Jaguari kiirteel

Minu ukse peal askeldav löök ajab mind ärkama. “Tõuse üles!” Kostab hääl. "Nad püüdsid jaaguari!"

Sellest loost

[×] SULETUD

Sügaval Brasiilia džunglites selgitab fotograaf Steve Winter, kuidas tal õnnestus jäädvustada vapustavaid pilte ühest maailma tippkiskjastFotograafia ja jutustus Steve WinteriltEripärane tänu Panthera.org

Video: Elusive Jaguari pildistamine

[×] SULETUD

Jaguari liikide tervisliku hoidmise trikk on ekspertide sõnul koridoride loomine isoleeritud populatsioonide ühendamiseks. (Guilbert Gates) Ohutu läbimise korral kõnnivad jaaguarid sadu miile, et sigida, isegi ujudes üle Panama kanali. (Steve Winter / Panthera) Brasiilia Pantanal, maailma suurim märgala, on üks parimaid kohti jaaguaride leidmiseks ja nende uurimiseks. (Steve Winter / Panthera) Panthera Luke Hunter, vasakult, Alan Rabinowitz, keskel ja Howard Quigley mõõdavad naissoost jaaguari. (Steve Winter / Panthera) Jaguaare, keda austati kui võimusümbolit või jumalate kehastust, on viimasel ajal kütitud veiste tapjatena. Pildil on rantšo aiast libisev jaaguar. (Steve Winter / Panthera) Kaamera lõks püüdis viis jaagaari, kes surid maha surnud lehma. (Steve Winter / Panthera) Liiga nõrk jaaguar metsloomade küttimiseks pärast haavlilaskmist (selle kolju on graanulitega tassitud) hakkas tõenäoliselt enne surma surema. (Steve Winter / Panthera) Kunagi ise jaaguari jahimees juhtis Joaquim Proença nüüd Panthera looduskaitsealadele, kus jaaguare kaitstakse. (Steve Winter / Panthera) Jaguaarid on üllatavalt agarad ujujad. Panthera uurimisrühm on dokumenteerinud palju juhtumeid, kus jaaguarid ujuvad jõgedes või neid ületavad. Siin on kujutatud Pantanali Kolme Venna jõkke hüppavat jaaguari. (Steve Winter / Panthera) Vahvad kassid jahivad jõevees selliseid saakloomi nagu kaiman ja capybara. (Steve Winter / Panthera) Jaguaaridel on ükskõik millise kassi kõige võimsamad lõuad, piisavalt tugevad merikilpkonnade kestade lõhenemiseks. (Steve Winter / Panthera) Ehkki nad eelistavad suurt saaklooma, söövad jaaguarid peaaegu kõike. Nad tapavad inimesi harva, ehkki nad on seda teinud, tavaliselt jahil nurga all. (Steve Winter / Panthera) "Minu nägemus oli rallida eeskuju järgi, " ütleb Thomas Kaplan, kes soovib luua "tõeliselt jaaguurisõbralikke" rantjeid. (Steve Winter / Panthera) Looduskaitsjad on optimistlikud, et jahipidamiskeelud ja elupaikade kaitse võivad hoida kassid ohustatud liikide nimekirjast eemal. (Steve Winter / Panthera)

Pildigalerii

Seotud sisu

• Naerata! Emaline Jaguar tabati Panamas kaameraga
• Kõnnil
• Jaguari tagasitulek?

Kell on 2:00, kui ma komistan oma riiete sisse, võtan varustuse kaasa ja libistan täiskuu valgustatud öösse. Mõne minuti jooksul olen paadis, kus kolm bioloogi lõhkavad Brasiilia edelaosa tohutu Pantanali märgalade laias Cuiabá jões üles, paadimees lükkab 115 hobujõulise mootori täisgaasi. Me lahkume, ronime pikappi ja põrutame läbi võsa karjamaad.

Poole miili kaugusel näeme neid: kaks Brasiilia bioloogi ja veterinaararst põlvitavad poolringis, nende esilaternad valgustavad rahustatud jaaguari. See on noor isane, umbes 4-aastane: ta pole veel täielikult kasvanud ja pistodameelsed kahetuumalised koerad, mis ulatuvad tema lõualuust välja, on pärlmuttervalged ega näita kulumisjälgi.

Keele külge kinnitatud seade jälgib pulssi ja hingamist. Rahusti all vahib kass silmi lahtiselt, olles kaotanud oma pilgutusrefleksi. Joares May, veterinaararst, loovutab kirurgilised kindad, paneb jaguari silmadele salve ja kaitseb neid bandanaga. Ta tõmbab verd ja uriini, kogub DNA-uuringute jaoks karusnahka ja tõmbab ära puugid, millega ta skaneerib haigusi. Kolm uurimisrühma liiget kinnitavad kassi kaela ümber musta kummist kaelarihma. See on varustatud satelliitsaatjaga, mis - kui kõik hästi läheb - saadab järgmise kahe aasta jooksul iga päev neli GPS-asukohta, võimaldades meeskonnal jälgida kassi liikumist.

Kassi varjamiseks skaalal kulub viis meest: ta kaalub 203 naela. Nad mõõdavad tema pikkust, ümbermõõtu, saba ja kolju. Ta on tõestanud võitlust, tõenäoliselt lahingus teise mehega territooriumi üle. Võib-olla tammid päästavad pooltervendatud jaotustükkidest, mis katavad kassi massiivse pea ja käpad. Tal on puudu ka pool kõrva. Meeskond paneb talle hüüdnimeks Holyfield, pärast bokserit Evander Holyfieldi, kes kaotas 1997. aastal osa kõrva Mike Tysoni hammastest; kindlasti kiirgab jaguari kompaktne, lihaseline keha auhinnavõitja jõudu. Ametlikult antakse loomale M7272.

Kümnete pikkuste reiside ajal Kesk-Ameerika vihmametsade rohelisse südamesse rohkem kui 20 aasta jooksul poleks ma kunagi isegi jaaguari pilgu heitnud. Mind jahmatab selle looma majesteetlikkus. Tema rosett-täpiline mantel on peen. Minu kõrval seisab maailma juhtiv jaguari asjatundja Alan Rabinowitz. "Milline ilu, " ütleb ta.

Loomaarst viib testid lõpule ja Holyfield pole veel segatud. Me kordamööda röögime tema kõrval ja poseerime pilte. Pole midagi sellist, nagu oleks see magava jaguari lähedal, hingaks tema muskuses lõhna sisse, silitaks tema siledat karva. Kuid neid pilte tehes tundub see kuidagi valesti, meenutades trofeefotosid.

Jaguar vilgub. On aeg minna. Loomaarst ja bioloog jäävad tema järele valvama, kuni ta täielikult ärkab ja komistab. Me liigume tagasi oma majutuskohtadesse nõrga, enneaegselt kumava taeva taustal.

Jaaguar Panthera onca, mida nimetatakse ka el tiigriks, on läänepoolkera suurim kass ja tiigri ja lõvi järel suuruselt kolmas maailmas. See on olnud kogu Ameerika võimu sümbol, põimitud kultuuri ja religiooni vähemalt sama kaugele kui Olmeci tsivilisatsioon aastal 1150 eKr; Olmecs kujutas nende kunstis poolenisti inimesi, pool-jaguaare. Majad seostasid jaagureid sõjapidamise ja elujärgedega; Arvatakse, et tänapäevased maiade šamaanid saavad võtta jaaguari kuju. 15. sajandi Boliivias algatasid Moxose India preestrid jaaguari lahingu kuni kassi haavamiseni, mida peeti kehastunud jumalaks. Asteekide keiser Montezuma oli sõjaks minnes jaguari nahku pintseldatud; vallutatud vaenlased andsid austust jaaguari karusnahale.

Antiikajal oli jaaguari tapmine sageli religioossete tseremooniate osa või staatuse märk. Kuid kui ranitsad ja asulad kerkisid üle Ladina-Ameerika, kaotasid jaaguarid oma usulise tähtsuse. Kujutati ohtlike röövloomadena, neid tulistati rutiinselt. Tapatalgutele lisandus II maailmasõja järgset moodi karusnaha moehullus; ainuüksi 1969. aastal importis USA peaaegu 10 000 jaaguari karusnahka. Ainult 1973. aasta rahvusvaheline keeld takistas kaubandust. Jaguaride tapmine on nüüd kogu nende levila ulatuses ebaseaduslik, kuid jõustamine on minimaalne ning kassid on El Salvadoris ja Uruguays pühitud. Samal ajal on inimesed viimase sajandi jooksul Kesk- ja Lõuna-Ameerikas ravinud või arendanud 39 protsenti jaaguaride algsest elupaigast.

Rabinowitz asus jaguaare õppima 1980. aastate alguses. Ta elas majade hulgas Belize'i metsades kaks aastat, püüdis, kaelustas ja jälitas loomi New Yorgi zooloogiaühingu (nüüd tuntud kui eluslooduse kaitse selts) jaoks. Paljud Rabinowitzi uuritud jaaguarid tulistasid kohalike poolt. Ta kohtas ka musta turu kauplejaid, ühel 50 jaguari nahka. "Aju kirurgilt ei tulnud kirjutamist seinale näha, " ütleb ta. Ta ei saanud lihtsalt andmeid koguda ja tapmist jälgida. Ta lobises riigiametnikke kasside jaoks kaitseala loomisel ja 1984. aastal sai Belize'i Cockscombi bassein maailma esimeseks jaaguari konserviks. Nüüd hõlmab see umbes 200 ruutmiili suurust osa Kesk-Ameerika suurimast külgnevast metsast. Jaguaarid õitsevad Belize'is, kus ökoturism on muutnud nad elusateks kui surnuteks.

Kuid Rabinowitz avaldas meeleheidet loomade vähenemise üle mujal. Ja ta muretses, et Cockscombi basseinis asuvad jaaguarid ja muud isoleeritud säilitusaiad muutuvad aja jooksul sissetungideks, muutes need nõrgaks ja pärilike haiguste suhtes vastuvõtlikuks. Nii kavandas ta suurejoonelise uue kaitsestrateegia, mis ühendaks kõiki ameeriklaste asurkondi. Kui need on ühendatud, võiksid erinevate jaaguari populatsioonide liikmed teoreetiliselt ringi liikuda ohutult piirkondade vahel, sigida üksteisega, säilitada geneetilist mitmekesisust ja parandada nende ellujäämisvõimalusi.

„Laiaulatuslike imetajaliikide päästmist kogu levila ulatuses pole kunagi varem proovitud, ” ütleb Rabinowitz, kes on 2006. aastal New Yorgi ettevõtja Thomas Kaplani poolt asutatud looduslike kasside kaitseorganisatsiooni Panthera tegevjuht. Panthera töötajate hulka kuulub George Schaller, keda peetakse laialdaselt maailma väljapaistvamaks bioloogiks. Schaller ja Howard Quigley, kes juhivad nüüd Panthera jaaguari programmi, algatasid 1970. aastatel maailma esimese ulatusliku jaguari-uuringu.

Panthera Jaguari koridori algatuse eesmärk on ühendada 90 erinevat jaaguari populatsiooni kogu Ameerikas. See tuleneb ootamatust avastusest. Bioloogid olid 60 aasta jooksul arvanud, et jaaguaridel on kaheksa erinevat alamliiki, sealhulgas Peruu jaguar, Kesk-Ameerika jaguar ja Goldmani jaguar. Kuid kui Riikliku Terviseinstituudi osa Marylandis Fredericki genoomilise mitmekesisuse labor analüüsis kogu Ameerikas kogutud vere- ja koeproovide jaguari DNA-d, leidsid teadlased, et ükski jaaguari rühm ei jagunud tõeliseks alamliigiks. Mehhiko kõrbest kuni Argentiina põhjaosa kuivade Pampasteni olid jaaguarid omavahel siginud, kõndides selleks suuri vahemaid, isegi ujudes üle Panama kanali. "Tulemused olid nii šokeerivad, et arvasime, et see oli viga, " räägib Rabinowitz.

Panthera on tuvastanud 182 potentsiaalset jaguari koridori, mis katavad peaaegu miljonit ruutmiili ja hõlmavad 18 rahvust ja kahte mandrit. Siiani on algatusele alla kirjutanud Mehhiko, Kesk-Ameerika ja Colombia. Järgmine on läbirääkimiste pidamine lepingute sõlmimisega ülejäänud Lõuna-Ameerikaga. Selle jaaguari geneetilise maantee loomine on mõnes kohas lihtsam kui teistes. Põhja pool Amazonast on mandri jaguari elupaikade smaragdmaatriks, mida saab hõlpsalt ühendada. Kuid Kesk-Ameerika osad on täielikult raiutud. Ja link Colombias ületab ühe Ladina-Ameerika kõige ohtlikuma uimastitee.

Üksildane loom, kes lahkub oma sünnikohast noorukieas oma territooriumi rajamiseks, nõuab jaaguar kuni 100 ruutmiili, et saaksid ellu jääda piisavalt saaki. Jaguaarid võivad liikuda läbi igasuguse maastiku, kus pakutakse piisavalt värsket vett ja veidi katet - muidugi ka metsi, aga ka rantšod, istandusi, tsitrusviljapuid ja külaaedu. Nad reisivad enamasti öösel.

Karjamaa, kuhu Holyfield sel ööl Brasiilia Pantanalis ääres kaeti, on osa kahest „kaitserajoonist”, mida Panthera haldab Kaplani rahalisel toel. Rannad käivad üle kahe säiliku, muutes need oluliseks lüliks koridori ahelas ja luues kokku 1500 ruutmiili kaitstud elupaiga. Kõrval asuval kinnistul võis Holyfieldi potentsiaalse karilooma tapjana nähtavale tulistada. Kuid mitte siin.

Eeldatakse, et need rantlid on teistest edukamad, kasutades tänapäevaseid loomakasvatus- ja veterinaartehnikaid, näiteks veisekarjade vaktsineerimist. Kuna haigused ja alatoitumus on selles piirkonnas veiste peamised tapjad, takistab neid probleeme rohkem kui jaaguari langetatud juhuslik loom.

"Minu nägemus oli rallida eeskujuks, " ütles Kaplan, "et luua rassi, mis oleks produktiivsem ja kasumlikum ning samas tõeliselt jaaguurisõbralik."

Florida Fort Lauderdale'i lähedal kasvanud lapsena luges Kaplan tiigrite kohta artiklit, mille kirjutas tollane New Yorgi zooloogiaühingu Schaller, mis inspireeris tema huvi kasside kaitse vastu. Kaplan jälitas oma kodu lähedal bokse, ja ta unistas kassibioloogiks saamisest. Selle asemel sai ta Oxfordi ülikoolist ajaloo doktorikraadi ja hakkas ettevõtjaks, teenides varanduse kulla, hõbeda, plaatina ja maagaasi tootmisel. Kaplan oli Rabinowitzi raamatust Jaguar huvitatud ja ütleb, et Rabinowitz "järgis eluteed, mis mul oleks, kui ma oleksin vähem omandav inimene".

Hõbedakaevanduses tehtud investeeringu tõttu tugevnenud Kaplan astus 2002. aastal sellest teest mööda, pöördudes Rabinowitzi poole. Kaks meest astusid kokku suurte kasside päästmise sooviga, ehkki see oli mõlemale ebatõenäoline missioon. "Alan on kasside suhtes allergiline, " ütleb Kaplan, "ja ma olen taimetoitlane - rahastamine on 8000 veisepeaga."

Ühel pärastlõunal võtsin laeva Panthera kariloomade amortiseerumise asjatundja Rafael Hoogesteijniga paadiga mööda Cuiabá jõge. Oli kuiva hooaja lõpp, aasta parim aeg jaaguare näha. Varsti paisutab mitu kuud vihma Paraguay jõgi ja selle lisajõed, sealhulgas Cuiabá. Nende veed tõusevad kuni 15 jalga, varundades nagu ühendatud vanni ja hävitades 80 protsenti Pantanali üleujutusalast. Vaid üksikud kõrge maapinna piirkonnad püsiksid vee kohal.

Pantanali tohutud magevee märgalad on maailma suurimad, hõlmates peaaegu 60 000 ruutmiili, mis on umbes 20 korda suurem kui Florida Everglades. Buldogisuurused närilised, keda kutsuti capybaraks, jälgisid meid liikumatult madalast. Üksik ulja ahv lebas puus, tagumised jalad keerlesid tuule käes. Kaiman uppus möödasõidul. Puu alla mähitud kuue jala pikkune anakonda. Lugematud linnud asusid lendu, kui me hõljusime: kuningannad, kotkad, puuvillase kommivärvi lusikad, pagisevad papagoid, tihased jalad vesilinnud. Üheksa jala pikkuste tiibadega Jabiru toonekured libisesid pea kohal.

Rikkaliku saagikuse tõttu kasvavad siinsed kassid kogu jaguardomi suurimaks. Üks 2008. aastal kaela löönud mees kaalus 326 naela, mis on umbes kolm korda rohkem kui Kesk-Ameerika keskmine jaguar. Pantanali ökosüsteem toidab jaguaaride ehk kõige suuremat tihedust kõikjal.

Meie paadimees suundus väikesesse oja, liikudes madala hügieeni ja kohvivärvi veega. Kalad hüppasid meie silmis särama. Paadis maandus hulkuv piraaja, kes hõljus meie jalge ees. Ümardasime härjavöötme ja ehmatasime kaltsuni ujudes silma tapiiri, hoides õhus oma eeljõudu ja elevandi tüve.

Liivarannas jälgisime jaaguari radu, mis viisid värske tapmiseni. Paadimees lähenes. Kuuejalgse kaimaani rümbast jäid alles mõned sissekanded. Hoogesteijn juhtis tähelepanu kassi signatuurile, mis oli koljule purustav hammustus, nii erinev lõvide ja tiigrite kägistavast kurguhoovast. See võib olla Jaaguari nime allikas, mis tuleneb Tupí- Guaraní sõnast yaguareté, tähendades “metsalist, kes tapab oma saagi üheainsa köidikuga ”.

Jaguaaridel on ükskõik millise kassi kõige võimsamad lõuad, piisavalt tugevad merikilpkonnade kestade lõhenemiseks. Ehkki nad eelistavad suurt saaklooma, söövad nad peaaegu kõike - hirvi, kapribarat, konni, ahve, linde, anakondi, kariloomi. Jaguaarid tapavad inimesi harva, ehkki nad on seda teinud, tavaliselt jahil nurga all.

Mõni öö hiljem olime tunnistajaks täiskasvanud jaaguarile, kes vaikselt jälitas midagi madalas. See sukeldus ja kui see pinnale tõusis, rippus nelja suu pikkune kaiman suust. See hämmastas biolooge - nad ei teadnud, et jaagarid, keda sellise vargusega vees jahti peetakse. Jaguari käitumise kohta on veel palju õppida.

Pantanal on olnud jaaguari ja veisekonflikti objekt alates lehmade kasutuselevõtust 18. sajandi alguses. Paljud rantšod töötasid kunagi jaguari jahimehe Onçeiro nime all . See oli aupositsioon ja parimate seas oli ka Joaquim Proença, nüüdne Panthera rantšo mänedžer. Ta arvab, et ta pidi tapma 100. Traditsioonilisel viisil jälitasid ta ja posse jaguaari koos põlvnemisega hagide pakendiga, jälitades hobust seljal, kuni hagijad kassi treimisid või ümbritsevad. "See oli ohtlikum, kui kass oli maapinnal, kuid mehisem, " ütleb Proença. “Te vajasite täiuslikku ampsu.” Pantherasse tööle minnes müüs ta oma hagijad ja lõpetas jahi. Kuid kohalikud kiusavad teda endiselt. Nad ütlevad, et ta on kaotanud julguse - ta pole enam mees.

Üheksakümmend viis protsenti Pantanali maast on eraomandis ja umbes 2500 rantšot pidavad peaaegu kaheksa miljonit veist. Uuringus ütles 90 protsenti ranturitest, et nad peavad jaaguareid osaks nende pärandist, kuid täielikult pooled ütlesid ka, et nad ei salli oma vara peal olevaid kasse.

Hoogesteijni järelevalve all katsetavad looduskaitsealad erinevaid kariloomade kaitsmise viise. Üks meede on veisepühvli karjatamine veiste seas. Lehmad kipuvad jaaguari lähedale kiskuma, muutes vasikad haavatavaks. “Jaguaride jaoks on see nagu Burger Kingi minek, ” ütleb Hoogesteijn. Vesipühvlid ümbritsevad nende noori ja laadivad sissetungijaid. Panthera katsetab Pantanalis vesipühvleid ja laiendab järgmisel aastal testikarju Colombiasse ja Kesk-Ameerikasse. Järjekordse Panthera eksperimendi käigus taaskehtestatakse pika sarvega Pantaneiro veiseid - feisty Andaluusia tõugu, kes toodi Lõuna-Ameerikasse sajandeid tagasi Hispaania ja Portugali poolt. Nagu vesipühvlid, kaitsevad need veised oma noori.

Kuna jaaguarid lähenevad veistele metsa katte all, koristavad mõned Pantanali ranturid oma tiineid emasloomi ja vastsündinuid öösel avatud, valgustatud väljadel, mis on ümbritsetud 5000-voldiste elektriaedadega - piisavalt tugevad, et heidutada isegi näljaset kassi.

Rabinowitz ja teised bioloogid leidsid koridoride leidmiseks kõik nn jaguari kaitseüksused, kus elavad kasside pesitsuspopulatsioonid. Panthera maastikuökoloog Kathy Zeller kaardistas populatsioone ühendavad rajad, võttes arvesse vee lähedust, maanteede ja asulate kaugust (jaaguarid inimestest eemale hoidvad), kõrgust (kõige parem on alla 3000 jala) ja taimestikku (kassid väldivad suuri lahtiseid alad). 182 võimalikust koridorist 44 on vähem kui kuue miili laiused ja neid ähvardab kadumisoht. Panthera kindlustab kõige habrasemad kõõlused. "On kohti, kus ühe koridori kaotamisel on see kõik, " ütleb ta. Teadlased kontrollivad nüüd radu, küsitlevad kohalikke elanikke, jälgivad kaelustatud kasse ja teevad kindlaks jaaguaride olemasolu või puudumise.

Rabinowitz on valitsusjuhtidega kohtunud koridoride kaitsmiseks tsoneerimise juhiste koostamisel. "Me ei palu neil inimesi oma kinnistult maha visata ega uusi rahvusparke luua, " ütleb ta. Eesmärk ei ole arengu peatamine, vaid mammutprojektide, näiteks tammide või maanteede, ulatuse ja paigutuse mõjutamine. Strateegia on toiminud väiksemal määral Californias asuvate puumade ja USA lääneosas asuvate grizzly-karude osas.

2009. aasta aprillis ühendas Costa Rica Barbilla Jaguari koridori oma olemasolevasse eluslooduse koridori süsteemi. Panthera peab seda algatust ameeriklaste võimalikuks eeskujuks. Selle üle teostab järelevalvet 25-liikmeline Costa Rica koridorikomitee, kuhu kuuluvad ökoturismi korraldajad, põlisrahvaste juhid, kauboid, cilantro põllumehed, külaelanikud, ärimehed, ülikoolide teadlased ja teised. Need aitasid tuvastada otsest ohtu: hüdroelektriprojekt Reventazóni jõel, mis poolitaks Barbilla koridori ja blokeeriks jaaguaride läbipääsu. Panthera nõuande kohaselt kaalub Costa Rica elektriettevõte puhvertsooni loomist, ostes külgneva metsa ja taasmetsastades piki veehoidla serva, et rada oleks puutumatu.

Võib-olla on kõige kriitilisem lüli läbi Colombia, kus ainult mõned Andide läbisõidud on kasside ristumiseks piisavalt madalad. Selle koridori kaotamine jaotaks üle-Ameerika elanikkonna kaheks ja kummagi poole jaaguarid enam ei ristiks.

Piirkond on ebaseadusliku kokaiinikaubanduse jaoks sama oluline kui jaaguaride jaoks. Eelmisel sügisel püstitasid Panthera teadlased Colombias kaamerapüünised, kui nende hotellis ja lähedalasuval maanteel hukkus tapmisviga neli inimest. Gerilja- ja kuritegelike rühmituste vahel käivad pidevad lahingud kokaiiniväljade ja kaubateede kontrollimiseks. Sihtotstarbelised röövimised ja mõrvad on tavalised ning maastik on maamiinide täis. Bioloogidel on siin peaaegu võimatu jaguaare uurida või kaitsta.

Jaguaaride ringis on väljakutseid. Sinaloa, Mehhiko, on Mehhiko kuritegevuse ülemuste varjupaik. Kurikuulus jõuk, tuntud kui MS-13, valitseb El Salvadori osi ja levib kogu Kesk-Ameerikas. Hiiglaslikud sojaoa- ja suhkrurooistandused kuivavad kuiva rohumaa Brasiilia Cerradot, pesevad pestitsiidid Pantanali jõgedesse ja katkestavad selle tee Amazonase poole. Siis on kavandatud kaheksarealine maantee, mis kulgeks Hondurast El Salvadorini, ühendades Vaikse ookeani ja Kariibi mere sadamad. "Ma võin teile peaaegu garanteerida, et see peatab jaaguaride läbimise, täpselt nagu tara, mida me USA lõunapiiri äärde ehitame, " ütleb Panthera's Quigley. 50 aasta jooksul pole Ameerika Ühendriikides pesitsuspopulatsiooni olnud, kuid viimastel aastatel on Arizonas ja New Mexico osutunud vähemalt neli jaaguari. Pärast tara püstitamist on Arizonas nähtud ainult ühte jaaguari.

Siiski lisab ta, et teid saab muuta vähem surmavaks, piirates radade arvu ja lisades elusloodusele sõbralikke aluseid, nagu näiteks Floridas, et kaitsta pantreid ja muid elusloodusi.

Rabinowitzi julgustatakse, et mõnes kohas saavad jaaguarid tuge. Belize'is, kus jaaguarid on üha enam ökoturistide huvipakkuvad, on Maya, kes kunagi tappis loomi, nüüd nende kaitsjad. "See ei ole uuesti sündinud valgustumine, " ütleb Rabinowitz. „See on majandus .“ Jaguari turism toob Pantanali ka raha. 63-aastane karjakasvataja Carmindo Aleixo Da Costa sõnul kahekordistab mõne välisturisti majutamine tema aastase sissetuleku. "Nüüd on jaaguari aeg!" Ütleb ta säravalt.

Lõppkokkuvõttes määravad kogu nende levila ulatusest pärit jaaguaride DNA uuringud kindlaks, kas koridoriprojekt võimaldab populatsioonidel teiste populatsioonidega põimuda. New Yorgi Ameerika loodusloomuuseumist juhib George Amato maailma suurimat kassigeneetika programmi; muuseumi sügavkülmikutes on rohkem kui 600 DNA-proovi umbes 100-st erinevast jaaguarist ja Panthera saadab Amatole regulaarselt uusi jaaguarihajumise proove. "Viie aasta pärast tunneme iga jaaguari nime järgi, " naljatab ta.

Päikeseloojangu lähedal liitun meeskonnaga ja suundume kolme paadiga ülesmäge, küürides hääbuvas valguses väikseid judisid. Meie paadimees skaneerib võimsa prožektoriga kaldajoont. Tala kubistab putukaid ja kala söövate nahkhiirte meeletuid lende. Kalda ääres säravad eredalt sadade paaride kaimaani silmade oranžid sära, nagu maandumisribal olevad raja helkurid, suunates meid paisunud kuu all lodža poole.

Mõne miili kaugusel ühest Panthera looduskaitsealast märkasime rannas lebavat isast jaaguari. Ta tundub olevat meie kohalolekust muretu. Ta noogutab, puhkab pea käppadel, siis turgutab end aeglaselt, luksuslikult nagu massiivne toatüdruk. Kui ta on lõpetanud, tõuseb ta, sirutab end ja hargneb harjale.

Miil edasi, ujub meist veel üks hea suurusega loom. Paadimees osutab. “ Onça, ” sosistab ta portugali keeles jaguar. See piirneb kaldaga, raputades vesi lendab. See on naine. Ta huilgab kõrguvatesse rohtudesse nagu täpiline ilmutus. Me tapame mootori ja ootame veel pilgu. Ta ilmub uuesti, hüpates vaevata kõrgele kaljule.

Kaks ööd hiljem püüavad bioloogid noore naise lõksu ja kaela. Huvitav, kas see on kass, keda me nägime. Sellel F7271 on hüüdnimi “Espada” labidakujuliseks märgistuseks tema küljel.

Kaks noort kaelarihmaga kassi - Holyfield ja Espada - esindavad täpselt seda demograafilist olukorda, kuhu jaaguari koridor on mõeldud: noortele ja liikuvatele.

Kaelarihmad paljastavad hiljem, et Espada läbis 76 päevaga 85 miili, viibides enamasti ühes kaitsealadest ja külgnevas riigipargis. Tema territoorium kattus Holyfieldi omaga, kes läbis 46 päeva jooksul 111 miili.

Koridoriprojekti edu võti, ütleb Quigley, on see, et me ei alusta liiga hilja. Erinevalt teistest Panthera perekonna liikidest, näiteks tiigrid ja lumepopardid, võivad jaaguarid ohustatud liikide nimekirja pääseda.

"Õnneks, " lisab Kaplan, "on olemas piisavalt maad ja poliitilist tahet, et jaaguaril oleks tõesti võitlusvõimalus."

Sharon Guynup on New Jersey osariigis Hobokenis tegutsev kirjanik, kes on spetsialiseerunud teadusele, tervisele ja keskkonnale. Loodusfotograaf Steve Winter töötab Panthera heaks.