Umbes 1608. aasta külmal veebruaripäeval läbi mudamuda lähenesid kapten John Smith ja väike relvastatud meeskondade ritsikas puusillale. Teise serva loid oja oli võimsa Algonquiani pealiku Powhatani pealinn, kes valitses üle Virginia loodevee üle tohutu territooriumi. Smithil, kangelaselisel palgasõduril, kes tegi kunagi aega Türgi orjana, oli põhjust olla ettevaatlik. Esimest korda, kui ta Powhatani pealinna nägi, oli ta kaks kuud enne seda vangistuses. Vaid Powhatani noore tütre Pocahontasi sekkumine, nagu inglise maadeavastaja aastaid hiljem stseeni dramatiseeris, päästis ta hukkamisest.
Seekord oli Smith kutsutud külaline Algonquiani asunduses Werowocomocos. Powhatani poeg saatis ta pealiku pikamajja, mis oli rajatud taimestest, pilliroost ja puukoorist ning eraldatud külast. Ta lubas aidata Powhatani vaenlasi läände allutada ja Powhatan kuulutas kahvatu näoga välismaalase ametlikult weroanceiks ehk Algonquianuse pealikuks.
Järgmisel kuul 400 aastat tagasi loodud Jamestowni ellujäämine sõltub sellest kohtumisest Werowocomocos. Inglased olid teadmatult ehitanud oma väikese ebaviisaka asula Powhatani konföderatsiooni keskusest vaid tosina miili kaugusele. Oma esimese pika talve keskel, kus toidutarbed olid ebapiisavad, vahetasid välismaalased vasktooteid, klaashelmeid ja raudkübaraid Algonquiani maisi vastu. Kuid rahu ei säilinud ja aasta jooksul kolis Powhatan oma pealinna kaugemale läände. Werowocomoco hüljati ning Smithi ja Powhatani vaheliste dramaatiliste vastasseisude asukoht, mis tagas inglaste tugipunkti Põhja-Ameerikas, kaotas ajaloo.
Kuni Lynn Ripley sai koera.
Jalutades kümmekond aastat tagasi tema York Riveri jõe kinnistul Chesapeake'i lahe retriiveril, märkas Ripley savist kleepuvat pottsepatükki. "Tundus, et nad hüppasid minu juurest välja, " meenutab naine oma garaažis keeratud garaažis, kui avab suure seifi ja tõmbab pärast purustatud keraamika, nooleotste ja torukujuliste sahtlite sahtlit välja.
2001. aastal rääkisid kaks Ripleyt külastanud arheoloogid Virginia ajalooliste ressursside osakonnas Randolph Turnerile oma kollektsiooni kohta. Turner, kes on ka arheoloog, on veetnud kolm aastakümmet Werowocomoco leidmisel, uurides John Smithi kirjutisi, uurides Hispaania spiooni poolt Inglise kohtus tehtud saidikaarti ja sõites Gloucesteri maakonna tagumistele teedele vihjeid selle asukohale . Isegi enne Ripley leidude kuulmist oli Turneri otsing viinud ta tema pikale sõiduteele, kuid ta polnud kunagi kedagi kodust leidnud.
Kui ta tema esemeid nägi, oli ta veendunud, et need on pärit kohast, kus Powhatan valitses. Esiteks kirjeldas Smith Werowocomocot kui madalas lahes Yorgi jõe ääres asuvat lahte, mida piirasid kolm miili üksteisest ühe miili kaugusel. "Kõik sobib - pole ühtegi teist kohta, kus see kõik kokku läheks, " ütleb Turner, seistes Ripley saare muulil, uurides ojude ja jõge. "See on Werowocomoco."
Lynn Ripley ja tema abikaasa õnnistusel otsustasid Bob, Turner ja teised arheoloogid 2003. aastal Powhatani linna paljastada. Nad uurisid 20 väikest vasetükki, vahemälu suurem kui kunagi varem Virginias põliselanike leiukohalt leitud. Vase keemiline allkiri vastas sellele, millega kaubeldi Jamestowni asunike vahel aastatel 1607–1609. Muud saidilt leitud metalliesemed ja klaashelmed pärinevad Jamestowni ajastust, nagu ka vähemalt üks hoone.
Kuid kõige üllatavamad olid kahe suure paralleelse kraavi nõrgad jäänused, millest igaüks oli pikem kui kaks jalgpalliväljakut. 16088. aasta kaardil, mille on teinud Hispaania suursaadik Inglismaal ja kuningas Philip III luuraja Don Pedro de Zuñiga, on Werowocomoco tähistatud kohas paaritu topelt "D" kuju. Paljud teadlased jätsid märgistamise valetrükiks, kuid arheoloogid väitsid, et see kirjeldas kraave, tänapäeval nähtavad pikad sirutused moodustavad "D" sirged servad, mis seejärel kaarlesid kaarena lähedalasuvate pragude järgi. Kraavid võisid usulised või rituaalsed ruumid igapäevasest tegevusest kõrvale jätta. Raadiosüsiniku analüüs näitas, et need loodi 13. sajandil - enne Jamestowni umbes 400 aastat möödumist.
Kuna ajaloolased oletasid pikka aega, et Powhatan asutas Werowocomoco, hämmastas kraavide vanus arheolooge - ja muutis nende arusaama Algonquian kultuurist. Nüüd usuvad nad, et külast läände tulnud Powhatan paigutas oma pealinna juba iidse asula juurde.
Jalutades minuga jõe servani, osutab lähedal asuva Williami ja Mary kolledži arheoloog Martin Gallivan laigud - nüüd rohelise uue rohuga -, kus kaevamised näitasid esmakordselt okupatsiooni sajandit enne Powhatani. "See oli suur küla, " ütleb ta, hõlmates 45 aakrit. Ta hindab, et siin võis elada sadu inimesi, kes töötasid põlde ja viljapuuaedu, mida kaevamised näitasid, just sisemaal.
1608. aasta visiidil kõndisid Smith ja tema mehed läbi küla ja põllud ning seejärel pealiku muljetavaldavasse elukohta. Me teame seda seetõttu, et maadeavastaja, isegi kui ta oli äärmiselt pingeline, vaatas detailselt pilgu oma ajakirjas, et vahemaa kaldast Powhatani pikimajani oli "mingi kolmekümne tulemus". Rannajoone erosiooni tõttu kõndis Gallivan umbes 1500 jalga ja leidis end seisvat just püha ala sees.
Gallivaniga töötav Williamsi ja Mary kraadiõppur David Brown üritab arheoloogide poolt kaevatud suurest kraavist leitud postivormide mosaiikpildi mõistmist mõistatada. Üks neist on olnud süsinikdioksiidiga dateeritud 1600. aastani. "Meil võib siin olla struktuur, mis on umbes 15 jalga 45 jalga, " ütleb ta. Selle suur suurus, asukoht kraavide sees ja peene keraamika killustik ning siin leitud vase fragment vihjavad, et hoone kuulus Powhatani kuninglikku ühendisse, ehkki ei Brown ega Gallivan ei lähe nii kaugele, et öelda, et see on koht, kus Smith kohtus Powhatani ja Pocahontasega.
Smith ja Powhatan lahutasid sõpru pärast oma talvist kohtumist 1608. aastal, kuid peagi lukustatakse kaks rahvast vägivalla spiraalis, mis mõistis surma Werowocomoco ja lõpuks kogu Powhatani impeeriumi. Ehkki ta elas kuni 1618. aastani, langes pealiku võim järjekindlalt. Kummalisel kombel ei näi küla ümber olevad mahajäetud, kuid viljakad põllud ja viljapuuaiad kohe Inglise asunikke tõmmanud. Võib-olla jätkasid mõned algonklased seal elamist või naasid oma surnuid matma. "Või võib olla tegemist halva juju juhtumiga, " arvab Brown, spekuleerides, et valged võisid olla vastumeelsed elama piirkonnas, kus nad kunagi hõivati nende poolt, keda nad kuradit kummardavateks metslasteks pidasid.
Nüüd, neli sajandit hiljem, on kaks leiukohas töötavat arheoloogi Virginia indiaanlased, mitmed põliselanikud on ehitanud hariduseks traditsioonilise istikute maja ja Virginia hõimude nõukogu hoiab projekti tähelepanelikult silma peal, et tagada nende mis tahes inimjäänused. Kuna ameeriklased tähistavad järgmisel kuul Inglise esimese alalise asustuse 400. aastapäeva, on hea aeg meenutada, et varasemad ameeriklased olid lähedal asuva küla ehitanud kaks korda vanemaks.
Andrew Lawler kasvas üles just Powhatani avenüü lähedal Norfolkis, mõnekümne miili kaugusel Werowocomocost.
