Mõned ämblikud suudavad läbida suuri vahemaid, lastes oma siidid tuule kätte ja õhu kaudu hõljudes. Seda protsessi nimetatakse "õhupallideks" ja ämblikud teevad seda mitmel põhjusel: toidu ja paaride leidmiseks, uue koloonia jaoks paljutõotavate kohtade otsimiseks ja ämblikuvõrkude puhul põgenemiseks kannibalismist nende sünnikohtades. Õhupallide õhutamine on aidanud teatud ämblikest suureks ränduriks muutuda, mõnel juhul võimaldades neil ookeane ületada.
Kuigi teadlased on õhupallide valmistamisest juba ammu teada saanud, pole selle tähelepanuväärse ämblikuvõrgu toimemehhanismid kuigi hästi arusaadavad. Niisiis, nagu teatas Jessica Boddy Gizmodost, asus aerodünaamikainsener hiljuti avastama täpselt seda, kuidas mõned ämblikud suudavad õhu kaudu hõljuda siidilõikudel.
Berliini tehnikaülikooli aerodünaamikainsener Moonsung Cho pani kokku Xysticuse perekonna 14 krabi-ämblikku ja pani need pargis kuplikujulisele konstruktsioonile, lootes näha, kuidas nad tuules käituvad. Proovid, mida Cho oma katses kasutas, olid vaid vahemikus 0, 12–0, 24 tolli, kuid krabi ämblikud on tegelikult suuremad kui enamik õhupallilisi ämblikulaadseid, mis teeb neist head kandidaadid uurimiseks. Pärast kriitikute pargis käitumise jälgimist uuris Cho neid laboris tuuletunnelis.
Tema hiljuti ajakirjas PLOS Biology avaldatud eksperimendi tulemustest selgub, et krabi ämblikud ei kiirusta lihtsalt juhuslikult õhku, vaid on hoopis ettevaatlikud, tahtlikud lendurid. Õhupallimisprotsess toimus mitmes etapis. Esiteks ankurdavad ämblikud end siidiõiega, veendumaks, et nad ei puhunud enne ära, kui on valmis lendama. Siis jääksid nad liikumatuks, tuuleolude hindamiseks jalgade sensoorsete karvade kaudu. Kui tuul tundus soodne - puhub uue uuringu teatavaks saanud pressiteate kohaselt kiirusega alla 7 miili tunnis kerge tõusuga, tõstsid ämblikud ühe või kaks esiosa üles ja hoiavad neid üles, tunnetades liikumissuuna liikumist. tuul.
Lõppfaasis tõstaksid ämblikud kõhu, suunaksid oma keha tuule suunas ja keerutaksid kuni 60 õhupalli-siidi, mille pikkus ulatuks keskmiselt 10 jalga. Kihid moodustasid kolmnurkse lehe ja tõukasid ämblikke läbi tuule nagu “õhukesed siidised tuulelohesid”, nagu kirjutab Yasemin Saplakoglu Live Science'ist . Turvajoon, mis need enne õhkutõusmist kohale kinnitas, purunes uuringu kohaselt mehaaniliselt, kui see ulatus 10–16 jalga pikkuseks.
Cho uuris ka ämblike siidi langevarju skaneeriva elektronmikroskoobi all ja leidis, et nende ahelate mõõtmed olid vahemikus 121 kuni 323 nanomeetrit - see on sisuliselt õhem kui teiste ämblikuliikide siididel, mis võivad keerutada keermeid paksusega "suurusjärgus neli mikromeetrit", vastavalt 2011. aasta uuringule. Krabi ämblikud ei keeruta võrke, kuid oma ülipeente siididega saavad nad pinnal püsimiseks kasutada õhu viskoossust. "Ämbliksiidi seisukohast on õhk nagu mesi, " räägib Cho Gizmodo ajalehest Boddy.
Kuigi uus uuring kustutas õhupallide õhutamise osas mõned saladused, tõstatas see ämbliklennu kohta muid intrigeerivaid küsimusi. Ämblikud hoidsid kogu lennu vältel oma jalgu väljas - miks? Ja kuidas moodustavad kriitikute siidijupid kolmnurkse lehe, ilma et nad omavahel sassi läheksid? Uuringu autorid märgivad, et need küsimused võivad olla edaspidiste uurimistööde jaoks huvitavad teemad.
Toimetaja märkus: see artikkel on algselt valesti ämblike õhupalli kiudude laiustes valesti kirjeldanud.
