Helipilt ookeani lainete all näib olevat üsna rahulik, seda eristavad peamiselt vaalad ja kalad ning mööduvate laevade kohin. Alaska ülikooli Fairbanksi ülikooli uuringu kohaselt on vaikne aga kaugel sellest, mida kuulete jäämägedes sulava jää lähedal.
Kolme Alaska ja Antarktika lahe veealuste salvestuste abil on teadlased avastanud, et alad, kus jääjää voolab merre ja sulab, on ookeani mürarikkaimad kohad. Teadlased leidsid, et muud allikad, sealhulgas ilm, kalad ja masinad, ei anna nii palju heli kui sulamine.
Ja suurem osa heli ei kuulu ainult liustikult ookeani poegima jäävate kolossaalsete krahhideni, nagu arvata võiks. Sellised sündmused on piisavalt harvad, et mitte olla peamiseks müraallikaks, väidavad teadlased. Selle asemel leidis meeskond, et rahutuse peamiseks toimepanijaks on õhk - eriti tema käitumine, kui mull pinnale puhub jää sulades. Sid Perkins teaduses :
Meeskonna katsed näitavad, et müra ei põhjusta mullid, mis tõusevad läbi vee või hüppavad pinnale jõudes. Selle asemel tekib kära peamiseks allikaks, kui mullid eemalduvad sulavast liustikust ja hakkavad pärast tuhandete aastate pikkust jää pigistamist ootamatult tagasi oma algsesse sfäärilisse kuju.
Kuidas see kopahania võib mõjutada mereloomi? Uuringu autorid väidavad, et leid tekitab küsimusi selle kohta, kuidas mereloomad võiksid helisid oma igapäevases ellujäämisvõitluses kasutada. (Ehkki liustiku sulamist seostatakse sageli tänapäevase kliimamuutusega, pole see just päris uus.) Teadlased püstitavad hüpoteesi, et pesitsuspaiku otsides võivad hüljesed otsida mürarikkaid alasid, et aidata nende liikumist röövloomadelt nagu tapmisvaalid varjata. Mõne looma jaoks võib palju heli võrdsustada ohutuse.
Ajastu uusim on aga see, kui kiiresti liustikud sulavad. Kliimamuutuste edenedes ja üha rohkemate liustike taandumisel maapinnale võib ookeanimüra puudumine tekitada mereeludele ja merelindudele igasuguseid suuri probleeme.
Juhiautor Erin Pettit juhib tähelepanu asjaolule, et liustiku taandumine ja sellest tulenev vaikus võib olla osaliselt süüdi sadamahüljeste populatsiooni vähenemises paljudes fjordides. Näiteks Alaska Glacier Bay rahvuspargis registreerisid teadlased hüljeste arvu hämmastava 75-protsendilise languse aastatel 1992 kuni 2002. (Ja see langustrend on jätkunud.)
Uurimisrühm kavatseb jätkata veealuse mürataseme uurimist, lootes välja töötada viis, kuidas neid kasutada liustiku sula ennustamiseks - töö, mis võiks ühel päeval minna hüljeste ja teiste loomade abistamiseks keskkonnamuutustes.
