Umbes aasta tagasi liitusin korraks Carthage'i kolledži ja Burpee loodusloomuuseumi põllumeestega, kui nad otsisid Põrgu oja kihistu Ekalaka ümbruses Montanas. Maastikul oli laiali puistatud Triceratops . Ehkki veetsin vaid mõni päev hilise kriidiajastu paljandite rohumaade ja saarte vahel, ei möödunud ühtegi päeva sellest, et ma ei näinud vähemalt killu suurest kolme sarvega taimtoidust - isoleeritud hammastest kuni laiali lagunenud koljud, oli Triceratops pidev kaaslane. Nagu Jack Horner ja tema kolleegid kinnitasid eelmisel aastal Hell Creeki fossiilide loendusel, on Triceratops Põhja-Ameerika hilise kriidiajastu levilas kõige sagedamini leitav dinosaurus.
Liigutage siiski pisut põhja poole ja Triceratopsi rada kaob. Kui ma praktiliselt komistasin mööda Triceratopsit igal pool, kus käisin Montana idaosas, pole hiiglaslik keratopsia Saskatchewanis nii rikkalik ja Alberta hilistes kriidiajastudes on haruldus. Ehkki paleontoloogid on juba avastanud paljud Triceratopsist pärit isendid USA-st, tegid Kanada paleontoloogid eelmisel nädalal pealkirju, kui nad leidsid, et see on Alberta selle kuulsa dinosauruse eriti suur esindaja.
Lugu on hõlmanud CBC, Calgary Herald, Edmonton Journal ja muud uudisteväljaanded. Selle suve alguses komistas endine Kuningliku Tyrrelli muuseumi töötaja Tim Schowalter Triceratopsi platsi ääres vanal maanteel, mis oli lõigatud Drumhelleri lähedal (koht, mis on kuulus dinosauruste rikaste mägismaade läheduse tõttu). Sealt juhatas kuningliku Tyrrelli muuseumi paleontoloog François Therrien välja Triceratopi „ palgimoosi “ väljakaevamist. Partiisse kuuluvad suured selgroolülid ja üle kuue jala pikkused ribid, mis näitab, et tegemist oli märkimisväärse suurusega triceratopsidega . Kahjuks sisaldab see sait siiski ainult osalist luustikku ja dinosauruse kolju näib olevat puudu. Kuningliku Tyrrelli muuseumi ametlik Twitteri konto ütles, et "on olemas veidraid nägusid luid, mis võivad olla kraniaalsed", kuid selgitas, et asutuse paleontoloogid peavad luud ette valmistama, enne kui nad kindlad saavad olla.
Ilma koljuta ei avalda see uus Triceratops suurt mõju käimasolevale arutelule selle üle, kas Torosaurus on tõesti vaid täiskasvanud Triceratops või eristuv perekond või dinosaurus. See arutelu on toetunud peaaegu täielikult nende dinosauruste koljudele - meie teada on ainus usaldusväärne viis nende kahe vormi eristamiseks. Kuid nagu Therrien mõnes uudistekommentaaris kommenteeris, võib äsja katmata dinosaurus aidata paleontoloogidel kindlaks teha, kas Montanas, Saskatchewanis ja Albertas elanud Triceratopside vahel oli olulisi erinevusi. Dinosaurus on uus tugipunkt, kuna paleontoloogid uurivad Triceratopside andmeid . Ja lõppude lõpuks sisaldab iga dinosauruse skelett erinevaid vihjeid selle kohta, kuidas see inimene elas. Trikk on nende niitide ettevaatlik ekstraheerimine, et dinosauruste iidsed elud paremini välja tuua.
