Kuni teadlased saavad kosmoselaeva hüpata ja reisida teistele planeetidele, peavad nad olema rahul meie päikesesüsteemi sisemise töö uurimiseks, uurides Maale langevaid meteoriite.
Antarktika on nende maaväliste purude leviala ning peaaegu iga aasta detsembris askeldavad NASA ja teiste kosmoseagentuuride teadlased mandrile meteoriite otsides. Neid huvitavad eriti rauast või kivist rauaga seotud kivimid, mis võivad anda neile ülevaate planeedi varasest arengust. Kuid neid hinnatud raudrikkaid kilde on palju raskem leida kui nende kiviseid kaaslasi.
Teadlaste arvates vajuvad rauarikkad kivimid pinna alla, kuid keegi ei tea täpselt, miks. Nüüd võis uus uuring tulla uudse seletusega.
Teadlased leiavad palju kiviseid meteoriite. Lõuna-mandri lumivalge ilmastikutingimused muudavad selle ideaalseks kohaks nende enamasti golfipalli suuruste kosmosekivimite avastamiseks, kuna neid on seni kogutud üle 34 927. Need tükid sisaldavad bitti Kuult ja isegi Marsilt.
Kuid vähem kui 1 protsent Antarktikas kogutud meteoriitide uurijaid on raua- või kivi-rauavarrega, võrreldes mujal maailmas umbes 5, 5 protsendiga.
Pärast Antarktikasse sattumist satuvad meteoriidid jääd tavaliselt lõksu, kuid lõpuks satuvad nad pinnale, eriti kuumades kohtades LaPazi jäävälja ja Piirimägede lähedal, mida nimetatakse meteoriitide vöönditeks.
"Jää tabab Transantarktika mägesid ega pääse merele, " ütleb uuringu kaasautor Geoffrey Evatt, Manchesteri ülikooli rakendusmatemaatika vanemõppejõud. Jää paindub praktiliselt ülespoole, selgitab ta, mis võib püütud meteoriidid pinnale viia.
Kuid Evatt ja ta kolleegid imestasid, miks raudmeteoriidid sõitma ei lähe.
Nende hiljuti ajakirjas Nature Communications avaldatud uuringu kohaselt jõudsid nad järeldusele, et modelleerimise ja laboratoorsete katsete käigus, kus nad uurisid jääplokkides olevaid raudmeteoriite, soojendas päikeseenergia neid ja sundis meteoriite jääle tagasi libisema. .
"Kivised meteoriidid ei juhita energiat nii hästi, " ütleb Evatt. "Nad neelavad päikesest tulevat soojust, kuid neil kulub kaua aega, kuni nad suunavad energiat alla nende all oleva jää poole."
Transantarktiliste mägede meteoriitide vööndis istub jääpinnal meteoriit. (Antarktika meteoriitide otsinguprogramm / Katherine Joy) "Kuid raudmeteoriidid koguvad energiat päikeselt ja pigem nagu praepann, edastavad energia kiiresti selle põhja, " selgitab ta. "See võib põhjustada jää sulamise meteoriidi all."
Kui Evatt ja tema meeskond on korrektsed, on nad välja töötanud selliste meteoriitide asukoha määramise teekaardi - neid on tõenäoliselt umbes 1 pardal ruutkilomeetri kohta (umbes 0, 4 ruutmiili) ja need on alates 4-st tantaliseeruvad pinna lähedal. kuni 16 tolli alla.
Tõenäoliselt võisite neid näha just jää pinna all, kui oleksite õiges kohas, ütleb Evatt. "See on pigem nagu näha kivi, mis ripub otse veepinna all, vaadates madalasse ojasse."
Case Western Reserve'i ülikooli teadlane ja USA juhitud Antarktika meteoriitide otsingu kaasuurija James Karner ütleb, et uuring tõestab seda, mida paljud olid teoreetinud, kuid pole kunagi tegelikult uurinud.
"Oleme alati natuke mures olnud, et me ei saa proovide võtmist selle kohta, mis seal väljas on, " ütleb Karner, kes uuringuga ei tegelenud.
"See uuring on suurepärane tõend põhimõttest, et raudmeteoriidid võivad jäässe vajuda ja see võib juhtuda Antarktikas, " ütleb ta. Karner ja tema meeskond on veetnud viimased kaheksa aastat Antarktikas meteoriite kogudes. Tema meeskond leiab igal hooajal 300–1000 meteoriiditükki.
Nende raudmeteoriitide leidmine rohkem annaks Evati sõnul teadlastele parema ettekujutuse sellest, kuidas varakult protoplaneedid moodustusid.
"Raudmeteoriitide puhul on need väikeste planeetide tuumad, " selgitab Evatt. Varane päikesesüsteem sisaldas palju planeete, rohkem kui see, mis meil praegu on. Kui enamik väiksemaid kehasid purunes või ühines teiste planeetidega, kasvasid mõned neist piisavalt suureks, et moodustasid raudpõhised südamikud. Raudmeteoriidid võivad teile rääkida sellest, kuidas need planeedid moodustusid, väidab Evatt.
Karner nõustus, lisades, et need meteoriidid võiksid meile rohkem rääkida asteroidivööst ja isegi Maa algusaegadel juhtunust.
Võimalus, et need meteoorid on nii juurdepääsetavad, pani Evati ja tema meeskonna üles kirjutama toetuse leidmise ettepanek ekspeditsiooni jaoks. Nad oleksid esimesed Briti ja Euroopa meeskonnad, kes Antarktikas meteoriite otsima läheksid.
"See ei ole juhtum, kus [meteoriidid] vajusid Antarktika jääkihi põhja, " ütles Evatt. "Nad on kohal ja neid otsida on otstarbekas. See võtab päris palju pingutusi, kuid on võimalik."
Kuid Karner oli vähem optimistlik. "See nõuaks meteoriitide otsimises suurt muutust, " ütleb ta. Praegu hõlmab meeskond visuaalset tuvastamist mootorsaanidel või jääl ristuvatel jalgtel.
"Tehnoloogia arenedes ei või kunagi teada, " ütleb Karner. "Tulevikus võib teil olla mingi maapealne radar, mida saaksite teha drooniga või millegi muuga ja oleksite võimeline täpselt määratlema mõne meteoriidi, mis nende sõnul on jää all."
Lisateavet selle uurimistöö ja muu kohta leiate Deep Carboni vaatluskeskusest.
