Vesi oli sama hägune kui mälu, kuid mark ja Gretta Sleeper rihmasid oma uimedele, näomaskidele ja snorkelitele ning suundusid kanalisse Floridasse Big Pine Keyisse, 120 miili lõuna pool Miamit. Varsti kuulis puhkepaar klõpsu helisid, mida sonarliku süsteemi mereimetajad kasutavad navigeerimiseks. Muidugi ujusid vaatesse mitmed täiskasvanud delfiinid ja vasikas.Gretta arvas, et ta avastas vestlustes motiivi - mõned selged märkmed kõlasid ikka ja jälle. See oli Mark, kes nägi loomade silmanähtavate objektide objekti - delfiin, mis põhjas liikumatult lebas. Ta sukeldus pikali ja leidis, et delfiin oli surnud.
The Sleepers treenib ratsutavaid hobuseid koju tagasi Texases Bellville'is ja võib öelda, et see, mida nad järgmisena tegid, oli see, et nad on loomasõbrad. Kuid paljud inimesed oleksid sama telefonikõne teinud sel oktoobripäeval. Ainult, et keegi poleks osanud ette näha kõiki probleeme, mis see segama hakkavad.
Järgmise kolme kuu jooksul leidsid magajad, et nad on sattunud Florida Keysis delfiinide käitlemist käsitleva mõnikord rõveda arutelu keskmesse. Pingeid on aastaid suurendanud, kui tüütute vastaste esindajad arutasid, kuidas tulla toime haigete või luhtunud delfiinidega, kes suudavad seda kõige paremini teha ja mida teha vaevavate delfiinidega, kui nad on juba päästetud. Nüüd tuleks aga värskeid solvanguid, ahistamissüüdistusi, boikoteerimise ähvardusi ja ajalehtede kirju. Vaidlus looduslike delfiinide üle, mis kihutavad ise, takerduksid mitte ainult kohalike aktivistide, vaid ka föderaalsete regulaatorite sekka. See tooks esile need uudishimulikult kirglikud emotsioonid, mida inimesed nende metsikute olendite vastu hoiavad. Ja mis on võib-olla kõige üllatavam, teeks see isegi head.
Teadlased võivad looma intelligentsuse üle vaielda, kuid keegi ei kahtle selles, et delfiinid lummasid. Nende näiline rõõmsameelsus, ebatõenäoline naeratus ja kirjeldamatu kohmakus, seltskondlikkus ja viis, kuidas nad näivad oma noortele silma paistvat, on pälvinud neile erilise koha mitte ainult meie südames, vaid ka meie seadustes. Ehkki enamik delfiiniliike pole ohustatud, hõlmavad nad kõiki 1972. aasta mereimetajate kaitse seadust, mis oli mõeldud tervislike loomade varguste ning luhtunud või vigastatud loomade väärkohtlemise ärahoidmiseks. Sellest lähtuvalt võib iseendale jõudnud delfiin või tema tavapärasest elupaigast väljaspool asuv delfiin pöörduda ainult riikliku merekalandusameti (NMFS) loal.
Eelmise sügise seisuga oli NMFS sanktsioneerinud vaid kahte Keysis asuvat organisatsiooni metsikute delfiinide päästmiseks, nende rehabiliteerimiseks ja ka merre tagastamiseks. Üks oli Florida Keyssi mereimetajate päästemeeskond Key Westis.
Rühma korraldaja Becky Arnold sai Sleepersi kõne sel päeval eelmisel sügisel. Delfiinide vastu kirev veteranide loomkaitsja 45-aastane Arnold sõitis 30 miili põhja Big Pine Key'i. Seal hankis ta koos oma vabatahtlike abilistega kaheksa jala pikkuse rümba. See oli isane atlandi-täpiline delfiin Stenella frontalis, mida leidub harva Keysi madalates osades, kus ülekaalus on tuttav pudel delfiin Tursiops truncatus . Arnold korraldas standardmenetluse kohaselt rümba veo Miamisse lahkamiseks föderaalses kalanduslaboris, mis on juba ammu kogunud teavet mereimetajate surmade kohta.
Tavaliselt elavad vill- ja täpilised delfiinid umbes 25 aastat ja mõned võivad elada 50 aastat. (Delfiinide perekonnas võib kõige kauem elada tapmisvaal, kes võib elada ligi 90-aastaseks.) Delfiinide pikaealisus koos sadade läbitud miilide ja pika ajaga, mille jooksul nad oma noori - kuni kaks aastat - põetavad, aitavad kaasa kaastunnet, mida inimesed tunnevad luhtunud delfiinide suhtes.
Eelmisel aastal oli Floridas luhtunud 214 delfiini. 11-st luhtunud võtmest 9 olid päästjate saabumise ajal elus. Kõik surid. Tavaliselt on enamik luhtunud delfiine juba surnud, mis raskendab küsimust, kas vööndite arv on tõusuteel. Kuid Florida Fort Pierce'is asuva Harbour Branch Oceanographic Institutioni bioloog Stephen McCulloch väidab, et tema ja tema töökaaslaste jälgimisel on Atlandi ookeani rannikul 156 miili pikkuses piirkonnas raide arv märkimisväärselt suurenenud. Võrreldes tavalise 25–30 juhtumiga aastas, luhtusid tema sõnul 2001. aastal enam kui 100 looma.
Teadlased ei mõista kõiki vette laskmise põhjuseid, kuid mõned põhjused on selged, näiteks kui delfiinid kalduvad paatide poolt, on püügivahenditega takerdunud, plasti prügikasti lämbunud või inimtegevusest põhjustatud kemikaalidega mürgitatud. Siis on ka loomi, kes põevad nakkusi ja muid vaevusi. Kummalisel kombel on Smithelfi asutuse mereimetajate Charley Potteri ja Jim Meadi sõnul mõnikord mitmed delfiinid omavahel aheldatud, sest nad on koguda ja uurinud tihedalt luhtunud mereloomi alates 1971. aastast. ”Täiesti terved loomad võivad tugevate sotsiaalsete sidemete tõttu luhtunud olla, Ütleb Potter. "Nende sündmuste põhjuseid on sageli keerulisem kindlaks teha, kuna vaid vähesed poodiumiliikmed võivad olla haiged või traumeeritud."
Ajal, mil Arnold kogus Big Pine Key'is delfiinirümpa ja pärast seda, kontrollis ta selle podmateid ega näinud neid kanalis. "Ma lootsin, et nad jätkavad lihtsalt oma eluga, " meenutab naine.
Vaidluse keskmes on see, mis edasi juhtus - või ei juhtunud, olenevalt juhtumist. Viis päeva pärast surnud isase avastamist naasis Arnold ja täheldas, et üksildane vasikas näib olevat imetav ning ülejäänud ujuvad ja hingavad normaalselt. Põhjalikum tervisekontroll, mis hõlmab delfiini püüdmist vereproovide võtmiseks ja muude testide tegemiseks, oleks olnud riskantne ja tundunud, et see pole õigustatud, ütles ta. Pealegi vajavad ta ja teised heakskiidetud päästjad vabaujumise delfiini püüdmiseks eriluba. Isegi siis pole õnnestumise garantii. "Kui ma saan hunniku vabatahtlikke, viskan võrgud vette ja uputan need delfiinid, oleks see probleem, " ütleb ta.
Magajad ütlevad omalt poolt, et kauna liikmed nägid selgeid märke nõrgemaks kasvamisest päevadel pärast surnud isase leidmist. Siiski veetsid nad tunde loomadega ujudes. Kuid nad ja teised pooldajad väitsid hiljem, et päästjad oleksid pidanud loomadele abi andma enne, kui oli liiga hilja.
Lahanguaruannete kohaselt suri kahe nädala jooksul pärast esimese delfiini surnuks saamist ülejäänud kamm - kõik viis - nälga.
Janet Whaley, veterinaararst ja toksikoloog, kes on NMFS-i riikliku Stranding Network'i koordinaator, mille peakorter asub Marylandis Silver Springis, oli Big Pine Keyi probleemist teadlik ja ütles, et on valmis reageerima. Omal ajal öeldi, et loomad näisid olevat võimelised tagasi merre ujuma ja seetõttu ei olnud riskantset veesisaldust vaja päästa. "See on väga tundlik liik, " ütles ta, "ja nad asusid kanalil avatud vee lähedal."
Texase kodus asuvat Gretta Sleeperit vapustas uudis delfiinide hukkumisest. "Ma nutsin kolm päeva, " ütleb ta. “See oli nagu oleksin saanud parimad sõbrad ja sain teada, et nad nädal hiljem surid. Ma tundsin end nii jõuetuna ja nii hulluna. ”
Selle draama jaoks oleks raske valida värvikamat tausta kui Florida Keys, 1800 saare saarestik, mis mandrilt rippub tagantjärele. Seda piirkonda tuntakse ka Conchi vabariigina, mille 1982. aastal nimetas tollane Key Westi linnapea, kui ta vaid poole innuga teatas, et võtmed lahkuvad Ameerika Ühendriikidest. Kuid paljude kodanike jaoks Kuna vabariik on uhke oma iseseisvuse üle, on delfiinidel eredam embleem kui merikarp - roosa koorega mollusk, mida nendes vetes enam pole. Inimesed kogunevad rannajoontes ja kanalipankades ning Keysis asuvas viies merepargis, et vaadata delfiinide gamboli ning delfiinide propageerimisrühmad on peaaegu sama tavalised kui luupüüdjad.
Kui delfiinide suhtes tekivad sügavad tunded, ei jookse nad kindlasti samas suunas. On delfiinide propageerijaid, kelle tõsidus lubab eelistada, et nad eelistavad mereimetajat oma liikidele. On neid, kes üritavad tasakaalustada looma “õigusi” teadlaste ja avalikkuse sooviga neile lähemale jõuda. Ja on neid, kes ei näe, milles kõik jama on. “Dolphin?” Sai Key Westis Schooner Wharfi baaris vana soola kuulda. “See maitseb palju nagu manatee. Nagu kiilaskotkas, ainult mitte nii jäme. ”
Gretta Sleeper oleks võinud Big Pine Key'i vahejuhtumis puhata, kui ta poleks võtnud ühendust Russ Rectori ja Rick Trout'iga - delfiinitreeneritega pöördunud aktivistidega, kes on päikesepaistelises riigis kõige hoomamatumad - mõned ütlevad, et nad on vaenulikud - loomaaktivistid.
Rektor, 54, reedab pöördunute innukuse. Alates 21. eluaastast töötas ta seitse aastat Fort Lauderdale'is mereimetajate pargis Ocean World. Järk-järgult hakkas ta uskuma, et delfiinitreenerid kasutasid loomadel trikke tegema julmaid meetodeid, sealhulgas karistamist ja nälga. Aja jooksul läks ta teisele poole, asutades Delfiinide vabaduse fondi ja surudes Ocean Worldi oma uksed kinni panema, mida ta tegi ka 1995. aastal. “Ma panin selle kinni, ” kiidab rektor. Ta väitis, et föderaalagendid arreteerisid ta pärast seda, kui nad üritasid peatada Keysi lähedal asuvates vetes USA mereväe veealuse lammutamise katset, mis tema sõnul kahjustaks mereloomi, eriti delfiine. Musta okulaari ja habemega on tal piraatlik õhk. "Te ei kohta nägemisega liiga palju ühe silmaga poisse, " naljatab ta. “Ma pole jänku kallistaja. Mul oli õnne delfiinidega töötada ja üritan lihtsalt seda, mida tean, edasi anda. ”
Võib-olla vältimatult tegi rektor ühist asja Flipperi merekoolis (nüüd Grassy Key'is asuv delfiinide uurimiskeskus) 51-aastase delfiinide käitlejaga Rick Troutiga, kes ütles, et jätkas USA mereväe delfiinide koolitamist. 1988. aastal väitis Trout ajalehtede ja teleuudiste intervjuudes, et merevägi kohtles oma delfiine halvasti.
Ta ja teised väitsid, et merevägi katsetas delfiinide “rakette”, mis olid varustatud surmava süsinikdioksiidi laengute või täppidega, mis tapaksid vaenlase akvalangereid - ja selles protsessis ka delfiine. Merevägi eitab, et Trout kunagi teenistuse heaks töötas, öeldes, et San Diegos tegutsev erakaitsetöövõtja võttis ta tööle merilõvide treenerina ja et ta osales kunagi mereväe õppusel, kus delfiinid olid sentinellid, mitte raketid. "Merevägi ei koolita ega ole kunagi koolitanud ühtegi mereimetajat ründerelvaks, " ütles mereväe mereimetajate programmi pressiesindaja Tom LaPuzza.
90ndatest suurema osa 90ndatest töötas Trout delfiinide päästmise vabatahtlikuna Mereimetajate kaitsekeskuses - Key Largo-põhises organisatsioonis, millel oli volitus reageerida kihutamistele, kuna see oli seotud Arnoldi Key Westi organisatsiooniga. (Üks volitatud grupp võib privileegi laiendada teisele.) Kuid Trouti ja Arnoldi grupi vahelised poliitilised erinevused suurenesid, nii et Arnold võttis loaõiguse tagasi ja tõkestas konservatiivide päästmist.
Arnoldi tegevus oli alles viimane keerdkäik Florida delfiinide päästmise igipõlise barokipoliitikas, kuid see andis aluse Big Pine Keyi tulekuks. Selleks ajaks oli palju raskeid tundeid ringi liikuda ja paljudel inimestel oli meeleolu süüdistada, kui need kuus looma surnuks osutusid.
Pärast intsidendi levikut kontrollis Trout seda ja võttis ühendust Texases asuvate magajatega, kes võtsid seejärel ühendust rektoriga, et saada üksikasju ametliku kaebuse esitamise kohta. Detsembris tegid magajad just seda, kirjutades NMFS-ile, et “selle delfiinide hunniku jaoks polnud midagi muud teha kui nende surnud jäänuste kogumine. Kui see on protseduurisüsteem, mille praegused mereimetajate seadused visandavad, siis see süsteem ilmselt ei tööta! ”
Küsimuse, kuidas reageerida luhtunud delfiinidele, muudab veelgi emotsionaalne arutelu delfiinide vangistuses hoidmise eetika üle. Varem ei päästetud delfiinid alati merre tagasi, vaid nad paigutati mereparkidesse või rajatistesse, kus inimesed said koos loomadega ujuda. Radikaalsed aktivistid lükkasid selle praktika ümber, öeldes, et hätta sattunud delfiine tuleb ravida ja loodusesse tagasi saata. Nad usuvad, et vaalalised - vaalad, delfiinid ja pringlid - on väga intelligentsed ja metsiku delfiini piiramine on orjus.
Vaatamata veenvatele tõenditele, et delfiinid suhtlevad üksteisega ehk isegi nimepidi, pole kõik merebioloogid nõus, et delfiinid ja muud vaalalised on eriti nutikad. Kuigi delfiinil on muljetavaldav võime treenida trikkide tegemiseks, väidavad skeptikud, et selline käitumine ei kajasta intelligentsust - võimet teha valikuid võimalike tagajärgede kaalumisel -, vaid konditsioneerimist, programmeeritud reageeringut stimulatsioonile nagu toit. Selles vaates pole delfiinid intelligentsemad kui koerad, hobused või selles osas papagoid. Lisaks on delfiinide erakordse intelligentsuse kohta käinud arusaamad põhinenud tähelepanekul, et neil on ebaproportsionaalselt suured ajud. Mõni teadlane juhib jällegi tähelepanu sellele, et looma aju on tõenäoliselt ühendatud peamiselt sonari töötlemiseks ja motoorseks juhtimiseks, mitte aga mõtlemiseks.
Võtmetes kujundasid vanad lahingujooned delfiinide vangistamise korral igal juhul vastuse Big Pine Key juhtumile. Arnold ütleb, et Trout on juba pikka aega proovinud delfiinide päästmise vabatahtlikke oma vangistamisvastasele ristisõjale meelitada. "Rick läks vangistusvastasele teele ja lõi palju vaenlasi, " ütleb naine. Prout tunnistab, et ta võib olla "väga jõuline", lisades: "Ma ei tahaks, et minuga lahkarvamused oleksid või Russ. ”
Forell ja rektor haarasid ka Big Pine Key'i juhtumi pärast avalikkuse ette veendumuse, et delfiinide päästmisega tegeletakse. Nad väidavad, et Forelli grupp päästis pooled luhtunud loomadest, kellele ta reageeris - nende sõnul on nende rekord palju parem kui teiste päästegruppide oma.
Kuid aktivistidel on detraktorid. Troutide seas on ka endine tööandja DolphinResearchCenter, kes kuulutas tema tegudele hunnitu hukkamõistu. "Kolm aastakümmet pidevat ökoterroristlikku tegevust piisab sellest, kui me teame, et [mereimetajate kaitseorganisatsioon] ja Rick Trout on ohtlik, määrustele mitteläbilaskev, egotistlik, omakasupüüdlik, laimuv rühmitus, mis pole meeskonnatööks võimeline", kirjutas keskuse asepresident Mandy Rodriguez eelmise aasta detsembris. "Me ei pea ühelgi tasandil läbirääkimisi terroristliku organisatsiooniga."
Jaanuaris, kui pinged tipnesid, pidasid föderaalametnikud spetsiaalset kohtumist Marathon Key'is, et käsitleda delfiinide päästeprobleeme. Enamik keskmängijaid, sealhulgas Whaley, oli NMFS-ist, kes lendasid Washingtonist alla. Suur männivõtme juhtum polnud ainus päevakorrapunkt, kuid see oli kuum teema. "Mõnda ametnikku huvitas väga, miks ühe delfiini surma korral midagi ei tehtud ja miks siis, kui veel kaks inimest suri, midagi ikkagi tegemata jäeti, " räägib ehituse peatöövõtja ja mereväe juhataja Robert Lingenfelser Imetajate kaitse.
Kohtumine polnud just Potsdam, kuid vanad rühmitused jõudsid märkimisväärse kokkuleppeni: keegi ei tahtnud vaevlevaid loomi tervelt Miamisse rehabilitatsiooni toimetada. Viimasel ajal oli ainus abinõu, kuna Keysis pikaajalist rehabilitatsioonikeskust pole. Kui kohtumine lõppes ja Whaley naasis Washingtoni, rippus õhus ülioluline küsimus: kas Keys saaks oma delfiinide haigla?
Lingenfelseri rühmal on juba pikka aega olnud varustus delfiinide päästmiseks ja nende eest hoolitsemiseks, sealhulgas päästevahenditega varustatud haagis, näiteks täispuhutav kummipaat; looduslik laguun delfiinide raviks; ja isegi kohalikud load rajatisele. See, mis rühmal puudus, oli föderaalne luba ja selle tümitamise peamine põhjus, väitis Lingenfelser, oli tema seotus Troutiga. "Rick Troutil on kingitus, " ütleb ta ja hoolimata Trouti abrasiivsetest viisidest tunnistavad isegi tema rikkujad et vähesed inimesed töötavad vees delfiinidega paremini.
Eelkõige kahel viisil tehti vaidluse lahendamine võimalikuks. Esiteks oli Lingenfelser sillaks konkureerivate äärmuste vahel. Tal oli sidemeid mitte ainult radikaalse forelliga, vaid ka Art Cooperiga, kes on Key Largos asuva ujumisdolfiinide pakkuja Dolphins Plus kuraator. 33-aastase Cooperi sõnul on tema hoole all hoitud kümme delfiini õnnelikud ja elavad gurmeekala toidulaual. "Ainult parima kvaliteediga, " ütleb ta. “Sardiinid Venezuelast, heeringas Nova Scotiast, Kanada hõbedast, California makrell.”
Siis, aprillis, astusid NMFSi ametnikud sammu, mis võib tunduda tühine, kuid kujutas endast tegelikult delfinisõdade diplomaatilist läbimurret. Ametnikud andsid veel ühe vaalade kaitserühma - ülemiste klahvide mereimetajate sihtasutuse - mida Cooper juhib - täieliku volituse mitte ainult luhtunud või hätta sattunud delfiinide käitlemiseks, vaid ka nende rehabiliteerimiseks ja merre tagasi toimetamiseks. Seejärel laiendas Cooper oma volitust Lingenfelseri organisatsioonile, seades mereimetajate kaitse tagasi päästeärisse. Ja pärast seda, kui kohalikud delfiinide austajad annetasid tuhandeid dollareid, murdis Lingenfelser teed uuele delfiinide kliinikule Key Largos (plaanipärane avamine järgmisel kuul). "Mul on lihtsalt hea meel, et meile on antud luba ja loomad saavad vajalikku abi, " ütleb ta.
Isegi suhted fraktsioonide vahel on paranenud. Pärast kääbus spermavaala Grassy Key peal pesemist eelmise aasta aprillis jõudsid Trout ja Lingenfelser kohe vaala juurde, kuid loom suri. Arnold õnnitles paari kiire reageerimise puhul. "See oli üllatav ja tore, " ütleb Lingenfelser.
Mark ja Gretta Sleeper on rahul nende poolt algatatud arenguga. "Me olime lihtsalt turistid - mitte seotud seal valitseva poliitilise jamaga, " ütleb Mark.Gretta, et võitlus oli seda väärt: "Need delfiinid andsid nende eest oma elu muutub. ”
Whaley jaoks rõhutab juhtum Big Pine Key'is looma eripärast meie kujutlusvõimet. Tema sõnul tõstavad delfiinid inimestes esile parimaid ja halvimaid.
