President George Washington teadis, kuidas kurameerida suurtükinäitust - ja seda vaid ühe esemega. Eliitkülalised, kes seadsid 1790. aasta augustis New Yorgi vastuvõtul kokku omalaadse kohtumise ja tervituse, koondusid erakordse vaatepildi ümber: südaöövärviline metallvõti, veidi üle seitsme tolli ja pisut üle kolme tolli, võti, mis pidas kuningavangid kunagi Pariisi kurikuulsasse Bastille'i vanglasse.
Pärast Washingtoni pidu käisid ajalehed üle kogu riigi "täpse kujundusega", mis paistis välja sünge siluetiga. See Prantsuse revolutsiooni “uus” reliikvia, mille saatis Washingtoni kauaaegne sõber Marquis de Lafayette, ilmus peagi Philadelphias, riputatud silmatorkavalt presidendi riiklikku söögituppa. (Seadusandlus, mis viis riigi pealinna New Yorgist föderaalringkonda, mis asub Potomaci jõe ääres, võeti vastu aastal 1790; Philadelphia oli ajutine pealinn kuni 1800. aastani.)
Ameerika esimese presidendini jõudis Bastille'i võti ülemaailmse vabaduse hüppeni. Ta pidas ebaharilikku artefakti oluliseks “võidumärgiks, mille Liberty saavutas teise inimese despotismi üle”. Selle lõpliku lammutamise üle järelevalvet teinud arhitekti Etienne-Louis-Denis Cathala eskiisiga Bastille'i visandist rippus võti Washingtoni Virginia kinnistu Mount Vernoni sissesõidutee. Kuidas ja miks see presidendi koju maandus, teeb põneva loo.
Võime kaardistada võtme jälje üle Atlandi ookeani, jälgides mitme revolutsionääri hõivatud jälge, kes vastasid kriisi ajal Prantsuse poliitilisele vaateväljale. Need kirjanikud, radikaalide segakogum, kes hõlmas Kirjade Vabariiki, jälgisid Pariisis toimuvaid sündmusi (Märkimiskogu assamblee läbikukkumine, rahva ülestõusud ja leivarahutused) võrdses osas lummamise ja murega.
Kui Prantsuse revolutsioon algas linna raputanud, lahustas igapäevane elu kaosesse. 14. juulil 1789 tungis meeleavaldajate arv tunglevalt keskaegsesse linnusesse pööratud Bastille'i vanglasse. Vähese toidu- ja veetasemega ning korduva kallaletungi väsinud sõduritega oli Louis XVI Bastille kuningliku võimu silmapaistev sümbol - ja see oli haavatav püssirohuga relvastatud vihasele mobile. Neist kahekorruselises linnamajas üheksandas arrondissementis üritas neitsi virvarr Thomas Jefferson mõista, kuidas allpool asuvatel tänavatel lõheneb verine saaga.
Bastille'i tormimine (Wikimedia Commons) Ta saatis viis päeva pärast Bastille'i kukkumist kainestava raporti John Jayle, kes töötas seejärel välisasjade sekretärina. Isegi kirja kirjutamine pidi tundma kauge nuttu - alates 1788. aasta suvest oli Jefferson saatnud kongressile truult umbes 20 infotundi ja saanud vastuseks vaid käputäis. Jeffersoni kontol veritses tema armastatud Pariis nüüd vabaduse ja raevuga. Valides kitsalt tõmmatud linnaosasid, kirjeldas Jefferson õudusunenädalat. Päeval kasutasid mässulised kuninglikke valvureid “kivide duši all”, kuni nad taandusid Versaillesse. Õhtul kasvas vaev. Siis kirjutas Jefferson, protestijad, kes olid varustatud "selliste relvadega, mida nad Armoureri poodidest ja eramutest leidsid, ja rämpsudega ... rändlesid kogu öö läbi kogu linnaosa ilma ühegi otsustatud ja teostatava objektita".
Vaatamata kohalikele kontaktidele püsis Jefferson siiski ähmasena, kuidas Bastille täpselt langes. Ta ütles Jayle, et "esimene raevuhetk" puhkes piiramisrõngas, mis purustas kindluse, mida "polnud kunagi varem võetud." Seda, kuidas nad sisse said, on seni olnud võimatu avastada. Need, kes teesklevad, et nad on parteist, räägivad nii palju erinevaid lugusid, et hävitavad nende kõigi krediidi. ”Jeffersoni ja tema maailma pilgu all kirjutas uut tüüpi revolutsioon ümber maailma ajaloo. Kas kuus inimest viisid viimase süüdistuse läbi Bastille'i kõrgete väravate? Või oli see olnud 600? (Ajaloolased paigutavad täna numbri 900 lähemale.)
Järgnevatel päevadel otsis Jefferson vastuseid. 19. juuliks oli ta vähendanud õnnetuste arvu kolmele. (Kaasaegsed teadlased tõstsid selle hinnangu umbes 100-le.) Vahepeal käisid vanglaametnike lõigatud pead haugides läbi linna tänavate labürindi. Kuna Bastille on varemetes, sai tema koha revolutsioonilises ajaloos - nii sõna kui ka pildi kaudu - teoks. Nagu paljud, kes hindasid seda, mida Bastille'i kukkumine Prantsusmaale tähendas, maksis Thomas Jefferson väikese summa, et seista lõhestatud, põletatud kivi keskel ja vaadata sündmuskohta. Kuu aega hiljem naasis Jefferson. Ta andis sama summa "nendele leskedele, kes tapeti Bastille'i äravõtmisel".
Vähemalt üks Jeffersoni lähedastest sõpradest julges tungivasse Pariisi öösse, painutades korra taastamist. Jeffersoni õhtusöögi laua alustalaks olnud Marquis de Lafayette'i kindralmajor Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier võttis vastu Pariisi rahvuskaardi juhi ametikoha. Tänutäheks kingiti talle Bastille'i võti.
Näitus külastajatest, kes vaatavad võtit. (Mount Vernoni naisühendus) Püüdes saata võtit ja Bastille'i visandit oma endisele kindralile USA-s, plaanis Lafayette usaldada selle ühise mõistuse autorile ja inglise radikaali Thomas Paine'ile. Poliitilise murrangu all kannatava Euroopa tõttu muutusid Paine'i reisiplaanid ootamatult. Lõppkokkuvõttes jõudsid kaks artefakti Mount Vernonini tänu kosmopoliitse Lõuna-Caroliniani jõupingutustele: John Rutledge, Jr, Jeffersoni reisikaaslane ja protežee.
Vaatamata oma sõjaliste kogemuste austamisele Ameerika revolutsioonis ja mujal, oli Lafayette'i ennustus Prantsusmaa tuleviku jaoks parimal juhul hägune. Visandi ja võtmega saatis ta Washingtonile kiire ülevaate Pariisi elust, mis on nüüd nii kodu rinne kui ka lahingutsoon. "Meie revolutsioon saab käima nii hästi kui võimalik koos riigiga, kes on kõik vabaduse kaotanud korraga ja kannab endiselt vabaduse vigu, " kirjutas Lafayette Washingtonile 17. märtsil 1790. Seejärel lisas ta:
"Andke mulle lahkus, mu kallis kindral, et esitleksin teile pilti Bastille'ist, nagu see nägi välja mõni päev pärast seda, kui ma oleksin käskinud selle lammutamist, koos despotismi kindluse peamise Keaga - see on austusavaldus, mille ma võlgnen Poeg minu lapsendatavale isale kui abivajaja leerile minu kindralile, oma patriarhile vabadusmissioonina. ”
Kogu 19. sajandi jooksul laskusid külastajad Vernoni mäele ja imestasid objekti. Mitmed innukad vaatlejad märkasid, et võti näitas käepideme kõva mutrivõtit või kahte. Pangavõtmete kõrval arvasid teised, et Bastille'i ese oli üsna tähelepandamatu. See oli, üks viktoriaanlik turist nuusutas, "väga lahke võti", kuid "pole väitekirja jaoks piisavalt salapärane". Kuid eakatele Markiis de Lafayette'idele, kes külastasid oma hüvastijätutuuril 1824-25 25 Mount Vernoni tuttavaid paiku, Bastille'i võti kandis ajalugu endiselt tema mällu. Bastille'ist eemal asuvas ookeanis otsis Lafayette Washingtoni esikust oma vabadusmärki ja leidis selle sealt, kus kindral selle jättis.
Tänapäeva külastajad näevad endiselt George Washingtoni Mount Vernoni kesksaalis rippuvat alust Bastille'i võtit ja võivad isegi kinkepoest koju tuua meeldetuletuse Lafayette'i pärandi kohta.
