Kui arvate, et pühade ajal lähevad teie majas asjad hulluks, mõelge uuesti: Kuuba vanim festival paneb teie pere kolmepäevase Monopoli turniiri häbisse panema. Igal aastal puhkevad kogu Kuuba linnad jõulude eel päevi värvikirevalt. Ja koos uudistega pingete leevenemisest USA-ga võiksid riigi kuulsad pidustused olla uue pilguga väärt, sest Ameerika turismitööstus vaatab Kariibi vabariiki sihtkohti ettevaatlikult.
Las Parrandas tuntud karnevalilaadne festival sai alguse riigi ühes vanimas linnas Remedios. 1820. aastal märkas noor preester jumalateenistuste vähenevat osavõttu missadest 16. detsembrist kuni jõuludeni. Lootes koguduseliikmeid meelitada, juhendas ta lapsi minema tänavatele purkide, sarvede, rabade, kõristide või ükskõik millise müra tekitajaga, lootes, et kärarikas müra köidab kirikuõpetajaid. Traditsiooni arenedes hakkasid organiseeritud ansamblid tänavatel muusikat mängima, konkureerides omavahel parima esinemise auks. Seejärel levis idee Remediosest ja kogu riigist.
Koos muusikaga täidab Remedios - endiselt koduks riigi suurimale ja populaarseimale Parrandale - festivali ajal valgust. Lambid, mis olid pidustuste algne osa, liituvad moodsamate täiendustega, näiteks ilutulestike ja elektriliste valgusekraanidega. Kõik Remediosi naabruskonnad konkureerivad teistega, et näha, kes saavad luua kõige pidulikuma, küllusliku valgusetenduse. Alates 1870. aastate lõpust on võistlus keskendunud ägedale, kuid sõbralikule võistlusele kahe naabruskonna vahel: San Salvador, keda esindab kuke, ja El Carmen, keda esindab hauk.
Nagu tänavapidu või kohalik paraad, on ka Parrandase veetlus olnud orgaanilise linnakultuuri peegeldus: väidetavalt esindab iga festival konkreetse linna identiteeti. Varem korraldasid ja pidusid pidusid sageli linnarahvas, isegi siis, kui rikkad rahastajad või linnavolikogud pakkusid majanduslikku ja logistilist tuge. Pärast Kuuba revolutsiooni 1950ndatel hakkasid munitsipaalametid võtma rohkem vastutust Parrandade kavandamise eest, eemaldades natuke kohaliku ainulaadsuse, mida festivalid olid kehastanud. Kuid see ei ole summutanud festivalil käijate metsikut üleküllust ega muljetavaldavaid väljapanekuid, mida nad igal aastal üles panevad.
Parrandas tipneb jõululaupäeval, kui tänavapeod jõuavad ilutulestike, kaunistusega valgustatud ujukite, tantsude ja paraadide saatel palavikuplatsile. Aastate jooksul on Parrandase pidustused levinud Kuubas, kuid festivali tõelise energia kogemiseks jääb Remedios ikkagi paigaks. Kas te ei saa Remediosse pidude jaoks? Linnas tegutseb aastaringselt Parrandasele pühendatud muuseum.
