Aastal 1868 ründasid umbes 13 000 Briti ja India sõjaväelast Etioopia keisri Tewodros II kindluse, kes olid haaranud suhted Suurbritannia valitsusega mitu Euroopa pantvangi. Sissetunginud armee kindlustas pantvangide vabastamise, hävitas linnuse ja viis sadu väärisesemeid.
New York Timesi Anna Codrea-Rado sõnul on valik Maqdala lahingu ajal rüüstatud esemeid, nagu konflikt on teada, eksponeeritud Londoni Victoria ja Alberti muuseumis uuel näitusel. Veelgi enam, muuseumi direktor on teatanud, et asutus on avatud esemete tagastamiseks Etioopiasse pikaajalise laenuga, 150 aastat pärast nende riigist välja viimist.
Näituse pealkirjaga „Maqdala 1868” on eksponeeritud arvukalt endise Abessiinia impeeriumi esemeid, mis õitsesid kunagi tänapäeva Etioopia ja Eritrea aladel. Väljapanekus olevate esemete hulgas on kuldne salk, ehitud kolmeastmeline kroon ja kleit, mis kunagi kuulus Tewodros II naisele kuninganna Teruneshile. Näituse eesmärk pole mitte ainult esile tõsta nende objektide ilu ja meisterlikkust, vaid ka kajastada nende ajalugu, ütles muuseumi direktor Tristram Hunt. Victoria ja Alberti ajaveebi postituses juhib Hunt tähelepanu "nende päritolu leidmise ja seejärel tekkivate keeruliste ja keerukate probleemide lahendamise" olulisusele.
Siidiga tikitud puuvillane kleit, mis väidetavalt kuulus 1860ndatel kuninganna Woyzaro Teruneshile ja mille tegi India riigisekretär (Victoria ja Albert Musuem, London) Etioopia saatkond Londonis tegi uue näituse avamisel koostööd muuseumiga. Ametnikud on väidetavalt arutanud Maqdala artefaktide tagasisaatmise Etihiopiasse; Hunt ütles ajalehe Art News Martin Bailey kohta, et ta tegi suursaadikule selge avalduse, öeldes, et kui Etioopia on huvitatud Maqdala esemete pikaajalisest laenust, oleksime valmis abistama.
Kuid nagu Javier Pes Artnet Newsist osutab, on Hunt vaidlusaluste objektide täielikule tagastamisele pakkunud. „Olen skeptiline vau ja kartuse lähenemise suhtes, kuna olen olnud poliitik, “ räägib Hunt, kes oli aastatel 2010–2017 riigikogu liige. "[S] o ma olen teadlik poliitilisest mõtteviisist."
Muuseumidel on pikka aega olnud surve kultuuriväärtuste päritoluriiki tagastamiseks ja mõned institutsioonid astuvad samme nende nõudmiste täitmiseks. Näiteks eelmisel aastal ütles Prantsuse president Emmanuel Macron, et Prantsuse valitsuse jaoks on "peamiseks prioriteediks" konfiskeeritud Aafrika kunsti ajutiste või alaliste tagasipöördumiste kehtestamine.
"Aafrika pärand ei saa olla ainult Euroopa erakogudes ja muuseumides, " ütles ta novembris Burkina Fasosse tehtud reisi ajal, nagu Codrea-Rado omal ajal teatas.
Etioopia Maqdala aarete tagastamise ühing ütleb, et 1888. aasta lahingust teadaolevalt 468 esemest on Etioopiasse tagastatud ainult 10 eset. Briti muuseumi, mille kollektsioonides on umbes 80 Maqdala artefakti, pressiesindaja ütles Codrea-Radole, et institutsioon oleks valmis kaaluma kõiki Etioopia laenutaotlusi, kuid et siin on materjalist saadav avalik kasu suur kasu. Etioopia on esindatud Briti muuseumi maailmakollektsiooni kontekstis, kus see on miljonitele rahvusvahelistele külastajatele kättesaadav aastas. ”
Hunt kirjutab oma Victoria ja Alberti ajaveebipostituses, et isegi 1868. aastal peeti Maqdalast pärit esemete arestimist „häbiväärseks”. 1868. aastal Suurbritannia peaministriks tulnud William Gladstone mõistis väidetavalt aarde rüüstamise ja kutsus tungivalt üles seda tegema. et nad saadetaks tagasi pärast seda, kui nad saaks taastada.
Ehkki see ei pruugi toimuda täieliku tagastamise vormis, võib Maqdala artefaktide naasmine Etioopiasse olla silmapiiril. Ja Victoria ja Alberti näitus "Maqdala 1868" tähistab olulist objektide omandamise vaieldava ajalooga arvestamist.
"Nende Etioopia aarete hoidjatena on meil kohustus vastutada nende meisterdamise ilu tähistamist, valgustada nende kultuurilist ja religioosset tähtsust ning mõtiskleda nende elutähenduse üle, olles samal ajal avatud, kuidas nad Suurbritanniasse jõudsid, " kirjutab Hunt. "Maqdala 1868" tähistab algust pidevale dialoogile nende objektide ajaloo ja nende koha kohta meie tänases rahvuskogus. "
