Nii nagu inimestel, on ka šimpansidel kohalikud traditsioonid. Näiteks Uganda naabruses asuvad šimpansikommuunid loodavad mett langenud palkidest eraldada erinevate tööriistade abil; mõned kasutavad pulgakesi, teised aga näritud lehti, et magusat kraami paremaks muuta. Teadlased on täheldanud rohkesti muid käitumisharjumusi, mis nende arvates on „kultuurilised“, mis tähendab, et selline käitumine on elanikkonnale spetsiifiline ja omandatud sotsiaalse õppimise kaudu: pähklite pragunemine, vetikate või termiitide püügiks mõeldud tööriistade kasutamine, lehtede valjuks rebimine okstest, viskamine kivid kiskjate või sissetungijate juures. Kuid nagu Michael Marshall ajalehele New Scientist teatas, on hiljutine uuring leidnud, et inimeste tungimise tõttu on šimpansikultuur kadumas.
Nende kainestava uurimise jaoks jälgisid teadlased ajakirjas Science avaldatud uurimuse kohaselt 31 šimpansi käitumist 144 erinevas kogukonnas . Suurem osa andmetest saadi olemasolevast kirjandusest, kuid 46 Aafrika kogukonda jälgis Pan-Aafrika programm, mis uurib šimpansite populatsioonide käitumuslikku mitmekesisust. Loomade häirimise vältimiseks jälgisid teadlased neid kaugelt - kaamerate kaudu, otsides tutvumisvaatluste käigus tööriistu ja otsides šimpansi kappi toidujääke, mida saab ainult tööriistade kasutamisel. Meeskond mõõtis ka inimmõjusid, näiteks infrastruktuuri, asustustihedust ja metskatte vähenemist.
Uuringu tulemused olid silmatorkavad. Teadlane leidis, et šimpansitel, kes elavad „suure inimmõjuga” piirkondades, oli 88 protsenti vähem käitumisvõimalusi 31-st käitumisest kui šimpansidel, kes elavad väikseima inimmõjuga piirkondades. "Kuid kui andmed jaotati, saime sama väga ilmse mustri, " räägib Ammie Kalan, Max Plancki Evolutsioonilise Antropoloogia Instituudi uuringu kaasautor ja primatoloog Ed Yong Atlandi ookeanist .
See omakorda viitab sellele, et šimpanside sotsiaalset õppimist segavad ka inimeste põhjustatud katkestused, mis mõjutavad šimpanse ja nende elupaiku - selliseid tegureid nagu salaküttimine, metsaraie, kaevandamine ja teedeehitus. Teadlased tutvustasid oma uuringus mitmeid põhjuseid, miks see nii võib olla. Esiteks põhjustavad inimesed suure ahvide populatsiooni vähenemist aastas 2–6 protsenti ja mõnes kogukonnas ei pruugi kultuuritraditsioonide edasiandmiseks olla piisavalt inimesi. Samuti on võimalik, et šimpansid suruvad teadlikult teatud käitumist, et vältida inimeste lähemale jõudmist.
Samuti võivad rolli mängida kliimamuutused; kuna näiteks ilmastiku kõikumine mõjutab pähklite kättesaadavust, võivad teadlased harvemini šimpanse harjutada pähklite pragunemisel. Kuid "[m] ostmine on tõenäoline, " kirjutavad teadlased, "nende mehhanismide kombinatsioon mõjutab keskkonnastabiilsust, demograafiat ja elanikkonna seotust, et tekitada šimpansi käitumusliku mitmekesisuse üldine kadu inimmõjuga."
Otsesel tasandil on oluline, et šimpansid kaotaksid oma kultuuri, sest teatud kultuuriline käitumine - nagu pähklite pragunemine ja termiitide püük - aitab loomadel toitu saada.
Siis on veel müstilisemaid traditsioone, millest on vähe aru saadud, kuid mis näivad olevat šimpansi sotsialiseerumise jaoks olulised. Näiteks 2016. aastal paljastasid Kalan ja tema kolleegid, et mõned Lääne-Aafrika šimpansid viskavad korduvalt samade puude kalju. Pole selge, miks nad seda teevad, kuid teadlased väidavad, et nad võivad tähistada territoriaalseid piire „sümboolses rituaalis”.
"Me uurime seda veel, " räägib Kalan Yongile. "Ja meil võib aeg otsa saada."
Šimpanside kaitsmiseks ja nende keerukate ühiskondade paremaks mõistmiseks on vaja integreerivat lähenemist looduskaitsele, kirjutavad uuringu autorid. Teadlased soovitavad määratleda šimpansi kultuuripärandi leiukohad või kaitsealad, mis on seotud konkreetse käitumisega. Ja sellest lähenemisviisist võiks kasu olla teistele loomadele, näiteks vaaladele ja orangutangidele, kellel on oma kultuuripraktikad. Teisisõnu, Kalan ütleb Inverse 's Sarah Sloat'ile, enne kui on liiga hilja, peavad looduskaitsjad mõtlema mitte ainult liikide arvu ja geneetilise mitmekesisuse säilitamisele, vaid ka nende ainulaadsete kultuuride säilitamisele.
