Pärast neile enesetapukapslite üleandmist teatas Norra kuningliku armee kolonel Leif Tronstad oma sõduritele: "Ma ei saa teile öelda, miks see missioon on nii oluline, kuid kui õnnestub, elab see Norra mälestuses sada aastat."
Need komandod teadsid siiski, et Briti sõdurite varasem sama missiooni katse oli olnud täielik läbikukkumine. Kaks mehi transportinud purilennukid olid mõlemad oma eesmärgi poole liikumisel kukkunud. Saksa sõjaväelased vallutasid ellujäänud kiiresti, piinati ja hukati. Sarnaselt vangistatuna võisid need norralased oodata sama saatust kui nende Briti kolleegid, järelikult ka enesetapupillid.
28. veebruaril möödub operatsiooni Gunnerside 75. aastapäev ja ehkki pole veel 100 aastat möödas, püsib selle eduka Norra missiooni mälestus nii Norras kui ka mujal. Filmides, raamatutes ja telesaadetes mini-seerias mälestatud Natsi-okupeeritud Norra Telemarki maakonna Vemorki keemiatehase talvine sabotaaž oli Teise maailmasõja kõige dramaatilisem ja olulisem sõjaline missioon. See pani Saksamaa tuumateadlased mitu kuud tahaplaanile ja võimaldas USA-l esimese aatomipommi tootmisel sakslastest mööduda.
Kui inimesed kipuvad Ameerika Ühendriikide aatomipommipüüdlusi seostama Jaapani ja Vaikse ookeani sõjaga, siis Manhattani projekt - Ameerika programm aatomipommi tootmiseks - viidi tegelikult läbi reageerides liitlaste kahtlustele, et sakslased jälitavad aktiivselt sellist relv. Võitlus Euroopas lõppes siiski enne, kui kummalgi poolel oli töötav aatomipomm. Tegelikult tehti Trinity proov - Ameerika esimene aatomipommiproovi detonatsioon - 7. mail 1945 - samal päeval, kui Saksamaa loovutas.
Nii saabus USA aatomipomm nädalaid Saksamaa vastu kasutamiseks liiga hilja. Kui sakslased oleksid paar kuud varem oma pommi välja töötanud, võinuks Euroopa sõja tulemus olla hoopis teistsugune. Kuu tagasilangus, mille põhjustasid norralaste Vemorki keemiatehase sabotaaž, võis väga hästi ära hoida Saksamaa võidu.
Norra saboteerijate siht (Jac Brun, CC BY) Natside pommipüüdlus tugines raskele veele
Kolonel Tronstad, kes oli ise sõjaeelse keemia professor, oskas oma meestele öelda, oli see, et Vemorki keemiatehas valmistas „rasket vett“, mis oli sakslaste relvauuringute oluline koostisosa. Lisaks ei teadnud Norra väed midagi aatomipommidest ega raske vee kasutamisest. Isegi tänapäeval, kui paljudel inimestel on aatomipommidest vähemalt algeline arusaam ja nad teavad, et nende tohutu energia allikas on aatomite lõhestamine, on vähestel aimugi, mis on raske vesi või milline on nende roll nende aatomite lõhestamisel. Veel vähem teab, miks saksa tuumateadlased seda vajasid, samal ajal kui ameeriklased seda ei teinud.
Tavalisel vesinikul, vasakul, on lihtsalt prooton; deuteerium, vesiniku raske vorm, paremal, omab prootoni ja neutronit. (Nicolae Coman, CC BY-SA) Raske vesi on just see: vesi, mille molekulmass on 20, mitte tavaline 18 aatommassiühikut, või amu. See on tavalisest raskem, kuna raskes H2O kahes vesinikuaatomis on mõlemad kaks, mitte üks amu. (H2O üks hapnikuaatom kaalub 16 amu.) Kui normaalse vesinikuaatomi tuumas on üks subatomiline osake, mida nimetatakse prootoniks, on raske veega seotud vesinikuaatomite tuumades nii prooton kui ka neutron - teist tüüpi subatomiaatomid. osake, mis kaalub sama kui prooton. Raskete vesinikuaatomitega veemolekulid on oma olemuselt äärmiselt haruldased (vähem kui üks miljard looduslikust veemolekulist on rasked), mistõttu pidid sakslased tootma kunstlikult kogu vajaliku raske vee.
Keemia osas käituvad rasked ja tavalised veed väga sarnaselt ning te ei tuvastaks mingeid erinevusi oma toiduvalmistamises, joomises ega suplemises, kui raske vesi peaks kraanist äkki välja tulema. Kuid paneksite tähele, et raskest veest valmistatud jääkuubikud vajuvad selle asemel, et panna need tavalise joogivee klaasi suurenenud tiheduse tõttu, hõljuvad.
Need erinevused on väikesed, kuid seal on midagi rasket vett, mida tavaline vesi ei suuda. Kui aatomite lõhestamisel (st tuuma lõhustumisel) vabanevad kiired neutronid läbivad rasket vett, põhjustab vastasmõju raske vee molekulidega neid neutroneid aeglustavaid või mõõdukaid. See on oluline, kuna aeglaselt liikuvad neutronid on uraani aatomite lõhestamisel tõhusamad kui kiiresti liikuvad neutronid. Kuna raske veega läbi veedavad neutronid lõhestavad aatomid tõhusamalt, tuleks kriitilise massi saavutamiseks vaja vähem uraani; see on minimaalne uraani kogus, mis on vajalik aatomite spontaanselt ahelreaktsiooni käivitamiseks, mis kiiresti üksteise järel lõhenevad. Pommi plahvatusenergia vabastab see ahelreaktsioon kriitilises massis. Seetõttu vajasid sakslased rasket vett; nende strateegia aatomiplahvatuse tekitamiseks sõltus sellest.
Ameerika teadlased olid seevastu valinud kriitilise massi saavutamiseks teistsuguse lähenemisviisi. Nagu ma oma raamatus „Kummaline hõõgus: kiirguse lugu” seletan, kasutas USA aatomipommipüüdlus rikastatud uraani - uraani, mille hõlpsalt lõhestatava uraani-235 kontsentratsioon on suurenenud, samal ajal kui sakslased kasutasid rikastamata uraani. Ja ameeriklased otsustasid aeglustada rikastatud uraanist eralduvaid neutroneid kerge veega, mitte kerge veega. Igal lähenemisel olid oma tehnoloogilised kompromissid, kuid USA lähenemisviis ei toetunud vajadusele sünteesida ülimadal napp raske vesi. Selle haruldus muutis raske vee Saksamaa tuumapommiprogrammi Achilleuse kannaks.
Norralaste varjatud lähenemine
Selle asemel, et korrata Briti strateegiat saata kümneid mehi purilennukitesse, lennata raskete relvade ja varustusega (sealhulgas jalgratastega!) Lumega kaetud teedele, ja teha otsest rünnakut tehase eesmistes väravates, tugineksid norralased alternatiivne strateegia. Nad langetasid väikese rühma asjatundjaid suusatajaid taimi ümbritsevasse kõrbe. Kergelt relvastatud suusatajad suusataksid siis kiiresti jaama ja kasutavad raskeveetööstuse ruumisse sisenemiseks pigem salakatet, et seda lõhkeainetega hävitada.
Kuus Norra sõdurit langesid kohale, et kohtuda juba paiknenud nelja teisega. (Neli olid langevarjuga nädalaid varem, et rajada järvele valgustatud rada brittide purilennukite jaoks, mis kunagi kohale ei jõudnud.) Maapinnal ühines nendega Norra spioon. 11-liikmelist rühma aeglustasid algselt rasked ilmastikuolud, kuid kui ilm lõpuks selgus, liikusid mehed kiiresti läbi lumega kaetud maa-ala oma eesmärgi poole.
Sild sisse Vemorki platsile (martin_vmorris, CC BY-SA) Vemorki taim takerdus järsule nõlvale. Omamoodi kaitsva vallikraavana toiminud kuristikku jõudes nägid sõdurid, et tugevalt valvatud silla ületamise katse oleks mõttetu. Nii laskusid nad pimeduse katte all kuristiku põhja, ületasid külmunud oja ja ronisid järskudest kaljudest üles taime juurde, ümbersõites täielikult silla. Sakslased pidasid kuristikku võimatuks, nii et nad ei olnud sellise lähenemise eest kaitsnud.
Seejärel suutsid norralased hiilida mööda vanemaid ja leida tee raske veetootmise ruumi, tuginedes Norra vastupanutöötajate esitatud taimekaartidele. Raskesse ruumi sisenedes panid nad kiiresti ajastatud lõhkeained paika ja lahkusid. Nad pääsesid plahvatuse kaootiliste tagajärgede tagajärjel sündmuskohalt. Ühtegi inimelu ei kaotatud ja kumbki pool ei lasknud ühtegi lasku.
Väljaspool taime tungisid mehed mööda kuristikku ja jagunesid seejärel väikesteks gruppideks, kes suusatasid iseseisvalt ida poole, neutraalse Rootsi ohutuse poole. Lõpuks pöördusid kõik tagasi oma Suurbritanniasse asuvasse Norra üksusesse.
Sakslased suutsid hiljem oma tehase uuesti üles ehitada ja jätkata raske vee tootmist. Järgnenud liitlaste pommitusreisid taimel ei olnud efektiivsed tootmise peatamiseks taime raskete seinte tõttu. Kuid kahju oli juba tehtud. Saksa tuumapommi katsed olid aeglustatud niikaugele, et sõja tulemuse mõjutamiseks ei jõua see kunagi õigeks ajaks valmis.
Täna ei kuule me raskest veest kuigi palju. Kaasaegne tuumapommitehnoloogia on võtnud teisi teid. Kuid see oli kunagi üks maailma kõige haruldasemaid ja ohtlikumaid aineid ning vaprad sõdurid - nii britid kui ka norralased - võitlesid vapralt selle tootmise peatamiseks.
See artikkel avaldati algselt lehel The Conversation.
Timothy J. Jorgensen, tervisefüüsika ja kiirguskaitse kraadiõppe programmi direktor ja Georgetowni ülikooli kiiritusmeditsiini dotsent
