19. sajandi vahetusel avastasid Napoleoni armeed Egiptuse el-Rashidi linna lähedal tähelepanuväärse objekti: suure halli plaadi, mis sisaldab kolme sama teksti kolme plokki kolmes erinevas kirjas: kreeka, Vana-Egiptuse kursiiv ja veel tõlkimata hieroglüüfid. Rosetta kivina tuntud see kolmekeelne tahvl andis enneolematu võimaluse lahti muistsete egiptlaste lood. Kahe aastakümne jooksul pärast avastust järeldas inglane Thomas Young, et osa hieroglüüfide tähestikust ja prantslane Jean-François Champollion iidse keele dešifreerimiseks. Ükski nende töö poleks olnud võimalik, kui mitte vähem tuntud tegelase reisid: noor inglane nimega William Bankes.
Bankes oli valmis lahkuma 19. sajandi alguse Londonist. Kuigi isa soovis, et ta teeks poliitilist karjääri, olid Bankesi tõelised kirglikud kunst ja arhitektuur. Ta oskas lugeda ladina ja kreeka keelt, oli osav kunstnik ja joonistaja ning vaimustas Egiptuses ja Lähis-Idas tehtud avastustest. Ka Bankes oli gei ja London polnud tol ajal turvaline koht homoseksuaalseks olemiseks. Ühel aastal mõisteti 21 noormeest surma üksnes vääritute mõtete pärast. Mugavalt hõlmas osa jõuka inglase haridusest "Suure ringreisi" tegemist Euroopas, Lähis-Idas ja Aafrikas. Antiiksete armastuse ja homofoobse kultuuri põgenemise tõttu asus Bankes aastatel 1815-1819 Itaaliasse, Kreekasse, Egiptusesse ja Pühale maale. Ta tegi kaks reisi Egiptusesse, mille jooksul tegi kolm olulist panust, mis viis hieroglüüfiate dešifreerimiseni ja avaks uue portsu minevikku.
Tema külaskäik Philae saare templisse 1815. aastal pani dešifreerimise rattad liikuma. Philae, mis on ehitatud kolme sajandi jooksul Kreeka-Rooma perioodil, oli tuntud kui Niiluse ehteks ja see peab olema kohustuslik iga 19. sajandil läbi elanud ränduri jaoks. Täna puhkab tempel oma algsest asukohast poole miili kaugusel, UNESCO liigutas selle 20. sajandi keskel Aswani kõrge tammi põhjustatud tõusvate vete tõttu. Seal püüdis Bankes silma 20 jala pikkune obelisk ja pjedestaal, millele on kirjutatud hieroglüüfid ja kreeka keel. Tundes selle tähtsust, kutsus ta itaalia kangelase ja antiikaja jahimehe Giovanni Belzononi toimetama selle oma kinnistule Londonis, kus see tänaseni asub.
Philae tempel Nagu selgub, polnud see lihtsalt ükski kakskeelne obelisk. Tunnistades kreeka keeles Ptolemaiose V ja Kleopatra nimesid ning ka kahte hieroglüüfide hulgas õiget nime tähistavat kardetud paanikat, võttis Bankes ühendust inglise teadlase Thomas Youngiga, kes oli Rosetta kivist dešifreerinud Ptolemaiose kassett. Leides, et teine asi oli Kleopatra, tegi Young tohutu läbimurde, lisades hieroglüüfsetesse tähtedesse tähed “A” ja “R” ning identifitseerides määrajad naiste kuningannadele, jumalannadele ja printsessidele. Sellegipoolest jäi Rosetta kivi täielik mõistatus lahendamata.
Pankade reis Abydose ja Abu Simbeli templisse 1819. aastal täidaks lüngad. Bankes oli templeid külastanud 1815. aastal, kuid leidis need liivaga kaetud ja lubas mõni aasta hiljem meeskonnaga naasta selle koha uurimiseks. Täna miljonite külastatud Abydose tempel oli tollal kaugem sihtkoht, nõudes Bankesi meeskonnalt laevade teisaldamist ja kõrbe läbimist. Pärast templist liiva puhastamist tegi Bankes tähelepanuväärse avastuse. Seinad olid täidetud kirjadega, mis sisaldasid pikimat vaaraode nimekirja, mis on kunagi ideaalses seisukorras avastatud. Nimetades seda Muinasaja saaliks, hakkas ta koos meeskonnaga kuningate nimekirja kopeerima. Bankes saatis koopia kohe Youngile, kes suutis dešifreerida rohkem vaaraode nimesid ja laiendada tähestikku.
Sel ajal oli Champollion osalenud võistlusel hieroglüüfide dešifreerimiseks. Ainult üheksa aastat vana, kui Rosetta kivi avastati, oli Champollion keelteprovinss, keda Napoleoni üks savanne Joseph Courier välja otsis. Nii Courier kui ka Young jagasid oma leide Champollioniga. Kuid osutuks puuduvaks pusletükiks Champollioni ja Triumfikaare arhitekti Jean-Nicolas Huyoti sõprus.
Huyot oli meeskonna liige, mille Bankes palkas kopeerida pealdisi Abu Simbelis ja mujal. Ta tõi oma joonistused kaasa Champollioni külastamisel 1820ndate alguses. Huyot näitas Champollionile esimest korda Abu Simbelist pärit pusat. Sellest dešifreeris Champollion M-tähe ja ühendas sümbolid klassikalistest allikatest tuntud kuninga Ramsesega. Selle uue kirjaga järeldas ta, et teine kassett kuulus kuningale Tothmosisele. Valjuhäälselt öeldes “Tothmosis” oli tal epifaania: Vana-Egiptuse “MSS” sarnanes kopti egiptuse sõnaga sünd, mis . Nimedel polnud lihtsalt foneetilisi väärtusi, ta taipas, vaid kirjutas sõnad tähendusega. Emotsioonidest ülekoormatud, tormas ta venna majja ja minestas. Viis päeva pärast magamiskohta luges teadlane valjusti ära kõik sõnad, mille ta oli järeldanud Rosetta kivist, kuulates kopti vasteid.
Champollion oli koodi purustanud, saades esimeseks inimeseks 2000 aasta jooksul hieroglüüfe. Ta avaldas oma leiud 1824. aastal ja hieroglüüfid muutusid müütilistest, usulistest tekstidest peagi üksikasjalikeks ajaloolisteks dokumentideks. Nüüd võisid antikvaarlased järeldada, et Abu Simbeli ehitas Ramses II ja et selle seintel olid stseenid kuningast 1275. aastal eKr Kadeshi lahingus. Nad järeldasid, et Abydose templi figuurid kujutasid Ramses II ja tema isa Sedi I lugemas kõigi nende ees seisvate kuningate nimesid, et veenduda, kas neil on järelloos vajaminevat. Rohkem kui sajand hiljem said nad teada, et kuningas Tuti isa väljendas monoteismi 14. sajandil eKr.
Kuigi Champollioni järeldusi toetanud tõendusmaterjal oli tohutu, leidis Champollioni väljaanne palju vastupanu, kuna see vaidlustas laialt levinud arvamuse, et Kreeka on tsivilisatsiooni päritolu. Täpsemalt, aktsepteerimine nõudis koloniaal-Euroopat, valge ülemvõimu meister, tunnistama, et Aafrika tsivilisatsioon lõi kunstiteosed ja väljendas monoteismi tuhandeid aastaid enne seda, kui Euroopas oli kristlus või kirjandus. Need tähelepanuväärsed ajaloolised aknad said kõik võimalikuks tänu William Bankesi Grand Touril tehtud avastustele ja ühendustele.
See artikkel on kohandatud filmi The Great Courses Plus videoseriaalist "Hieroglüüfide saladuste dekodeerimine".
Kui soovite saada rohkem lugusid, klõpsake siin ja alustage tasuta prooviversiooni juba täna!
Kus on nüüd esemeid?
Vaadake William Bankesi joonistusi ja reisikäsikirju Inglismaal Dorchesteris asuvas Dorseti ajaloo keskuses, mis teeb koostööd Kingston Lacy riikliku usaldusühingu ja Preestri majamuuseumiga, et leida üksikasju Bankesi perekonna arhiivist. (Pildikrediit: National Trust / Creative Commons viisakalt)
Kingston Lacy, Bankesi pärandvara Dorsetis, hoiab oma kunsti- ja muististe kollektsiooni, sealhulgas märkimisväärses koguses Egiptuse esemeid. Kakskeelne obelisk, mille Bankes leidis Philaest, on aedades kesksel kohal. (Pildikrediit: Philip Halling / Creative Commons, geograafia.org.uk kaudu)
Londoni Briti muuseumis on koduks ikooniline Rosetta kivi, millest Young järeldas hieroglüüfide tähestiku ja Champollion purustas koodi, alates aastast 1802. See on koduks ka Abu Simbeli osalisele kuningate nimekirjale. Kui kuningnimekiri Abydos Sety I templis oli täielik ja püsis templis, paljastas Bankes Ramses II templist viis sarnase nimekirja fragmenti, mis sattusid muuseumi valdusesse 1837. aastal.
(Pildikrediit: Briti muuseum / Creative Commons)
Tema surma korral kinkis Jean-Nicolas Huyot suure koguse joonistusi ja kavasid Prantsuse Rahvusraamatukogule . (Pildikrediit: Vincent Desjardins / Wikimedia Creative Commons)
Prantsusmaal Figeacis asuv Musée Champollion on pühendatud Jean-Francois Champollioni avastustele ja ehitatud tema lapsepõlvekodus.
(Pildikrediit: Tourisme en Occitanie / Flickr Creative Commons)
