Orbiidil olev kosmoseprügi kujutab endast tõsist ohtu: värvikihi kiirus võib liikuda ligi 17 900 miili tunnis ja põhjustada suurt kahju, kui see satub satelliidi. Alfonso Cuaróni gravitatsioonis õitseb see oht satelliitide vaheliste kokkupõrgete kaskaadis kõige äärmuslikumani, mis lõpuks hävitab isegi rahvusvahelise kosmosejaama.
Ehkki selle filmi teaduslik pildistamine tegi selgeks, et satelliidid tiirlevad erinevatel kõrgustel ja neid ei saa kõiki korraga välja viia, on kokkupõrkeoht reaalne.
Tegelikult pidi rahvusvaheline kosmosejaam 27. oktoobril lihtsalt tegema hädaolukorras manöövri, et kõrvale hiilida Vene kosmose-2251 satelliidi käesuuruses tükis, teatas Euroopa Kosmoseagentuur. Õnneks oli agentuuri mehitamata Georges Lemaître automatiseeritud ülekandeauto, mis parvlaevaga jaama maale toimetab, dokitud ISS-i. See laskis oma tõukejõud neli minutit tõsta 463-tonnist kosmosejaama ühe kilomeetri võrra ja kosmoseprügi teest välja.
Vigane satelliiditükk on üks jäänuseid tollal väljalülitatud Vene Cosmos-2251 ja USA Iridiumi satelliidi 2009. aasta kokkupõrkest. Kuigi mitmed üksused jälgivad kokkupõrke vältimiseks kosmoseprügi (enamik satelliite pääsevad teelt eemale), on täpsete ennustuste tegemine keeruline.
"Siin on peamiseks probleemiks satelliitide asukohti esindavate andmete andmete kvaliteet, " rääkis Analytical Graphics, Inc. tehnikadirektor Bob Hall 2009. aastal Universe Tänavale . See ettevõte analüüsib võimalikke kokkupõrkeid iga päev, kuid ebakindlus aitab neid arvutusi mõistatada. Seda saatuslikku 2009. aasta kokkupõrget ei olnud isegi sellel päeval ennustatud kümne parima kokkupõrke hulgas.
"Kuigi paljud kokkupõrkeohud on märgatud vähemalt päevad enne kokkupõrget, " kirjutab Elizabeth Howell ajalehele Universe Today, "näevad maapealsed võrgud aeg-ajalt vaid 24 tundi või vähem enne võimalikku mõju." Kosmose sirm oli märgatud vaid kuus tundi, enne kui see möödus 2, 5 miili kaugusel ISS-i positsioonist.
Kosmoseprügikaskaadi nähtus kannab nime Kessleri sündroom pärast seda, kui mees, kes selle avastas, võis juhtuda, selgitas Corrinne Burns, kirjutades The Guardianile . NASA heaks töötanud astrofüüsik Donald Kessler rakendas meteoriitide kokkupõrgete kohta arvutusi satelliitide kohta 1978. aastal. "Nende arvutuste tulemused üllatasid mind - ma ei teadnud, et see võib nii halb olla, " rääkis ta ajalehele The Guardian 2013. aastal. "Kuid see kasvab nii, nagu ma eeldasin. Kaskaad toimub praegu - Kosmos-Iridumi kokkupõrge oli protsessi algus. See on juba alanud." (Kosmose või Kosmose kirjapilte kasutavad erinevad väljaanded.) Burns kirjutab:
Kessleri sündroom ei ole terav nähtus, nagu on kujutatud artiklis [ Gravitatsioon ] - see on aeglane, aastakümneid pikk protsess. "See juhtub järgmise 100 aasta jooksul - meil on aega sellega tegeleda, " ütleb Kessler. "Kokkupõrgete vaheline aeg lüheneb - praegu on see umbes kümme aastat. 20 aasta pärast võiks kokkupõrgete vahelist aega lühendada viie aastani."
Suurenev kokkupõrke oht on ajendanud ESA-d allkirjastama lepingu USA strateegilise väejuhatusega, et suhelda rohkem ja vähendada kokkupõrkeohtu, teatab kosmoseuudiste sait Sen. Tavaliselt peab Euroopa Kosmoseagentuur igal aastal moodustama neli kuni kuus prahi vältimist ja see arv on suurenenud, "kirjutab Jenny Winder. Satelliit CryoSat-2 - mis mõõdab polaarjäälehtede paksust - pidi 7. oktoobril vältima Cosmos-2251 fragmenti.
See hiljutine manööver polnud esimene kord, kui ISS pidi toime tulema 2009. aasta kokkupõrke jäänuste või muude kosmosejäätmetega, kuid see oli tähelepanuväärne, kuna see viidi läbi üsna lühikese aja jooksul.
