbes kümne aasta pikkuse seadusliku pöidlakeerutisega. Siis äkki, Dickensi advokaadibüroo - Craki tänava advokaadid Clark, Fynmore & Fladgate - väikese tagauksega abiga, tõsteti Smithsoni pärand umbes 800 muu juhtumi ette. 9. mail 1838 andis kohus Smithsoni varanduse Rushile. See oli 92 635 naela, 18 šillingit ja üheksa penni. Rush pidi ikkagi maksma ühe perekonna sissenõudja - Smithi vennapoja ema Madame de la Batuti -, kes sai 5 015 naela. See jättis umbes 87 620 Inglise naela ümberarvestamise aktsiatest ja annuiteetidest (nn Consols) kõvaks sularahaks. Paberitehingud olid neil päevil nii ebausaldusväärsed, et Rush otsustas, et parim viis raha Ameerikasse koju toomiseks oli Suurbritannia kuldsuveräänid.
Ta ootas targalt turu tipus müümist. "Konsolid ei olnud ligi kaheksa aasta jooksul nii kõrget hinda toonud, " kirjutas ta rõõmsalt koju 13. juunil 1838. Seal olid hoiustamis- ja pakkimistasud, muidugi juriidilised lõivud, kindlustus ja umbes 800 naela suurune müügitasu. Väike muutus kaheksa šillingi ja seitsme penni osas oli ettevaatlikult viimases kullakotis. Lõpuks suutis Rush panna 104 960 suverääni New Yorki suunduva pakettlaeva Mediator pardale. Iga suverään kaalus umbes kaheksa grammi. Need pakiti 105 kotti (maksumus kuus tükki tükis), igas kotis oli 1000 kuldne suverään (välja arvatud üks 960ga). Need pakiti 11 kasti, 10 kotti karpi, iga kast kaalus 187 naela. Partii oli lihtsalt adresseeritud "Ameerika Ühendriikidele".
"Ameerika oli täpsustanud, et soovib uusi inglise münte, " ütleb Smithsoniani numismaatik Richard Doty, "nii et kulumine ei kaoks kulumise tõttu." Kuid 1838. aastal polnud Briti suveräänid selles riigis seaduslik maksevahend, mistõttu tuli mündid sulatada ja meenutada kui Ameerika kullatükke. "Meie rahapaja elanikud pidid lisama natuke vaske, et anda neile Ameerika kuldmüntide (vähem puhas kui briti) õige peenus, " selgitab Doty. "Tegelikult pidime ingliskeelset kulda pisut" depooregisteerima ", enne kui saime omaenda kätte lüüa."
Philadelphia rahapada muutis paljud Smithsoni suveräänid tolle aja kauniteks kümnedollarilisteks kuldseteks tükkideks, ühel pool oli Vabadusjumalanna kuupäevaga 1838. aastal ja teiselt poolt välja hiilgav kotkas, suured tiivad, kõigil suled teravalt määratletud. 19. sajandi alguses oli Ameerikas teadaolevaid kullavarusid üsna vähe, allikaid leiti enamasti Gruusias ja Carolinas. Kümme dollarit kotkaid polnud vermitud alates 1804. aastast; Smithsoni varing andis haruldase võimaluse neid uuesti tutvustada. (Tänapäeval on 1838. aasta kümne dollari suurune USA kuldne tükk peaaegu kindlasti Smithsoni kuld.) Juba ammu on teatatud, et rahapaja pani rahapaja selle välisriikide mündikollektsiooni jaoks kõrvale kahest suveräänist ja hiljem esitati see Smithsonianile. Smithsonian hoiab selle olulisuse tõttu kaks münti oma rahvuslikus numismaatikakollektsioonis, kuid hiljuti avaldatud stipendium näitas, et puuduvad veenvad tõendid nende seotuse kohta Smithsoni pärandiga. Smithsoniani asutuse ajaloolane Pam Henson ütleb, et rahapaja oleks pidanud Smithsoni pärandi hüvitama, kui see oleks münte eemaldanud. Rens, ütles Henson, "keeras Philadelphias kõik mündid šillingi alla."
Kuid Smithsoni pärand oli hämmastav kingitus - 508 318, 46 dollarit.
Juba enne kuldnokkade vermimist olid kõikvõimalikel inimestel ideed, mida nendega teha. Võitis riigikassa sekretär Levi Woodbury. Ta otsustas investeerida palju kõrge tootlikkusega võlakirjadesse, mida pakuvad kaks uut osariiki, üheaastane Michigan ja kaheaastane Arkansas. Kotkased ei saabunud Washingtoni niipea, kui samaväärne summa oli ette nähtud tuhande dollari, 6-protsendiliste võlakirjade - 500 Arkansase ja 8 Michigani jaoks. Mõlemad riigid rikkusid oma kohustusi kiiresti.
Paljud Kongressi esindajad olid sama rõõmsad. See oli aeg, mil rafineerimine, rikkus ja eriti imporditud kultuur olid poliitiliselt ebakorrektsed. Kui Andrew Jackson 1829. aastal presidendiks sai, innustas ta tormama riigi pealinna tubaka närimisest, lõuna- ja lääneosast pärit gallust rüüstavast rustikast. Raamatuõpe polnud nende riiklike prioriteetide hulgas kõrgel kohal ja nad arvasid, et kingitus võib olla märk sellest, et britid meid patroonivad.
Sellised viljakasvatajad ja nayasayerid ajasid end otse endise presidendi John Quincy Adamsi "Vanamees Eloquentiks" presidendi pojaks ja presidendiks ise vahetult enne Jacksoni. Pärast Valgest Majast lahkumist naasis ta Kongressi Massachusettsi esindajana, kes on "vastutav mitte kellegi muu kui rahva ees". Kui Smithsoni kuld saabus, oli ta 70-aastane, kuid ta üritas Smithsoni "üllast ja kõige mõistlikumat annetust". Ta kuulutas, et seda ei tohi mitte millekski filtreerida ega raisata näljastele ja väärtusetutele poliitilistele šaakalitele.
Adamsil õnnestus sundida kongressi hääletama Woodbury halbade investeeringutega kaotatud raha täieliku asendamise poolt. Kui raha oli käes, algasid jälle lahingud selle üle, millise asutuse Smithsoni kingitus tuleks panna. Adams soovis riiklikku vaatluskeskust. Teised kongressi esindajad pooldasid pealinna Columbia kolledži (nüüd George Washingtoni ülikool) toetamist, põllumajanduskõrgkooli, loenguid tõstva lütseumi või ehk paratamatult oluliselt laiendatud rahvusraamatukogu loomist.
Indiana päritolu Robert Owen kahtles, kas maailmas on "sada tuhat köidet, mis on väärt lugemist", ja surusid õpetajate kolledži. Adams vastas, et viskab pigem kogu raha "Potomaci", kui sellise asja poolt hääletab.
1846. aasta oli Ameerika ajaloo igas mõttes saatuslik hetk. Kuid Smithsoniani institutsiooni jaoks toimus aasta kõige olulisem sündmus 10. augustil, kui president James K. Polk allkirjastas Smithsoniani institutsiooni seaduseelnõu lõpuks. Kongress ei olnud ikka veel andnud kindlaid korraldusi selle kohta, milline see oleks. Kuid lepiti kokku, et hoone läheb üles praeguse kaubanduskeskuse juurde, kus on sobivad ruumid "loodusloo esemeteks, keemialaboriks ... kunstigaleriiks". Loodi regentide nõukogu, mille ülesandeks oli valida institutsiooni esimene sekretär. Las ta muretseb, kuidas teadmisi laiendada ja levitada. Princetoni maailmakuulus teadlane Joseph Henry sai noogutuse, ehkki mitte liiga rõõmsalt. "Päästke suur riiklik asutus šarlatanide käest!" üks esimestest regentidest palus teda ja ta kolis oma perekonna lossi roosakas neo-normani kuhja, mis siis just Mallil tõusis. Järk-järgult kujunes institutsioon ümber, arenedes ja laienedes aastatega, kuni see täitis James Smithsoni ebamäärast soovi. Tema riigid olid ju midagi ostnud.
Ed märkus 6/13/2018: Seda lugu on värskendatud algsest 1996. aasta loost, et lisada Smithsoniani institutsiooni arhiivist Smithsoni müntide uus stipendium.
