Taevas on tohutult sinist kaussi ja keev-kuum päike paneb tasase rohelise veekulla kulda, kui meie paat servab Austraalia Port Douglasest, troopilisest kuurortlinnast Cairnsist põhja poole. Pardal suunduvad turistid kogu maailmast Suurima Vallrahu juurde, mis on maailma suurim looduslik struktuur - 1400 miili pikkune mandri kirderannikul.
Seotud sisu
- Kümme kõige surmavamat looma meie evolutsioonilises minevikus
Pärast 90-minutist teekonda jõuame Opali riffini, mis on viis miili pikk ja kolm miili laiune Suure Vallrahu tükk, kus vahutavad valged lained murduvad õrnalt korallide varjatud paljandite ja majade kohal. Me viskame oma snorgeldamisvarustuse selga ja libiseme kiiresti vette, triivides üle mitmeharulise koralli poolt ümbritsetud pinnapealse riffi - mõned meenutasid hiiglaslikke ajusid, teised masseerisid nagu tiksu sarved ja mammutifännid - ja neoonvärvi väikesed kalad, kes sisse viskavad. ja välja. Keegi meeskonnaliikmetest pole vaevunud meid hoiatama, et Opaali riff on see, kus üks planeedi surmavaim olend tappis külastaja kolm aastat varem.
Ohio osariigis Columbusest pärit 44-aastane Robert King snorgeldas sama veealuse maastiku kohal, kui ta tundis rinnus kerget torget ja tuli tagasi paati. 25 minuti jooksul punes tema nägu tomatipunaseks, kui tugev valu haaras tema kõhu-, rindkere- ja seljalihaseid. Kapten tegi raadio teel medevac-kopteri, mille meeskond süstis kuningale tohutu annuse petidiini, opiaadilaadset valuvaigistit, siis vöötis ta paadist ja tormas Cairnsisse.
Selleks ajaks, kui ta CairnsBaseHospitali erakorralise meditsiini palatisse ratastele pandi, oli Kingi kõne lohakas. Ta pandi ventilaatorile, kuna arstid pistsid ta elu päästmiseks võistlustel täis valuvaigisteid. Nõelamise koha kraapimiseks kutsuti kohale kohalik zooloog Jamie Seymour. Töötamise ajal märkas Seymour, et Kingi vererõhk tõusis järsult. Kuningas kaotas teadvuse; siis ütles Seymour, et tema ajus voolas arter või veen. "Veri ujutas Kuninga ajukoed ja kaks päeva hiljem ta suri.
Pärast umbes tolli pikkuste nõelavate rakkude kuju ja suuruse analüüsimist süüdistas Seymour Kingi surma pisipildi suuruses peaaegu läbipaistvas meduusis. Kaetud pea ülaosast kuni selle nelja kombitsatüki otsani, kus on miljoneid mikroskoopilisi vedrudega harpuune, mis on täidetud mürgiga, on see vähemalt üheks kümnest suguluses olevast väikeste meduuside liigist, kelle nõelamine võib ohvreid uputada arstide poolt Irukandji sündroomiks nimetatavaks. "Sümptomid rabavad teid, " ütleb Seymour, 40, kes ise oli huule irukandji poolt surutud. Ainus tema kehaosa oli katmata, kui ta sukeldumisega sukeldas isendeid Cairnsi saare lähedal 2003. aasta lõpus. " valuskaala vahemikus 1 kuni 10, see oli vahemikus 15 kuni 20, ”kirjeldab ta oksendamist, krampe ja paanikatunnet. “Olin veendunud, et tahan surra.” Kuid tal vedas; mitte kõik irukandji liigid ei põhjusta surmaga lõppenud nõelamist ja ta paranes päeva jooksul.
Siiani on Irukandji mürgi põhjuseks vaid Kingi surm - ja võib-olla ka see, et kolm kuud varem inglase, 58-aastase Richard Jordani lähedal Suure Vallrahu lõunaosas - võib seostada irukandji mürki, kuid Seymour tsiteerib uuringuid, mis viitavad sellele, et kuna sümptomid võivad sarnanevad löökidele või dekompressioonhaigusele ja võivad põhjustada uppumist, lugematu arv rohkem ujujaid on kogu troopika rannikuvetes Irukandji sündroomi ohvriks langenud. Kaldale lähemal asuvates vetes elavate irukandji liikide võrsed on harva surmavad, kuid on siiski meeletult valusad: sajandeid enne, kui süüdlased väikesi želeesid tuvastati, teadsid Irukandji hõimu Cairni kohalikud aborigeenid, et ujuvad madalas vihmaperioodil, novembrist maini, oli oht takerduda, ehkki nad ei teadnud, mille järgi.
Põhja-Ameerika elanike jaoks on kurjakuulutumad Florida Key Westis asuva USA armee erivägede veealuste operatsioonide kooli arstid ravinud sõjaväe sukeldujaid, kellel on sündroomiga sarnased sümptomid; USA mereväe sukeldujad on Kuuba GuantánamoBay rannikuvetes näinud Irukandji-taolisi millimallikaid; ujujad on Hawaiil halvasti kinni olnud; Mehhiko lahes ja sellega külgnevas USA Atlandi ookeani lõunarannikul on kasvanud inimeste arv, keda vaevavad nõelad, mis on peaaegu kindlasti pärit irukandžist või sellega seotud meduusist.
Enamik meduusid on passiivsed; nad triivivad veesambas üles ja alla või loodete ja tuulte poolt tõmmatakse neid edasi-tagasi. Nad hõljuvad läbi ookeanide, söötes pisikesi kalu ja mikroskoopilisi olendeid, kes kimbutavad nende kombitsasid ega kujuta endast ohtu inimesele.
Kuid need, mida kutsutakse kasti millimallikaks, nende kellukese või keha kuju järgi on tõug. Neid kutsutakse ka kubsoosideks. Nad on pöörased jahimehed, kes suudavad saaki jälitada, liikudes edasi - ja üles ja alla - kiirusega kuni kaks sõlme. Nende suurus ulatub mitmesugustest irukandji liikidest kuni nende suure vennani, jõhkard Chironex fleckeri, mille kelluke on mehe pea suurus ja kuni 180 jardi kombitsad, millest igaühes on vooderdatud miljardeid rakke, mis on lõhkenud surmava mürgiga. Tuntud ka kui merihunnik või mererohi, Chironex, mis on palju surmavam kui irukandji, uhkeldab võimsate stingerite või nematoküstidega, mis on piisavalt tugevad, et läbistada krabi kesta ja piisavalt kiiresti, et tulistada välja looduses tuntud kiireimal kiirusel. — Kuni 40 000-kordne raskusjõud. Ja erinevalt teistest meduusidest võib kasti millimallikas näha kuhu ta läheb ja vastavalt muuta selle kulgu; nagu ulme või õudusfilmi põhjal tekkinud jube olend, on sellel neli eraldi aju ja 24 silma, pakkudes sellele 360-kraadist vaadet oma vesisele maailmale.
" Chironexi fleckeri võib inimese tappa ühe minutiga, " ütleb Seymour, keda peetakse laialdaselt maailma tähtsaimaks karbis meduuside uurijaks . Viimane ohver oli 7-aastane poiss, kes suri kaks aastat tagasi Cairnsist lõunas asuvas rannas, saades üheks sajast inimesest, kelle arvatavasti olevat viimase sajandi jooksul tapnud Chironex ainuüksi Austraalias. (Keegi ei tea kindlalt, kui palju ujujaid on väljaspool Austraaliat hukkunud muude kasti millimallikate nõelamisest, kuid Seymour hindab seda arvu "sadadesse, võib-olla tuhandetesse.") Ellujäänud, need, kellel on õnne, et nad on haaranud alla nelja jardi Chironexi kombitsad, mis võivad tappa täiskasvanu (või kaks jardit, mis kulub lapse tapmiseks), kannatavad valu all, mida on kirjeldatud kui “nagu oleks mulle valatud ämber tulekera” ja mida tähistavad makrakad kombitsatähised, sarlakad sassis noad, mis panevad ohvrid välja nägema nii, nagu oleks neid just masti juures löödud. “Chironex on vaieldamatult maailma kõige mürgisem olend, ” ütleb Seymour. "See teeb mürgised maod välja nagu amatöörid."
Ja see hävitab novembrist maini kogu Austraalia põhjaosas toimuva ujumishooaja, kus hirm selle ees sulgeb peaaegu kõik rannad kogu mandri ülemises pooles idas Gladstone'ist läänes Exmouthini. Vähestes randades, mis jäävad avatuks, on ujumiskohad suletud võrkudega, mis hoiab surmavad tarretised eemal, ja vetelpäästjad kannavad kaela-pahkluu Lycra ülikondi. Märgid hoiatavad ujujaid mitte nõela hõõruma, vaid selle asemel äädikasse loputama, mis tapab kohe kõik aktiveerimata nõelavad rakud.
Kui Robert Kingi ja Richard Jordani surm ähvardas mitme miljardi dollari suuruse Suure Vallrahu turismiäri veelgi summutada, asutas Queenslandi osariigi valitsus kiiresti Irukandji meduuside reageerimise töörühma, mis koosneb juhtivatest merebioloogidest, zooloogidest, toksiinispetsialistidest, erakorralise meditsiini osakonna arstid ja vetelpäästjad, et hakata võimalikult palju uurima pisikeste meduuside kohta. Townsville'is asuva JamesCookUniversityi laborist sõidab töörühma liige Lisa-ann Gershwin, kes on 41-aastane California börsimaakleri poolt osutatav meduus. Taksonoom, sõidab igal detsembril neli tundi põhja Cairnsisse, et Irukandji püüda.
"Me ei tea peaaegu midagi nende elustiilist, sellest, kuidas nad pesitsevad, kust nad pärinevad, kui kiiresti nad kasvavad, kui kaua elavad või isegi kui palju liike seal on, " räägib naine, kui liitun tema ja merebioloogide meeskonnaga Palm Cove, idülliline kurv troopilises meres, mis nudistab põlisliiva Cairnsi lähedal ja kus on rohkem irukandji torke kui ühelgi teisel rannal Kirderannikul. „Kuid nad on nagu teisedki kubosoidid: nad on tõesti kenad, nagu tulnukad. Nad eraldusid teistest meduusidest, sküüphoosidest, enam kui 300 miljonit aastat tagasi, juba ammu enne seda, kui dinosaurused maa peal kõndisid, ja on sellest ajast saati oma teed evolutsiooniteele rajanud. ”
Gershwin ja tema meeskond on kogunenud Palm Cove'i iga-aastase irukandji õitsengu jaoks, kui tohutu hulk meduusid ujub või triivib ranna ääres talje sügavasse vette söötmiseks. Jõuludejärgsel päeval tõmbame neopreenist märjad ülikonnad, mis katavad meid varbast kaela, paneme selga kummist sukelduja papud ja kindad, tihendame märjad ülikonnad randme ja pahkluude ümber kanalilindiga ning veame vette. Seal trügime edasi-tagasi madalas madala keeva suvepäikese all, võrgud, mis on meie õlgadele haakunud nagu adrahobused, et koguda merevett silindritesse, mis on umbes suurte soodapudelite suurused.
Tund pärast tunnist higist piinamist saadakse ainult planktonit, pisikesi vastseid kalu ja soolestikku - umbes poole sentimeetri pikkuseid selgrootuid, kes kipuvad madalates kohtades üles tõusma vahetult enne irukandji õitsemist. Lõpuks, keskõhtul, valab Gershwin veel ühest silindrist vett läbipaistvasse kaussi. Mõni hetk hiljem karjub ta: “Meil on üks!” Tormame temaga randa ühinema, kui ta paistab kausile taskulampi, paljastades Carukia barnesi-nimelise tarretisesuuruse karbikeste, mis on ohtlik, kuid tavaliselt mitte saatuslik. Pea alla, see ujub sihitult kausi ümber, justkui otsides põgenemist, tema võime liikuda erinevalt teistest meduusidest, mida ma kunagi varem näinud olen.
Keegi ei teadnud isegi seda, milline irukandji välja nägi 1950ndatel, kui Cairnsi arst Jack Barnes läks otsima, mis seal kinni oli, ja siis haigestas sadu inimesi Queenslandi randades igal suvel. Mitme aasta jooksul katsetas ta oma kehaga iga meduusi nõelamist, mida ta sai Cairnsi ja selle ümbruse randadest koguda, kuid ükski neist ei põhjustanud Irukandji sündroomi. Siis leidis ta ühel päeval 1961. aastal pisikese millimallika, mida ta polnud kunagi varem näinud.
Kuna tema ümber kogunes uudishimulik rahvahulk, palus ta vabatahtlikel kätt suruda. Esimesena astus edasi tema enda 9-aastane poeg Nick. "Ma ütlesin:" Proovige seda mulle, isa, proovige seda minu peal ", " meenutas Nick aastaid hiljem Sydney ajakirjale MorningHerald antud intervjuus. "Nii, et ta nõelus mind kõigepealt, siis iseennast, siis suurt kohalikku vetelpäästjat nimega Chilla Ross."
Kolm naasid tagasi Barnesi perekodusse, kus 20 minutit pärast rannas uppumist hakkasid nad tundma mürgi kohutavat mõju. Chilla Ross hakkas karjuma: “Lasen mul surra.” Nick mäletab oksendamist “kui isa kandis mind ülakorrusel, siis lamasin voodil, neelates valuvaigisteid. Ma tundsin end üsna kohutavana - nii kohutavalt, et ta leidis end olevat mõelnud, et suremine ei pruugi olla halb mõte. - Kuid ta jäi ellu, nagu ka Ross ja tema isa. Kolm aastat hiljem kirjeldas Jack Barnes katset Austraalia Meditsiiniajakirjas, kirjutades, et neid kõiki on "haaratud märkimisväärse rahutusega ja nad on pidevas liikumises, tembeldavad sihitult, käed üles, painutavad ja sirutavad oma keha." üldiselt keerdumine ja väänlemine. ”Jack Barnesi avastuse auks anti neile torgatud olendile teaduslik nimi Carukia barnesi .
Austraalia mürgi uurimisüksuse direktor Ken Winkel on tuimestatud ja ventileeritud põrsastega teinud katseid ja jõudnud järeldusele, et Carukia barnesi mürk vallandab sümpaatilised närvid, suurendades dramaatiliselt vererõhku ja pulssi. Seetõttu on teil higistamine, iiveldus, ärevus ja hukatuse tunne. ”Viimane mõju on Winkeli arvates põhjustatud stressihormoonide adrenaliini ja noradrenaliini vallandumisest. Noradrenaliin tekitab kehas südant tihendava, kurku pinguldava, võitlemise või lendumise efekti. Winkel ütleb, et see on see, mida tunneksite, "kui teid näljase lõviga puuri pistaks".
Chironexi mürk seevastu ründab otseselt südant, mis võib põhjustada dramaatilist ja kiiret kardio-hingamisteede seiskumist, ütles Chironexi ohvrite ravi spetsialist Darwini päritolu professor Bart Currie. "Tervislik süda sisaldab miljoneid lihasrakke, mis kõik löövad samas rütmis vere pumpamiseks läbi keha, " ütleb ta. “Põhjustel, mida me veel ei tea, paneb Chironexi mürk südamerakud ebaregulaarselt lööma. Kui süstitakse piisavalt mürki, lülitub süda täielikult välja. ”
Surm saabub Chironexi ohvritele kiiresti, sest erinevalt mürgistest madudest, kes süstivad mürgi globe, mis peavad enne ülejäänud kehasse voolamist läbima lümfisüsteemi, laseb Chironex oma mürgi vereringesse, andes mürgi otseseks teeks süda.
Lisaks nõelavatele lahtritele on kasti millimallikatel ka saakloomade jahil veel üks ülivõrre: üks maailma tõhusamaid silmade komplekte. Aitan tuulisel päeval Cairnsist 40 miili põhja pool asuvas rannas Rootsi Lundi ülikooli zooloogiaprofessori ja tunnustatud loomade silmade eksperdi Dan Nilssoni juhitud meeskonnal püüda kümme kasti tarretises olevat proovi. kohvitass. Kui liik, seni nimeta, on vähem surmav kui Chironex või irukandji avamereliik, surus selle lähisugulane Chiropsalmus quadrumanus 1990. aastal Texase Galvestoni lähedal ranna madalas 4-aastase poisi. Chiropsalmus quadrumanust on teatatud ka Põhja-Carolina, Brasiilia, Venezuela ja Prantsuse Guajaana vetes.
Nagu Palm Cove'is asuvad irukandji, püüavad meduusid meremehe kopra ümber merevee, mille Nilsson neile paneb, hoolikalt kõverdades selle kõverdatud külgi. "Nad ujuvad nagu kalad, mitte nagu millimallikad, " ütleb ta naeratades. Ta võtab ühe ämbri küljest lahti ja näitab mulle, mis hoiab seda asjade põrutamast: neli pisikest musta täppi, mis sisaldavad millimallika 24 silma, niitidele, mis on ühendatud tarretise kuubiku mõlemale küljele. Mikroskoobi all on Nilsson tuvastanud igast punktist midagi, mida ta nimetab sensoorseks klubiks, milleks on orel, millel on kuus silma, sealhulgas neli, mis on - sarnaselt teiste meduuside silmadega - lihtsalt šahtidesse, piiratud valguse intensiivsuse tuvastamisega erinevad suunad. Kuid mõlemas sensoorse klubi kahel teisel silmal on inimese silmadega rohkem ühist kui läätsede, sarvkesta ja võrkkestaga teiste meduuside silmadel. Ühel silmal, mis alati kaldub allapoole, on isegi liikuv pupill, mis avaneb ja sulgub. Teine suurem silm osutab ülespoole. "Me pole päris kindlad, mida need silmad teevad, " ütleb Nilsson, kuigi usub, et need võivad aidata millimallikaid "positsioneerida õiges kohas, kus on palju toitu." Need aitavad ka loomal kaldajoont ja horisondil - et vältida laine poolt randa viskamist - ja näha takistusi, mis võivad selle õrna koega rebeneda, näiteks korallrif, mangroovipuu või muul.
Nilsson on kogunud ja uurinud kasti millimallikate silmi teistes kohtades, näiteks Puerto Rico mangroovisabades, ning leidnud kasti millimallikatelt täpselt sama 24 silmakomplekti, kuhu iganes ta ka poleks läinud. "Nad elavad väga erinevates elupaikades, " ütleb ta - "mõned mangroovide soodes, teised liivarandades, mõned kivistel kallastel, korallriffidel ja pruunvetikates. Täpselt, miks neil on samad silmad, me ei tea. ”
Neil on ka sama kõht või õigemini kõhud. Kuna Jamie Seymouri sõnul on karbitäie tarretis "ookeani ümber kogu päeva jahil liikuvaid röövloomi, hiidkrevette ja kalu, " on selle ainevahetuse määr kümme korda suurem kui triivuva meduuside puhul. Nii et vajaliku energia kiireks kasutamiseks on kasti millimallikas välja töötanud ainulaadse seedesüsteemi, mille mõlemas kombitsas on eraldi maod. Kõik karbikeelid muudavad oma toidu kellas pooleks sulatatud puljongiks ja söödavad seda siis imenduvate kombitsade kaudu maha. Kuna Chironexil võib olla kuni 60 kombitsat, igaüks pikkusega 3 jard, on selle kõht tegelikult kuni 180 jard.
Kui kasti millimallikasilmad on mõistatus, siis on selle neli ürgset aju - asetatud keha mõlemale küljele ja kinnitatud selle sama ahela abil, mis silmi ankurdab - mõistatus. Kas neli eraldi aju saavad omavahel suhelda? Kui jah, kas nad liidavad 24 silmast saadud pildid üheks pildiks? Ja kuidas nad hakkama saavad, kui erinevad silmad tuvastavad radikaalselt erinevaid pilte? Nilsson kehitab õlgu. "Erinevalt teistest maakera loomadest on nad välja töötanud üsna arenenud süsteemi, " ütleb ta. "Kuid meil pole aimugi, mis nende neljas ajus toimub, ja ma kahtlustan, et see võtab veel kaua aega, enne kui saame teada."
Kuus kuud tagasi pärast Chironexi looduses märgistamist pisikeste ultrahelianduritega, mis võimaldavad tal kuni kolme nädala jooksul üksikut meduusid jälgida, tegi Jamie Seymour teadaande, mis jahmatas tema teadlasi. "Päevavalgustundidel, umbes kella kuuest hommikul kuni kolme pärastlõunani, " ütles ta. "Nad liikusid sirgjooneliselt umbes 250 jardi tunnis. Kuid järgmisel hommikul kella 15-st kuni 6-ni liikusid nad keskmiselt vähem kui kümme jardit tunnis. ”
Otsustanud ise seda nähtust näha, kinkis Seymour märja ülikonna ja sukeldus Cairnsist lõuna pool asuva ranna poole madalasse vette. Seal vaatas ta, kuidas Chironex merepõhjas liikumatult puhkas, nende kellad ei pulseerinud ja kombitsad olid täielikult lõdvestunud. Kui ta neile tuled säras, tõusid nad, ujusid lühikest aega ringi ja asusid siis tagasi merepõhjale. Magab!
"Neil on palju mõtet öösel passiivseks muutuda, kui nad ei näe oma saaki, " ütleb Seymour. "Nad vähendavad liikumisel kasutatud energiat ja suunavad selle kasvule." Kuid mitte kõik teadlased ei nõustu sellega, et Chironex tegelikult magab. Ja kuna kasti meduuside aju on nii radikaalselt ja võimatult erinev meie planeedi kõigi teiste ajude meigist, ei pruugi me kunagi teada, kellel on õigus.
Samal ajal kui teadlased näevad vaeva kasti millimallikate bioloogiliste saladuste lahti harutamisega, on arstidel üha suurem edu inimestele tekitatud kahju ravimisel. Chironexi nõelamise antiveniini - mis on valmistatud mürgiga süstitud lammaste antikehadest - manustatakse ohvritele nüüd Põhja-Austraalia haiglates. Irukandji sündroomi jaoks pole veel antiveniini, kuid Lisa-ann Gershwin on astumas olulist läbimurret - esimest korda massikasvatust laboris pisikeste kasti-millimallikate proovidest, mille ta tänavu Palm Cove'is püüdis. Siiani on tal õnnestunud aretada vaid käputäis "kuni miljoni" meduusid, mille kohta peavad tema sõnul Ken Winkeli-sugused teadlased välja töötama tõhusat antiveniini.
Tõsiste irukandji nõelamiste jaoks on vähemalt lühiajaliselt lootustandvam TownsvilleHospitali intensiivravi osakonnas kasutatav ravi: magneesiumsulfaadi lahuse infusioon otse ohvri veenidesse. "Oleme näinud, et see alandab hüpertensiooni kiiresti ohutule tasemele ja see vähendab valu tunduvalt, " ütleb üks osakonna arste Michael Corkeron. Kuid ta hoiatab, et "enne kui magneesiumist saab standardset ravi, on meil veel palju õppida, sealhulgas ka õige annus."
Niisiis, kuni leitakse tõrkekindel ravim, põhjustavad kasti millimallikad alates pisikesest irukandžist, mis tappis Robert Kingi, kuni hiiglasliku Chironexini, kogu maailmas troopilistes vetes haigusi ja surma. Jamie Seymour ütleb: „Ainus, mida me teha saame, on hoiatada inimesi ohuolukorras siin Austraalias ja välismaal ning veenduda, et kedagi, kes on takerdunud, ravitakse võimalikult kiiresti. Siis on see jumalate süles. ”
