Olgem ausad: lihasööjad pole kõigile. (Proovige taimetoitlasi praadimajja viia, kui vajate veel veenvamat teavet.) Kuid ühel juhtumil nõustuvad paleontoloogid, et viljaliha närimine on vältimatu hüve: lihasööjad aitasid teha meie silmapaistvat fossiilide rekordit.
Mõelge kahetsusväärseks inimeseks, keda eksperdid tunnevad kui SK 54. Me ei tea, kas see noor Paranthropus jättis vahetult enne tragöödiat õnnelikult vahele või trügis veldtist läbi, kuid me teame, et see eelajalooline inimene sai leopardi õhtusöögiks. Kaks ümmargust torke 1, 5 miljoni aasta vanuses kolju katuse märgist, kus suur kass lohistas noorukit peast, suure kassi tõlgendus väljavõtmiseks.
SK 54 saatust oleks lihtne vaadata kui jahutavat meeldetuletust, et inimesed veetsid saagiks miljoneid aastaid. Mitte ainult tapmine, vaid ka söömine on püsiv hirm. Kuid paleontoloogide jaoks on siin sügavam õppetund: kaugeltki kui anomaalia, tähistab SK 54 ühte paljudest fossiilidest, mis pole võib-olla kunagi seda fossiilide registrisse viinud ilma eelajalooliste lihasööjate näljast põhjustatud sekkumiseta. Aidates endale sooja sööki, kogusid liha sööjad meie mineviku ülestähenduse.
Kivistumise õpikuversioon läheb midagi sellist. Elus või surnud organism tuleb kiiresti matta. Liiv, muda, tuhk - peaaegu kõik setted teevad seda. See geoloogiline tekk hoiab luud haavajate eest kaitstuna, mis muidu jäänuseid hävitada ja laiali puistata. Lihasööjad on seega paleontoloogide looduslike vaenlaste rollis. Kuid tõepoolest, fossiilküttide võlgade tänu võlgneb mitmesuguseid eelajaloolisi kiskjaid - eriti neid, kes pidasid meie endi eelkäijate ette.
Mõelge krokodillile. Kümned schlocki õudusfilmid on pannud pihta hambuliste saurlaste poolt kägistamise, kuid Olduvai kuru reptiilide varitsuskiskjad tegid paleontoloogidele tegelikult väärtusliku teene.
Päevil, mil Homo habilis ringi rändas Tansaania ümbruses, oli umbes 1, 8 miljonit aastat tagasi Olduvai sood, mida asustasid tohutud sarvedega krokodillid. Raske öelda, kas need eelajaloolised hiiglased suutsid eelajaloolisi inimesi värskeid või katkiseid kehad kinni püüda, kuid Homo habilise jalg ja kaks jalaluu kannavad krokodilli hammustusjälgi. See viis paleontoloog Christopher Brochu ja tema kolleegid nimetama Olduvai kiskja Crocodylus antropofaagiks - inimtoiduliseks krokodilliks. Ja kuigi sellised stseenid võivad vaeva näha, vedasid need krokodillid inimjäänused keskkonda, kus laoti setteid ja seetõttu võis toimuda kivistumine.
Hiina Dragon Bone Hill hiiglaslikud hüäänid osutasid sarnast teenust. Kui Homo erectust - mis on Pekingi mehest tuntud juba avastamise järel - leidub tõepoolest koopa 750 000 - 200 000 aasta vanustes setetes, siis kõige arvukamaid fossiile kuulub Pachycroctua bervirostris - jässakas hüään, mis on sama raske kui lõvi. See oli nende turvas ja paleoantropoloog Noel Boazi ja tema kolleegide sõnul tugevdab Homo erectus luude kahjustus ainult järeldust.
Selle Paranthropus koljuosa perforeeringud näitavad, kus see varajane inimene oli leopardi poolt torgatud ja lohistatud. Lõpuks sai rikutud kolju väärtuslikuks lisanduseks fossiilide registrile. (Loodusmuuseum / Alamy) Ligikaudu 67 protsendil leiukohast leitud Homo erectuse luudest on näha suurte kiskjate, eriti hiiglasliku hüäänide närimise märke. On viiteid sellele, et Homo erectus kasutas koopat mõnikord pelgupaigana, nende tööriistu ja tulekahju tõendeid, mis andsid jahimehele pingutusi, kuid ülekaalukas signaal oli, et hüäänid viisid inimesed tagasi oma denni, et neid vabal ajal tarbida. .
See oli õudne protsess. Pärast keha liha viimistlemist sõid hüäänid tõenäoliselt kolju väliskülje hõlpsasti kättesaadavaid lihaseid, soovitasid Boaz ja kaasautorid enne keele lõhenemist alalõualuu lõhenemist. Sealt alates võisid hüeenid kolju koopapõhja külge kinnitada, et avada kolju, et saada rasvane aju sisse, mis on lihasööjate jaoks delikatess. Ehkki võiksime soovida, et Pachycrocuta oleks meie iidsete sugulaste suhtes leebem, hajutasid nende pingutused Homo erectuse luud siiski kohta, kuhu neid oli võimalik matta ja mida leidmiseni ohutult hoida. Kui enamik neist Homo erectuse luudest kaotati hiljem transiidi ajal - see oli Sherlocki proportsioonide avatud mõistatus - ja jäid tänapäeval ellu alles originaale valades, olid nad avastamisel rahvusvaheline sensatsioon ja kuulusid kõigi aegade rikkaimate inimloomade hulka. Tänud, hüäänid.
Mida rohkem paleontoloogid ja antropoloogid fossiilide andmeid vaatavad, seda enam on ilmne, et lihasöövad loomad on aidanud teha fossiilide andmeid, mida me praegu uurime. Näiteks öökullid ja muud röövlinnud on pikka aega registreerinud hoiustatud graanulites väikseid imetajaid ning krokodillid on juba 47 miljonit aastat tahtmatult panustanud fossiilide registrisse. Suurtel kassidel on olnud käpp ka meie varasema vaate kujundamisel. Leopardid on varjanud oma saaki koobastes miljonite aastate jooksul ja isegi lähiajaloos on puumadel olnud piisavalt kombeks tappa raskesti ligipääsetavates kohtades, et neid arheoloogid mõnikord segadusse ajada. Isegi lõvid, kelle kohta arvati, et luud peaaegu kunagi ei kogune, võivad mõnikord muljetavaldavad luustikukomplektid kinni panna.
Lihasööjate panus fossiilide registrisse pole lakanud. Täna lisavad Aafrika lihasööjad, nagu hüäänid, šaakalid ja suured kassid, homse fossiilide arvu, ütlevad Smithsoniani loodusloomuuseumi paleoantropoloog Briana. Neist hüäänad on meie kangelased. Põhjus, miks Pobiner märgib, on “peamiselt nende beebide toitmine nende tihedates kohtades, mis võivad olla juba maa all”. See on valmis olukord edaspidiseks kivistumiseks. Nad võivad kindlasti hävitada üsna suure osa söögikordadest, kuid parem on, kui neil on ülejääke, kui mitte mingeid tulevasi fossiile.
Meie abivalmid lihasööjad naabrid on teinud midagi enamat kui lihtsalt hominiini jääkide valimi suurendamise. Samuti on nad aidanud antropoloogidel meid oma kohale seada. Eelajalooliste inimeste varajased nägemused nägid neid erakordselt vägivaldsete ja jõhkratena. SK 54 ja Dragon Bone Hilli inimeste kahjustusi tõlgendati algselt mõrvade ja isegi kannibalismi märkidena. Kuid mõistmine, et varajased inimesed olid sageli saagiks, aitas sissejuhata meie esivanemate nüansirikkama nägemuse. Need olid inimesed, kes nägid vaeva, et ellu jääda, õppides samal ajal ka kiskjalistelt, keda me kartsime ja kellega konkureerisime.
Kui meie esivanemad lakkasid kiskjate varjus võõrutamast ja astusid ise kiskjate gildi sisse, kasutades kiviriistu hammaste viilimiseks, hakkasid nad tahtmatult kivistunud arhivaali looma oma lemmiktoitudest. Menüü on ulatunud mammutist leemuriteni mereandideni, laiali koobastesse ja kogutud keskmisteni. Inimesed loovad söögikordade kohta salvestusi just siis, kui lihasööjad andsid oma panuse oma lugu. Mis lihtsalt näitab: hominini prügikast on paleontoloogi varandus.
