19. sajandi teadlase ekslik ekspeditsioon California kõrbe uurimiseks

1849. aasta novembris asusid kaheksa meest Põhja-Californias North Fork Trinity jõel toimunud “kullakaevamise” juurest metsaaluste mägede hulka, mida polnud kunagi kaardistatud. Nende juht oli Josiah Gregg, matemaatika vilistaja, iseõppinud navigaator, arst ja obsessiivne botaanik. Indiaanlased, kellega nad Põhjakaare ääres kohtusid, olid kirjeldanud Vaikse ookeani kaldal asuvat suurt varjatud lahte, kaheksapäevast jalutuskäiku läänes. Selline laht võib muuta nad kõik rikkaks - kui nad jõudsid sinna enne teisi asunikke, võiksid nad nõuda omandiõigust ja kasutada ära kaevurite paratamatu veeuputuse, kes soovivad kulgeda uue tee kullatud rikastesse Kolmainsustesse.

Kaks indiaanlast olid pakkunud peo juhtimist läbi mägede, kuid 5. novembriks, mil Gregg oli määranud ekspeditsiooni alguse, oli pidev lumesadu mägipiirkondade tippkohtumisi sügavatesse triivudesse varjanud. Indiaanlased keeldusid minemast ja hoiatasid Greggi, et lumi tegi marsruudi surmavaks. 24-st mehest, kes olid vabatahtlikult osalenud, pöördusid kõik peale seitsme. Gregg ja tema seitse surnukuuri hakkasid ronima läände, mööda treppideta mäge.

"Siin algas ekspeditsioon, mille silmatorkavateks ja silmapaistvateks tunnusteks olid pidev ja lõputu vaev, raskused, privaatsus ja kannatused, " kirjutas Lewis Keysor Wood, keda teekonna ajal varitsesid grizzlies, kuid kes ellu jäid, et saada selle asutajaks. Arcata linn Humboldti lahel. Ülesõit kestis päevade asemel nädalaid ja suures osas polnud maadeavastajatel süüa. Nad räsisid lund ja vihma läänes, ilma telkide ja kuivade riieteta.

Kõik see tegi mehed ärrituvaks - ja nende juht Gregg võis olla väga ärritav mees. 43-aastaselt oli ta kaks aastakümmet vanem kui enamik teisi ekspeditsiooni liikmeid. Tal oli küll märkimisväärseid andeid, kuid kaasinimestega seotud ja nende moraali tugevdamine polnud üks neist.

Marsh ehitajad: võitlus puhta vee, märgalade ja eluslooduse eest

Sood ja sood hõlmasid kunagi Põhja-Ameerika maastiku ulatuslikke osi. Nende elupaikade hävitamine, mida pikka aega peeti surmava haiguse all kannatavaks tühermaaks, kiirenes kahekümnendal sajandil. Tänapäeval on suurem osa USA algsest märgalast kadunud, muudetud talupõldudeks või maetud linnatänavate alla. Marsh Buildersis tegeleb Sharon Levy märgalade kadumise ja veereostuse põimunud ajalooga.

Greggil oli kirg mõõta ja 19. sajandi kohmakaid tööriistu, mis selle võimalikuks tegid. Poisina ehitas ta endale puust kvadrandi, mida ta kasutas oma kodu lähedal Missouri piiril asuvate puude kõrguste mõõtmiseks. Teised lapsed testisid tema arvutusi, ronides mõõtetrossist mööda puid üles ja olid üllatunud tema täpsuse üle.

Teismelisena õpetas ta ise mõõdistamist. Hiljem lootis ta end arsti juurde koolitada, kuid sellest keelduti, kuna arst arvas, et Gregg on liiga habras. 1830. aastaks oli Gregg 24-aastane ja raskelt haige. Kui muud ravimeetodid ebaõnnestusid, määras ta arst reisi üle tasandike Santa Feasse suunduva vagunirongiga. See oli karm, tuhande miili pikkune teekond, mis võtab umbes 10 nädalat.

Gregg alustas reisi nõrga reisijana, lamades vagunis. Mõne päeva jooksul oli ta piisavalt hea, et oma poni saduldada ja osa päevast ringi sõita. Varsti jahtis ta innukalt pühvleid. Tasandike oht ja seiklus taastasid Greggi tervise ja andsid talle põhjust kasutada kompassi ja sekstanti - navigatsiooniinstrumenti, mida ta kasutas laiuskraadide mõõtmiseks ja marsruutide kaardistamiseks. Järgmised üheksa aastat veedaks ta Santa Fe kauplejana, registreerides oma reisi üksikasjad täpses ajakirjas ja avaldades oma kohtumisi Comanche'i raideritega. See oli tema tipptasemel kogemus. Pärast 1840. aastal tasandikelt lahkumist kirjutas ta seal oma aastate enimmüüdud konto.

Ta oli rajal õnnelik ja suhteliselt terve; tsivilisatsioonis oli ta sageli haige, kannatades valulike nina- ja sooleprobleemide käes. Kui ta oli mäda, kirjutas ta oma vennale Johnile, et ta on “ebaharilikult rumalaga”.

Gregg järgis alati oma kinnisideid. 1845. ja 1846. aastal õppis ta viimati meditsiinikoolis, kus sõbrunes kaasarstidena, kes olid ka osavad botaanikud. Ta oli kindel taimede kogumisel, isendite kogumisel ja säilitamisel reisidelt Edelasse ja Mehhikosse. Selle piirkonna nelikümmend seitse taime kannavad nüüd tema auks liiginime greggii .

Mehhiko sõja ajal Ameerika vägede teejuhina ja tõlgina tegutsev Gregg salvestas Buena Vista verise ja otsustava lahingu väga detailselt. Ta kogus lahinguväljal taimi, sealhulgas Ceanothus greggii, õrnade ja lõhnavate valgete õitega põõsas.

Ta ütles teistele, et tal pole mingit soovi veider kala pidada, kuid just seetõttu tuli ta sageli maha. Sõja ajal Mehhikos reisides sõitis Gregg üles, et liituda oma muulil asuva armeekolonniga, istudes jäigalt püsti ja hoides käes punast siidist päikesevarju. Tema ja tema muul olid drapeeritud taimepresside, sekstandi ja dagerrotüüpia masinaga. Sõdurid pidasid teda naeruväärseks ja nad andsid talle sellest teada. Gregg oli surnud tõsiselt kõiges, mida ta tegi, mis süvendas pilkamist.

**********

California kullapalaviku kõrgusel purjetas Gregg Mehhiko Vaikse ranniku linnast Mazatlánist San Franciscosse, saabudes 1849. aasta septembris. Peagi kuulis ta rikkalikest uutest kaevamistest Trinity jõel, samuti kuulujuttudest laevatatavast lahe läänes, mida Hispaania meremehed olid külastanud aastakümneid varem. Ta leidis isegi lahe laiuskraadi rekordi. Ta suundus oma sekstandi, kompassi ja botaaniliste varustusega Kolmainsuse poole. „Vana arst“, nagu teda Kolmainsuse kaevurid talle nimetaks, igatses uurimist, kaardistamist ja mõõtmist, mis tähistasid tema kõige õnnelikumaid aastaid Santa Fe rajal.

Oma teekonna esimesel päeval astus Gregg koos kaaslastega üles järsust, jäljetult mäest üles. Nende ronimisel kattis lumi libedat muda. Nad jõudsid tippkohtumisele, kus nad sõid purgist sealiha ja ube, enne kui pakkisid end õhukestesse tekidesse, et lumel magada.

Rag-tag grupp, hiljem tuntud kui Greggi ekspeditsioon, üritas liikuda otse läände üle mäeaheliku, mille servad kulgevad põhjast lõunasse, paralleelselt rannikuga, kuhu nad lootsid jõuda. See tähendas, et nad askeldasid ühest järsust mäeküljest üles, paanitsesid mõnda aega tippkohtumisel, ronisid sügavasse märja kanjoni ja asusid siis protsessi uuesti üles. Vihma ei sadanud ja mehed olid varsti lõpetanud kõik sätted, mis nende arvates püsisid Vaiksesse ookeani. Gregg nõudis peatumist, et võtta kompassi näidud ja arvutada laiuskraadid. Teised mehed tabasid tema teaduslikke sekeldusi ja needusid teda selle pärast.

Oma katsumuse viiendal päeval ületasid nad möirgava oja, South Fork Trinity jõe. Teiselt poolt kõndisid nad India külla, kus kogu elanikkond hajus paanikas nende silmis. Näljased mehed ründasid suitsulõhe külapoisse, laadisid toidu muulidele ja liikusid edasi. Varsti oli varastatud lõhe söödud ja mehed pidid sööma hallitanud koorikuid, mis vooderdasid nende tühjad jahukotid.

Reljeef saabus alles siis, kui nad komistasid mägimägedele - kohtadele, mida põlisrahvas oli aastatuhandeid põlenud, et luua metsas avasid. Nendes rohu oaasides oli arvukalt põtru ja hirvesid ning mehed suutsid hirveliha täis laadida, samal ajal kui näljased muulad toitusid ja toibusid.

Nädalaid teekonda jõudsid nad punapuu metsa. Igal pool ladusid üksteise otsa kuhjatud langenud puude massilised tüved. Mehed kasutasid palkides astmete nikerdamiseks telgi, et muulad saaksid üles ronida. Iga partei liige, mees või muul, oli kurnatud ja näljas; neil õnnestus läbida kaks miili päevas. Muulad hakkasid surema.

Selles äärmuslikus olukorras kestis Greggi kinnisidee mõõtmise vastu. Ta tahtis lugeda hiiglaslike puude mõõtmeid, manöövrit, mis nõudis rohkem kui ühte inimest. "Kuna me ei ole praegu kõige meelepärasemas meeleseisundis ja tunnetes, " kirjutas Wood, "ja kuna meil pole ambitsioone rõõmustada ega soovi uudishimulikku maailma valgustada, ei vastanud me tema kõnedele harva häbiväärse väärkohtlemisega."

Greggil õnnestus mõõta vaid mõnda suurt punametsast, registreerides läbimõõtu kuni 22 jalga ja kõrgust 300 jalga.

Kui pidu väljus redwoodi labürindist avatud randa, polnud neil kaks päeva midagi süüa. Ühel mehel õnnestus kiilaskotkas tulistada, teisel aga tappis kalu toitev ronk. Sel ööl hautasid nad ühes potis kotka, ronka ja kalu.

Mehed olid Greggi, tema jäikuse ja mõõtude ning laevatatava lahe jahi pärast nördinud. Nad soovisid võimalikult kiiresti tsivilisatsiooni tagasi pöörduda ja pöördusid lõuna poole, San Francisco poole.

Ühel suurel jõeületusel peatus Gregg laiuskraadi lugema, kuid mehed keeldusid ootamast. Nad laadisid end kohalikelt indiaanlastelt laenatud punapuu kanuudesse ja lükkasid minema. Gregg oli sunnitud jälitamiseks jõkke vedama, kandes oma sekstanti.

Teisest küljest avas Gregg „meile suurepärase patarei kõige närbumistest ja vägivaldsetest väärkohtlemistest, ” mäletas Wood. Mõned mehed arutasid Greggi ja tema teadusinstrumentide uppumist voogu, mida Greggi puhangu mälestuseks nimetati Mad jõeks. Varsti pärast seda komistasid nad lõpuks üle Humboldti lahe, veetee, mida nad olid nii palju kannatanud leida. Pärismaalane Wiyoti juht, nimega Kiwelatah, toitis neile rikkalikku samblikupidu, mida Puhk mäletaks kogu oma ülejäänud elu.

Kuna ekspeditsioon võitles lõunasse, jagunes partei kaheks. Puit eraldus Greggiga.

Näljast heledapäine, üritasid Wood ja tema mehed jahti kaheksast rohelisest rühmast. Üks karu haaras Woodi pahkluu, teine ​​tema õla ja metsalised mängisid temaga sõjatõmmet, nihutades puusa. Kuna ta ei saanud kõndida, oli Wood oodata surma. Tema seltsimehed suutsid ta ühe järelejäänud muula juurde pakkida - protsess, mis osutus vaevavalt valusaks.

Laskemoonast ja röstitud tammetõrudest ellu jäädes leidis Greggi grupp ranniku läbimatuks ja pöördus sisemaale. Gregg kukkus oma hobusest Clear Lake'i lähedal ja suri mõne tunni pärast rääkimata. Ta maeti madalasse tähistamata hauda; tema märkmikud ja instrumendid kadusid. Üks ajaloolane spekuleeris, et Gregg võis olla insuldi või mõrvasid meeleheitel mehed, kes ei suutnud enam tema ekstsentrikaid taluda.

Ekspeditsiooni seitse ellujäänut ulatusid tagasi Ameerika asulatesse. San Francisco ajalehed kandsid peagi teada, et California kaugemal põhjarannikul oli lai laht - laevadele sobiv sadam. Humboldti lahe poole purjetasid kohe mitmed soovivad kaevurite ja kaupmeeste peod.

Wood naasis lahele elama, ehitades rantšo, mida ta nimetas Kiwelatah, ja ta kirjutas kahetsusega jõhkrast viisi, kuidas tema kaas-asunikud kohtlesid põliselanikke. Mis puutub Greggi, kes oli olnud tõeliselt õnnelik ainult piiridel, siis ta suri, uurides California viimast häirimatut maastikku, avades selle vägivaldsele kiirustamisele asustamisele.

**********

See, mille ma välja jätsin, on korduv funktsioon, milles raamatu autorid kutsutakse üles jagama anekdoote ja narratiive, mis mingil põhjusel seda lõplikuks käsikirjaks ei teinud. Selle osamaksega jagab autor Sharon Levy loo, mis ei kujunenud sellest tema viimases raamatus “Marsh ehitajad: võitlus puhta vee, märgalade ja eluslooduse nimel” (Oxford University Press.)

Sharon Levy veetis kümme aastat Põhja-California metsas välibioloogina töötades enne täiskohaga teaduse kirjutamist. Lisaks filmi „Marsh Builders” autorile on ta teose „Ükskord ja tulevasi hiiglasi: millised jääaja väljasuremised räägivad meile Maa suurimate loomade saatusest”. Ta on kirjutatud muu hulgas looduse, uue teadlase, BioScience'i ja Undarki jaoks. turustusvõimalusi.