Mitu kuud on Jupiteril? Vastus ei pruugi olla nii lihtne, kui see kõlab. Jupiter, meie päikesesüsteemi suurim planeet, on nii suur, et see suudab komeetide ja muude objektide rajad kõrvale kalduda, millest mõned võivad muidu Maad tabada. Mõned neist komeetidest tabasid gaasihiiglase pinda. Teised võivad aga Jupiteri vahel aastaid ringi liikuda ajutiste kuutena, enne kui nad jätkavad oma teel läbi päikesesüsteemi või kohtuvad oma otsaga planeedi pinnal.
Kõige kuulsam Jupiteri löögi objekt on tõenäoliselt komeet Shoemaker-Levy 9, mis kukkus alla 1994. Kuid komeet tiirutas planeedi esimest korda ajutise kuuna, jäädes Jupiteri gravitatsioonilise tõmbe vahele. Ja see pole ainus.
Jaapanist ja Põhja-Iirimaalt pärit astronoomid, tutvustades täna Euroopa planeediteaduste kongressil oma leide, kasutasid komeedi teekonna eelmisel sajandil raja arvutamiseks komeedi Kushida-Muramatsu tähelepanekuid - alates ajast, kui see avastati 1993. aastal ja kui ta 2001. aastal tagasi tuli. Nad leidsid, et komeet sai ajutiseks kuuks, kui ta sisenes Jupiteri naabrusse 1949. aastal. See tegi planeedi ümber kaks täisringi, kui see oli ebakorrapärane, ja jätkas seejärel rännakuid sisemise päikesesüsteemi 1962. aastal.
Teadlased ennustavad ka, et komeet 111P / Helin-Roman-Crockett, mis tiirles Jupiteri vahel aastatel 1967–1985, muutub taas ajutiseks kuuks ja seab aastail 2068–2086 planeedi ümber kuus aasa.
"Meie uuringu tulemused viitavad sellele, et mõju Jupiteri ja ajutiste satelliitide püüdmise sündmustele võib toimuda sagedamini, kui me varem arvasime, " ütles David Asher Põhja-Iirimaa Armaghi vaatluskeskusest AFP-le.
Nii mitu kuud on Jupiteril? Oleneb, kui küsid.
