Kas Mars toodab metaani? See on arutelu, mis põhjustab lõhet teadlaste seas, kes on asunud aastakümnete pikkusele otsingule, et teha kindlaks, kas planeet suudab elu toetada. Nüüd on NASA Curiosity Rover tuvastanud punasel planeedil metaani tiiru - kuid kas allikas võiks olla rover ise? Johnny Bontemps teatas ajalehele Discovery News, et Marsi gaas, mis paneb maa peal tegutsevaid teadlasi kriimustama nende pead.
Seotud sisu
- Võtke NASA uues Roveri mängus ringi keerledes Marsil
Saaga sellest, kas Marsil leidub tõesti metaani, on selle loomisel olnud peaaegu 50 aastat, kirjutab Bontemps. NASA Mariner 7 tuvastas 1969. aastal Marsil metaani, seejärel tõmbas oma järelduse tagasi pärast seda, kui metaan osutus planeedi jäistest süsinikdioksiidi polaarkorkidest.
See ei ole teadlasi otsingute jätkamise takistanud - ja hoolimata mõningatest valetähtedest, tuvastas uudishimu NASA eelmise aasta "kümnekordse metaani tipu" nime all. Metaani avastamine Marsil põhjustaks tõepoolest intriige: metaani toodavad elusorganismid nagu mikroobid ja see võib olla märk sellest, et planeet on või suutis elu toetada.
Kuid mõned teadlased väljendavad skepsist. NASA Kevin Zahnle, kes polnud uuringuga seotud, ütleb Bontempsile, et metaan “pidi tulema roverilt” Marsi enda asemel. Ta teoreetiliselt väidab, et Curiosity eesruumist leitud metaanikogused võivad tulemusi väänata ja muuta see paika, nagu oleks planeedil metaan, mitte roveri enda sees.
Curiosity meeskond on aga optimistlikum. Nad väidavad, et nad on avastanud rohkem metaani kui see, mida võib leida roveri sees, ja ütlevad Bontempsile, et süüdlane võib olla planeedi hooajalised muutused või isegi veel avastamata meteoriidi heitgaasid.
Niisiis: kas Marsil on tõesti metaani? Ükskõik, kas see tuleb roverilt või mitte, näib vastus olevat ettevaatlik jah. Kuid seni, kuni pole konkreetseid tõendeid, näib metaaniarutelu hukule määratud - hiljuti sellele küsimusele pühendatud seminaril nimetas Zahnle gaasiliseks teeskluseks küsimust, mis ei pruugi kunagi kustuda.
NASA pilt näitab võimalikke metaani allikaid planeedil. Allikas: NASA / JPL-Caltech / SAM-GSFC / Univ. Michiganist
