Harjumused surevad raskelt, kuid teadlastel võib olla esimene vihje halbade neuroloogilise sulgemise suunas. MIT-i neuroteadlased tegid kindlaks aju piirkonna, mis vastutab vanade ja uute harjumuste vahetamise vahel. Lõpuks võib avastus tuua kaasa uusi ravimeetodeid korduva või sõltuvust tekitava käitumise eest vastutavate erinevate rakutüüpide väljalülitamiseks, kirjutavad teadlased avalduses.
Nende järelduste tegemiseks koolitasid teadlased rotte T-kujulises labürindis jooksma. Kui rotid vasakule pöörasid, said nad šokolaadipiima preemia, parempoolne pööre aga suhkruvesi. Teadlased jälgisid rotte, millisel viisil pöörduda, kasutades kindlat kellukest, eelistades vasakule pööramist. Kui teadlased lõid kellukese ja seejärel hiljem autasud, jätkasid vasakule pöördega treenitud rotid alati vasakule poole, ehkki selleks polnud stiimulit. Neil oli kujunenud komme.
Astudes sammu edasi, andsid teadlased puuritud rottidele šokolaadipiima, mis oli kinnitatud liitiumkloriidiga - ainega, mis põhjustab iiveldust. Sellegipoolest jätkasid rotid labürinti sisenedes vasakule, kuigi nad seostasid šokolaadipiima nüüd iiveldusega.
Et uurida, kas nad suudavad seda sügavalt juurdunud harjumust murda, kasutasid teadlased optogeneetikat - tehnikat, mis pärsib spetsiifilisi rakke valgusega - välja lülitamaks selle piirkonna osad, mis usuvad harjumusi kontrollivat, infralimbrilises ajukoores. Nii nagu rotid sisenesid labürindi hargnevasse T-sse, tõmbasid teadlased infralimbilise koore kergega. Rotid hakkasid mürgistusega šokolaadipiima vältimiseks paremale pöörama, pannes aluse uue harjumuse kujunemisele.
Vana vasakpöörete komme ei läinud siiski heaks, vaid lülitus lihtsalt välja. Kui teadlased paljastasid rotid rakke pärssivas valguses, lakkasid nad paremale pöördumast ja pöördusid tagasi oma tavapärase eelistuse asemel vasakule.
Optogeneetika on tõenäoliselt liiga invasiivne protseduur, et seda kunagi inimestel kasutada, kuid teadlased arvavad, et nende leiud võivad inimestele lõpuks kasu tuua, heites harjumuste kujunemise ja purunemise protsessile täiendavat valgust.
Rohkem saidilt Smithsonian.com:
Kuidas suitsetamisharjumust lüüa
Kas teie perekonnanimi mõjutab teie ostuharjumusi?
