Maalikunstnik, provokaator, riskivõtja ja revolutsionäär Gustave Courbet oleks võinud öelda: "Ma solvan, seepärast olen." Vaieldamatult moodsa kunsti algupärane kohutav, oli tal soov vaidluste järele, mis paneb uuemate šokimeistrite nagu Jeff Koons, Damien Hirst ja Robert Mapplethorpe karjääri tunduma peaaegu tavapärane. Ida-Prantsusmaa väikelinnast mässumeelse teismelisena eiras Courbet oma vanemate soovi õppida seadust ja lubas, kirjutas ta, et "elada metslase elu" ja vabastada end valitsustest. Ta ei leppinud vanusega, põlgades kuninglikke autasusid, osutades vastakaid, isegi salakaalu lõuendeid ja rünnates väljakujunenud sotsiaalseid väärtusi, kui teised tema põlvkonnast asusid elama polsterdatud preemiate ja pensionidega.
Courbet saabus Pariisi 1839. aastal 20-aastaselt, õppides kunsti. Arvestades oma hilisemat rünnakut ametliku kunstiinstitutsiooni domineerimise ja jäikuse vastu, ei astunud ta valitsuse poolt kinnitatud kaunite kunstide akadeemiasse. Selle asemel viis ta õppetunde erastuudiotes, visandas muuseume ja küsis nõu ja juhiseid maalijatelt, kes uskusid tema tulevikku. Kirjutades oma vanematele 1846. aastal enda jaoks nime nimetamise ja aktsepteerimise saavutamise raskustest, ütles ta, et tema eesmärk on "muuta avalikkuse maitset ja nägemisviisi". Ta tunnistas, et see pole "väike ülesanne, sest see ei tähenda enamat ega vähem kui olemasoleva ümberlükkamist ja selle asendamist".
Uue "realismi", mida ta määratles kui tuttavate asjade esitusviisi, standardkandjaks, muutuks ta üheks 19. sajandi keskpaiga Prantsusmaa kõige uuenduslikumaks ja mõjukamaks maalijaks. Tema pühendumus tavalise elu kujutamisele kujundaks hiljem põlvkonniti Manetti, Moneti ja Renoiri tundeid. Ja Cézanne, kes kiitis vanemat kunstnikku tema "piiramatu ande" eest, võtab omaks ja tugineb Courbeti väitele, et pintslitööd ja maalide tekstuuri tuleks rõhutada, mitte varjata. Lisaks korraldas Courbet enda show'de korraldamise ja oma töö otse avalikkusele turundamise kaudu muul viisil impressionistide lava. Pärast seda, kui Pariisi salong (Prantsusmaa valitsuse tähtsaim iga-aastane kunstinäitus) lükkas nende maalid korduvalt tagasi, korraldasid Monet, Renoir, Pissarro ja Cézanne 1874. aastal oma murrangulise näituse. Just sel näitusel dubleeris kriitik kriitiliselt rühmituse " Impressionistid. " Kes teab, kirjutas kunstikriitik Clement Greenberg 1949. aastal, "aga kas ilma Courbetita oleks impressionistlik liikumine alanud kümmekond aastat hiljem kui siis?"
Courbet töötas igas žanris, alates portreedest, mitmefiguuraalsetest stseenidest ja natüürmortidest ning lõpetades maastike, meremaastike ja alastusega. Ta tegi seda ülitäpse murega täpse kujutamise järele, isegi kui see tähendas vaesunud naiste või tagurpidi tööga tegelevate tööliste portreteerimist - radikaalset lähenemist ajal, mil ta eakaaslased maalisid väljamõeldud maaelu stseene, mütoloogiast pärinevaid lugusid ja aristokraatlike pidustuste pidusid ühiskond. Courbeti naised olid lihavad ja sageli jämedad. Tema töömehed näisid olevat väsinud, riided rebenenud ja määrdunud. "Maalimine on sisuliselt konkreetne kunst, " kirjutas ta 1861. aastal kirjas tulevastele üliõpilastele, "ja see võib koosneda ainult nii reaalsete kui ka olemasolevate asjade kujutamisest".
Samuti arendas ta välja palettnuga - ja isegi pöidlaga - kasutamise värvi ja kuju kujundamiseks. See radikaalne meetod - mis on nüüd tavaline - õudust tundnud konservatiivsed vaatajad, kes harjunud nägema läikega värvi pinnale silutud ja paljud kriitikud naeruvääristasid. Courbeti lõuendite naiste sensuaalne renderdamine ja erootika skandaalisid veelgi kodanlust.
Need kord vastuolulised maalid on osa Courbeti loomingu suurest retrospektiivist nüüd New Yorgi Metropolitani kunstimuuseumis (kuni 18. maini). Näitus, mis avati eelmisel aastal Pariisi Grand Palais'is ja jätkub Prantsusmaal Montpellieris asuvas Musée Fabre'is, sisaldab üle 130 maali ja joonistust. Kaasatud on peaaegu kõik Courbeti olulised lõuendid, välja arvatud A Burial at Ornans (lk 86) ja The Painter's Studio (ülal) - kaks meistriteost, millel tema varane maine toetub -, kuna neid peeti reisimiseks liiga suurteks ja liiga habrasteks.
Näituse värske ja paljastav mõõde on selle keskendumine näole, mida Courbet maailmale esitas. 1840ndatest ja 1850ndate algusest pärit arreteerivate autoportreede seeria reklaamib teda kui Byronici režiimis võluvat noormeest, pikkade juuste ja vedelate pruunide silmadega. Neist ühte, The Desperate Man, pole USA-s kunagi nähtud. Selles portreteerib Courbet end meeletu olekus, seades vaataja vastamisi võluva pilguga. Vähesed kunstnikud võivad Caravaggio ajast alates tuua emotsionaalselt ekstreemse portree, mis koosneb võrdsetes osades esinevast agressioonist ja jahmatavast sarmist.
Varased autoportreed, ütles saate üks kuraatoritest Kathryn Calley Galitz, "avalikustab, et Courbet reageeris rõhutatult romantismile, mis muudab tema hilisema ülemineku realismi veelgi olulisemaks". Need pildid kajastavad ka nooruslikku sihvakust, mis osutub põgusaks. Courbeti isu söömise ja joomise järele oli sama suur kui tema kuulsuse nälg. ("Ma tahan kõike või mitte midagi, " kirjutas ta oma vanematele 1845. aastal; "... viie aasta jooksul peab mul Pariisis olema maine.") Kaalu pannes meenutas ta, et ta meenutab mitte midagi nii palju kui seda, mida ta oli - intellektuaalne, poliitiline ja kunstiline löömine.
Courbeti tuttavatele Pariisis jäi kunstniku poolt salakavalalt kallale mulje, et ta on võhiklik talupoeg, kes on sattunud kunsti. Tõepoolest, Jean Désiré-Gustave Courbet oli küll provintslik haritud mees jõuka perekonnast. Ta sündis 1819. aastal Ornansis, Šveitsi piiri lähedal mägises Franche-Comté piirkonnas Régise ja Sylvie Oudot Courbeti juurde. Régis oli jõukas maaomanik, kuid monarhiavastased tunded nakatasid majapidamist. (Sylvie isa oli võidelnud Prantsuse revolutsioonis.) Gustave nooremad õed - Zoé, Zélie ja Juliette - olid vennale valmis joonistama ja maalima. Courbet armastas oma maad, kus ta üles kasvas, ja isegi pärast Pariisi kolimist naasis ta peaaegu igal aastal jahti pidama, kala püüdma ja inspiratsiooni ammutama.
18-aastaselt saadeti Courbet kõrgkooli Besançonis, Franche-Comté pealinnas. Homesick Ornansi jaoks kaebas ta oma vanematele külma ruumide ja halva toidu pärast. Samuti pani ta raisata aega kursustel, mille vastu tal huvi polnud. Lõpuks nõustusid tema vanemad laskma tal elada väljaspool kolledžit ja võtma tunde kohalikus kunstiakadeemias.
1839. aasta sügisel, pärast kahte aastat Besançonis, rändas Courbet Pariisi, kus ta asus õppima ajaloopalli parun Charles von Steubeni juurde, kes oli salongi regulaarne eksponent. Courbeti väärtuslikum haridus tuli aga Hollandi, flaami, itaalia ja hispaania maalide vaatlemisest ja kopeerimisest Louvres.
Tema esimene esitamine salongi 1841. aastal lükati tagasi ja alles kolm aastat hiljem, 1844. aastal, valis ta lõpuks kaasamiseks valitud maali " Autoportree musta koeraga" . "Mind on lõpuks näitusele vastu võetud, mis pakub mulle suurimat rõõmu, " kirjutas ta oma vanematele. "See pole maal, mida ma kõige rohkem oleksin tahtnud vastu võtta, vaid ükskõik ... Nad on mulle teinud au, et nad on andnud mulle väga ilusa asukoha .... näituse parimatele maalidele reserveeritud koht. "
1844. aastal alustas Courbet tööd ühe oma tunnustatuima autoportree "Haavatud mees" (lk 3) kallal, milles ta märtrisurma kangelaseks pidas. Portree, mis kiirgab haavatava seksuaalsuse tunnet, on üks Courbeti erootilise vaesuse varaseid uurimusi, millest saaks korduv teema. Noortes daamides Seine'i kallastel aastatel 1856-57 (vastupidine) vangistatakse hooletu hülgamise ajal kaks naist - üks magab, üks unistab. Magava naise pettunud alusseelikud on nähtavad ja tolleaegsed moralistid solvasid Courbeti ettekujutust une loomulikust vääramatusest. Üks kriitik nimetas teost kohutavaks. Aastal 1866 väljus Courbet isegi Sleepist - selgesõnalisest uuringust, kus kaks alasti naist magasid teineteise käes. Kui pilti 1872. aastal näidati, oli seda ümbritsev segadus sedavõrd intensiivne, et seda märgiti politseiaruandes, mis sai osa toimikust, mida valitsus kunstniku kohta pidas. Kriitik Courbet täheldas, et maalib demokraatlikult ja sotsiaalselt - jumal teab, mis hinnaga.
1848. aastal kolis Courbet vasakpoolsel kaldal asuvasse 32 rue Hautefeuille asuvasse ateljeesse ja hakkas hangouti naabruses asuvas õllemajas nimega Andler Keller. Tema kaaslasteks - kellest paljud said portreeobjektideks - olid luuletaja Charles Baudelaire, kunstikriitik Champfleury (aastaid tema meister ajakirjanduses) ja filosoof Pierre-Joseph Proudhon. Nad julgustasid Courbeti püüdlusi teha ühiseid pilte igapäevaelust samas mahus ja sama tõsidusega kui ajaloomaalingud (suuremahulised narratiivsed stseenide renderdused klassikalise ja kristliku ajaloo, mütoloogia ja kirjanduse moraalsest toimetamisest). 1850. aastate alguseks oli Courbet nautimas jõuka kollektsionääri nimega Alfred Bruyas, mis andis talle iseseisvuse ja vahendid maalimiseks, mida ta tahtis.
Vähesed kunstnikud on olnud Courbetist poliitiliste ja sotsiaalsete muutuste suhtes tundlikumad või neid mõjutanud. Tema tõus maalijaks oli seotud 1848. aasta revolutsiooniga, mille tulemusel kuningas Louis-Philippe loobus sama aasta veebruaris. Järgmine teine vabariik, liberaalne ajutine valitsus, võttis vastu kaks peamist demokraatlikku reformi - kõigi meeste õiguse hääletada ja töötada. Nende õiguste toetuseks koostas Courbet mitmeid mehi ja naisi, kes tegelevad käsitöö ja tööga. Selles tolerantsemas poliitilises õhkkonnas kaotati osa salongi nõuetest ja Courbet suutis 1848. aasta näitusel näidata kümme maali - tema jaoks läbimurret. Järgmisel aastal võitis tema üks Ornansi žanristseenid kuldmedali, vabastades ta teose esitamisest tulevastele salongižüriidele.
Alates 1840. aastate algusest elas Courbet umbes ühe aastakümne jooksul ühe oma modelli, Virginie Binet'i juures; aastal 1847 sündis neil laps Désiré-Alfred Emile. Kuid kui paar lahkus talvel 1851-52, kolisid Binet ja poiss Pariisist ning mõlemad armuke ja poeg, kes surid 1872. aastal, näivad olevat kunstniku elust kadunud. Pärast Binetit vältis Courbet kestvaid takerdumisi. "Ma olen nõus abielluma, " oli ta kirjutanud oma perekonna 1845. aastal, "kui ma tahan end üles riputada." Selle asemel oli ta kunagi romantiliste kiindumuste moodustamise, lootmise või lahustamise protsessis. 1872. aastal Ornansis tagasi olles kirjutas Courbet, siis 50ndate alguses, oma sõbrale ühe noore naisega kohtumisest, mida ta oli "otsinud juba kakskümmend aastat", ja lootusest veenda teda tema juurde elama. Hämmingus, et ta eelistas abielu oma kallimaga abielule tema pakkumisega "hiilgav positsioon", mis teeks temast "vaieldamatult kõige kadetsevama naise Prantsusmaal", palus ta sõbral, kes tegutses vahendajana, teada saada, kas tema vastus anti täielike teadmistega.
Courbeti kuldmedali võitja staatus võimaldas Ornansis matmist (mille ajendiks oli tema suure onu matused kohalikul kalmistul) 1851. aasta salongis, vaatamata kriitikutele, kes selle friisilaadset kompositsiooni lõid. mateeria ja monumentaalsus (21x10 jalga). Umbes 40 leinajat, pallipanija ja vaimulikku - Ornani tegelikud linnainimesed - ilmuvad teravasse kohta. See andis kardinaalselt teistsuguse visuaalse kogemuse kogenud pariislastele, kelle jaoks rustika ja nende kombed olid pigem nalja kui tõsise kunsti subjektid. Üks kirjanik pakkus, et Courbet reprodutseeris lihtsalt "esimest asja, mis sellega kaasneb", teine võrdles teost "halvasti tehtud dagerrotüübiga". Kuid kriitik ja tõlkija François Sabatier mõistis Courbeti saavutust. "M. Courbet on teinud endale koha ... kahurikuulide moodi, mis asetsevad seina, " kirjutas ta. "Hoolimata süüdistustest, põlgusest ja solvangutest, mis sellele isegi kallale jõudsid, klassifitseeritakse Ornansis matmine ... meie aja kõige tähelepanuväärsemate teoste hulka."
Detsembris 1851 korraldas Louis Napoleon (Prantsuse keisri vennapoeg ja Teise vabariigi valitud president) riigipöörde ja kuulutas end keisriks Napoleon III. Tema autoritaarse võimu ajal oli kunstiline vabadus piiratud ja valitses repressioonide õhkkond - ajakirjandust tsenseeriti, kodanikud pandi valve alla ja riigi seadusandjalt võeti võim ära. Kriitikud ründasid Courbeti pakkumisanalüüsi tema kolme õe kohta talupoegade tüdrukutele - küla noortele daamidele - almusi andva ohu eest klassisüsteemile, mida see näis provotseerivat. "Võimatu on teile öelda kõiki solvanguid, mille minu tänavune maal on mind võitnud, " kirjutas ta oma vanematele, "aga mind ei huvita, sest kui ma pole enam vastuoluline, pole ma enam oluline."
Courbet tõmbas 1853. aastal veelgi enam rahule koos The Bathersiga - metsast heldelt proportsionaalse naise ja tema riietatud sulase tagantvaates. Kriitikud olid jahmunud; alasti supleja tuletas ühele neist meelde "jämedalt raiutud puutüve". Romantiline maalikunstnik Eugène Delacroix kirjutas oma ajakirjas: "Milline pilt! Milline teema! Mõte levinud ja kasutu on jälestusväärne."
Courbeti kõige keerulisem teos "Maalikunstniku stuudio: tõeline allegooria", mis võtab kokku minu kunstielu seitsmeaastase etapi (1855), esindas tema kogemusi ja suhteid alates aastast 1848 - aastast, mis tähistas karjääri sellist pöördepunkti. Maali vasakul on sotsiaalse ebaõigluse ohvrid - vaesed ja kannatused. Paremal pool on sõbrad kunsti-, kirjandus- ja poliitikamaailmast: Bruyas, Baudelaire, Champfleury ja Proudhon on tuvastatavad tegelased. Keskel on Courbet ise, kes töötab oma armastatud Franche-Comté maastikul. Alasti modell vaatab üle õla ja laps vaatab kähku valmivalt maalilt. Courbet kujutab stuudiot kogu ühiskonna kogunemiskohana, kus kunstnik - mitte monarh ega riik - on nööpnõel, mis hoiab maailma õiges tasakaalus.
1855. aasta Exhibition Universelle, Pariisi vastus Londoni 1851. aasta Kristallpalee näitusele, oli Prantsusmaal kümnendi kunstisündmus. Kaasa võeti 28 riigi kaasaegse kunsti liikumiste ja koolide näited - kui nad vastasid Napoleon III kriteeriumidele, mille kohaselt nad peavad olema "meeldivad ja vähenõudlikud". Krahv Emilien de Nieuwerkerke - teise impeeriumi võimsaim kunstiametnik - võttis vastu 14 esitatud maalist 11, mille Courbet esitas. Kuid kolm tagasilükkamist, sealhulgas The Painter's Studio ja A Burial at Ornans, olid kolm liiga palju. "Nad on teinud selgeks, et minu kalduvused kunstis tuleb iga hinna eest peatada, " kirjutas kunstnik Bruyasele. Olen "oma maali ainus kohtunik", ütles ta de Nieuwerkerke'le. "Uurides traditsioone, oli mul õnnestunud sellest vabaneda ... Ainuüksi kõigist oma aja Prantsuse kunstnikest on mul õigus esindada ja tõlkida originaalsel viisil nii minu isiksust kui ka ühiskonda." Kui krahv vastas, et Courbet on "üsna uhke", laskis kunstnik tagasi: "Olen üllatunud, et märkate seda alles nüüd. Härra, ma olen Prantsusmaa uhkem ja ülbe mees."
Oma põlguse näitamiseks paigaldas Courbet ekspositsiooni kõrval oma näituse. "See on uskumatult kohutav tegu, " kirjutas Champfleury heakskiitvalt romaanikirjanikule George Sandile. "See on kõigi žüriiga seotud institutsioonide õõnestamine; see on otsene pöördumine avalikkuse poole; see on vabadus." Pärast seda, kui Delacroix külastas Courbeti realismi paviljoni (nagu mässumeelne kunstnik seda nimetas), nimetas ta Maalikunstniku stuudiot "meistriteosena; ma lihtsalt ei suutnud end selle vaateväljast eemale rebida." Baudelaire teatas, et näitus avati "kogu relvastatud mässu vägivallaga" ja teine kriitik nimetas Courbetit "inetuse aposteliks". Kuid maalija mõju oli kohene. Hiljuti USA-st Pariisi kunsti õppima saabunud noor James Whistler ütles kunstnikusõbrale, et Courbet oli tema uus kangelane, teatades: "C'est un grand homme!" ("Ta on suurepärane mees!").
1860. aastateks oli Courbeti looming hästi müünud nii Prantsusmaal kui ka Bostonis asuvates galeriides toimuvate näituste kaudu. Prantsusmaa edasimüüjad üritasid eksponeerida tema natüürmorte ja maastikke. Tema tabavad jahistseenid haavatud loomadega leidsid Saksamaalt ka järgmised. Hoolimata jätkuvast vastuseisust Napoleon III-le, määrati Courbet 1870. aastal Prantsuse auleegioni vastuvõtmiseks, milleks võib-olla oli Prantsuse-Preisi sõja eelõhtul võimalus keisri prestiiži tugevdada. Ehkki Courbet oli lootnud kunagi autasu saada, takistasid tema sõnul "vabariiklikud veendumused" teda nüüd aktsepteerimast. "Au ei peitu pealkirjas ega lindis; see seisneb tegudes ja tegude motiivides, " kirjutas ta. "Ma austan end sellega, et olen truuks oma eluaegsetele põhimõtetele; kui ma neid reetan, peaksin ma au kandma selle märki."
Courbeti žest avaldas poliitilistele mässulistele muljet. Pärast Napoleon III sakslaste lüüasaamist hakkasid 1871. aastal kommunistina tuntud Pariisi revolutsionäärid linna ümber korraldama sotsialistlikel joontel; Courbet liitus liikumisega. Ta pandi juhtima linna kunstimuuseume ja kaitses neid edukalt rüüstajate eest. Ta kuulutas siiski, et Vendôme'i sammas, Napoleon Bonaparte'i monument ja Prantsuse imperialismi embleem, ei oma kunstilist väärtust ning see tuleks mujale lammutada ja uuesti püstitada. Kolonn kukutati 16. mail 1871. Kui kommuun purustati ja mõni nädal hiljem asutati kolmas Vabariik, peeti kolonni hävitamise eest vastutavaks Courbet, ehkki kommuun oli enne kunstniku ametisse nimetamist ametlikult oma saatuse otsustanud ja ta oli hukkanud. dekreet pärast tema tagasiastumist. Arreteeriti 1871. aasta juunis, Courbet sai trahvi ja mõisteti hiljem kuueks kuuks vangi, kuid ta jäi vangistuse ajal haigeks ja saadeti kliinikusse taastuma. Kunagi trotslik, kiitis ta õdedele ja sõpradele, et tema mured on suurendanud nii tema müüki kui ka hindu. Mõned kunstnikud, kes olid armukade tema edu üle ja vihastasid tema kiitlemise üle, kiskusid välja. "Courbet tuleb salongidest välja jätta, " väitis maalikunstnik Ernest Meissonier. "Edaspidi peab ta meie jaoks surnud olema."
1873. aastal tahtis kolmas vabariik kolonni uuesti installida ja Courbet kohustati tasuma kõik rekonstrueerimise kulud. Kuna tal ei kuluks hinnanguliselt sadu tuhandeid franke, ning põgenedes oma maade ja maalide võimaliku arestimisega, põgenes ta Šveitsi, kus veetis oma elu viimased neli aastat paguluses, uppudes alkoholi ja lootes armu saada. 1877. aasta mais otsustas valitsus, et kunstnik võlgneb oma riigile 323 000 franki (täna umbes 1, 3 miljonit dollarit), mida makstakse järgmise 32 aasta jooksul 10 000 frangi suuruste osamaksetena aastas. Courbet suri 31. detsembril 1877, päev enne esimese osamakse tasumist. Ta oli 58. Surma põhjuseks oli ödeem, arvatavasti tema liigse joomise tagajärg. Aastal 1919 viidi ta säilmed Šveitsist samale kalmistule Ornansis, mille ta oli kunagi sellise bravado ja veendumusega maalinud.
New Yorgis asuv autor ja kunstiajaloolane Avis Berman kirjutas Edward Hopperist Smithsoniani 2007. aasta juuli numbris.
