On laupäeva õhtu ja reaktiivfooliumid tõmbuvad Macau praamiterminali iga 15 minuti tagant, kandes rahvahulki Hongkongi ja Hiina linnast Shenzhenist, mis asuvad umbes 40 miili kaugusel. Miil põhja, saabuvad maanteelt küünarnukid tollipunktide poole saalis, mis on pikem kui kaks jalgpalliväljakut. Kella üheksani jõuavad külastajad kiirusega umbes 16 000 tunnis. Neil on taskuid sularaha täis ja väga vähe pagasit. Enamik jäävad üheks päevaks või vähem. Nad veedavad peaaegu iga minut ühes Aomeni 29 kasiinost.
Teel ööpäevaringselt kasiinosse transiiti pakkuvatesse külalislahkuse bussidesse annavad vähesed maismaareisijad enam kui ühe pilgu tagasihoidlikule kivikaarele, mille 1870. aastal ehitasid Portugali elanikud, kes haldasid Macaut peaaegu 450 aastat.
Väljaspool kaheaastast Wynn Macau kasiinot tõmbab buss mööda tehisjärve, mille ääres on leegipurk ja purskkaevud. Reisijad väljuvad "Luck Be Lady Tonight" tüvedest. Kuid seespool Vegase mõju kahaneb. Puuduvad lounge'i lauljad ega koomikud ning kosutus koosneb peamiselt mangonektarist ja limonaadist, mida keskealised naised pakuvad pruunides pükstes. Siin hasartmängude reeglid.
See Pärli jõe delta 11-ruutmeetrine eelpost on Hiina mandriosas ainus üksus, kus hasartmängud on seaduslikud. Ja nüüd, peaaegu kümme aastat pärast Portugali koloonia mineviku järelejäämise kaotamist ja Hiina orbiidile naasmist, on Macau võidu saavutanud. "Aastal 2006 ületas Macau Las Vegase kui maailma suurimat mängude linna, " ütles Wynn Macau president Ian Coughlan. "[Eelmisel aastal] teeniti rohkem kui 10, 5 miljardit dollarit ja see on vaid jäämäe tipp."
Coughlan juhatab mind siidistest damaskist seinakatete, käsitsi tikitud vaipade ja vaiksete piirdega tubadest mööda. "Siin on meie esimehe salong, " ütleb ta. "Minimaalne panus on siin 10 000 Hongkongi dollarit [umbes 1300 USA dollarit], seega on see väga eksklusiivne mäng." Kuid 25. korruse Sky kasiino on tema lemmik. "See on mõeldud inimestele, kes saavad endale lubada 24-tunnise perioodi jooksul miljoni dollari kaotamist, " usub ta. "Jumal õnnistagu neid kõiki."
Külastasin esimest korda Aomeni 30 aastat tagasi, et teatada kuritegelikest jõukudest, mida nimetatakse triaadideks, mis vastutasid suure osa linna vägivaldse kuritegevuse ja laenude võltsimise eest. Eredalt maalitud poodides, mis kunagi olid lõbumajad, kulges Rua da Felicidade pikkune vanas sadamalinnas. Nurga taga, Travessa do Ópios, seisis hüljatud tehas, mis oli Hiina jaoks oopiumi töötanud. 19. sajandi alguses Briti kaupmeeste ehitatud mõis seisis endiselt, nagu ka grotto, kus 1566. aastal alustati Portugali luuletaja Luis de Camõesiga Os Lusiadaid, kes on eepiline lugu Vasco da Gama idauurimisest .
1978. aastal kirjeldasid elanikud seda kohta uniseks; ainus eksport oli kala ja paugutid. Neli aastat varem oli Portugal jalutanud oma territooriumidelt Angolas, Mosambiigis ja Ida-Timoris ning üritas 1978. aastaks end ka Macaust välja pressida. Salajased läbirääkimised lõpetati 1979. aastal kokkuleppega, milles sätestati, et Macau on Hiina territoorium "Portugali halduse all" - tähendades, et Portugal loobus suveräänsusest, mille ta võttis kinni pärast oopiumisõda 1840ndatel, kuid haldab linna veel 20 aastat. Seal elavad Portugali riigiteenistujad, armee ohvitserid ja vaimulikud tundusid rahul olevat pikkade lõunasöökidega ja võimaldavad oma enklaavil triivida.
Politsei, kes kandis kraavi mantleid ja veeretas ise oma sigarette, lubas mul sildistada seda, mida kirjeldati kui suurt kolmikute pühkimist. Kuid pärast mitmeid bordellide kontrollkäike (mida diskreetsemalt juhitakse kui nende Rua da Felicidade eelkäijaid) väsisid nad mängust väsinud ja suundusid Lisboa kasiinosse, mis on viljakas ja keerukas koht, kus peitsitud stseenides mehed panid keti suitsetavate Hiina prostituutide kõrvale panuseid .
Lisboa kuulus Stanley Ho-le, kes oli linna rikkaim mees tänu valitsuse poolt sanktsioneeritud hasartmängumonopolile ja tema kontrollile Macau välismaailmaga ühendavate parvlaevade üle. Kuid Aomeni politsei näitas Ho vastu vähest huvi ja politseinikud pidid tema 11 kasiinot sagedamini külastama. Nii et pärast kiiret ringi vaatamist otsustasime Aomeni Capitão Antonio turvajuhi Manuel Salavessa da Costaga ööklubisse jooma.
"Me ei saa siin midagi teha, " ohkas ta tuba vaadates. "Aomenis on kolmikud nüüd kontrolli alt väljas, kuna nad satuvad seaduslikku ärisse. See tüüp seal on siin, et seda kohta kaitsta. Need neli ansambli lähedal olevat tema sõdurid."
Aomeni väljavaated on järgmise kahe aastakümne jooksul vähe muutunud. Vaatamata Ho kasiinodele oli Hongkongi 1999. aasta 11, 3 miljonit külastajat aastas umbes 7 miljonit. Peaaegu pooled hotellitoad olid tühjad. Ganglandi mõrvad toimusid tuimuse korrapärasusega. Suure osa sellest ajast kasvas Aomeni sisemajanduse kogutoodang aeglasemalt kui Malawi oma.
Kuid 1999. aastal, mil Portugal andis Macau administratsiooni ametlikult tagasi hiinlastele, sai linn "eriliseks halduspiirkonnaks" nagu Hong Kong pärast seda, kui britid muutsid selle kaks aastat varem. Määramine on osa Hiina poliitikast "üks riik, kaks süsteemi", mille kohaselt võimaldab see taasühinenud üksustel iseseisvalt tegutseda oma asjades, välja arvatud välispoliitika ja riigikaitse valdkonnas. Aastal 2002 lõpetas Aomeni uus valitsus Ho 40-aastase hasartmängumonopoli ja lubas viiel väljaspool tegutsevat kontsessionääri, kellest kolm olid ameeriklased, ehitada konkureerivaid puhkekeskusi ja kasiinosid, mis kajastaksid ja võtaksid arvesse Hiina kasvavat jõukust ja võimu. Peking hõlbustas ka mandri-hiinlastel Macausse sisenemist.
"Hiina soovis, et Macaul oleks majanduskasv, stabiilsus, Ameerika juhtimisstandardid ja rahvusvaheline tunnustus kvaliteedile, " ütleb linna hasartmängude inspekteerimise ja koordineerimise büroo direktor Manuel Joaquim das Neves, kellel, nagu paljudel Macanesedel, Aasia omadusi ja portugali nimi. "Samuti soovis Peking Taiwani näidata, et Hiina lipu all on võimalik õitseda."
Kui Sandsi kasiino avas 2004. aastal esimese välismaise operatsiooni, ootas seal väljas enam kui 20 000 Hiina turisti. Stanley Ho - kes annab harva intervjuusid ja kelle kabinet ei vastanud selle artikli taotlusele - polnud lõbustatud. "Oleme hiinlased ega häbene meid, " tsiteeriti teda toona öeldes. "Me ei kaota sissetungijatele."
Uustulnukad seadsid lati kõrgele. Vaid 12 kuud pärast Sands Macau avamist oli Las Vegas Sands Corp tagasi teeninud oma 265 miljoni dollari suuruse investeeringu ja ehitas suurejoonelisema impeeriumi, Veneetsia kasiino ja kuurorthotelli. 10, 5 miljoni ruutjalga suurune 2, 4 miljardi dollari suurune kompleks oli selle avamisel 2007. aastal maailma suurim hoone (Pekingi lennujaama uus terminal ületas seda sel aastal). Selle 550 000 ruutjalga kasiino on kolm korda suurem kui Las Vegase suurim.
Sel aastal on Aomeni teel rohkem kui 30 miljonit turisti - umbes sama palju kui Hongkongi. Ühel hetkel vahetasid nii paljud mandri-hiinlased oma jüaani Macanese patacase vastu, et pangad pidid andma erakorralise korralduse enamate müntide saamiseks.
Macau 2008. aasta kasiinotulu on eeldatavalt 13, 5 miljardit, mis on 30 protsenti rohkem kui eelmisel aastal. Prognooside kohaselt ületavad need 2012. aastaks Atlantic City ja Nevada osariigi tulud kokku. Vaid 531 000 elanikuga Macau SKT on praegu enam kui 36 000 dollarit inimese kohta, mis teeb sellest Aasia rikkaima linna ja maailma 20. rikkaima majanduse. MGMi rahvusvahelise turunduse president Philip Wang ütleb: "Las Vegase ehitamiseks kulus 50 aastat ja see väike enklaav ületas selle neljaga."
Ja ta tegi seda vaatamata oma ebaharilikele suhetele Hiina kommunistlike valitsejatega - või võib-olla seetõttu, et valitsejate ebaharilikud suhted olid kapitalismiga. Ühest küljest on Hiina valitsus hasartmängude suhtes nii vaenulik, et keelab Macau kasiinodel reklaamida isegi nende olemasolu Hiina meedias. Teisest küljest teenib selline kaldapesa oma kallastel Hiina arengueesmärke. (Kõik kasiinomaksud - 35 protsenti kogutulust, millele lisandub 4 protsenti heategevuslikest sissemaksetest - lähevad Aomenile.) Ütleb MGM Mirage Internationali tegevjuht Bob Moon: "Me töötame koos Hiinaga, et viia Macau ärimudel kaugemale päevareisijate mänguritest see on rahvusvaheline sihtkoht, mis meelitab kogenud reisijaid Aasia neljast nurgast. "
Seda moodsat magneti hüüti kunagi vähemalt portugallaste nimeks "Jumala nime linn Hiinas, pole muid lojaalseid", pärast seda, kui Mingi dünastia keiser Shizong lubas neil siin 1557. aastal püstitada eelpositsiooni. Kohale saabusid jesuiitide ja dominiiklaste misjonärid. evangeeliumi levitama ning kaupmehed ja meremehed järgisid. Aomenist sai kiiresti Portugali kaubalaevandusvõrgustikus elutähtis konks, mis jõudis India Malabari rannikust Goast Malaisia poole Malaisia poolsaare läänerannikul Jaapani linna Nagasaki.
Jesuiidid avasid 1594. aastal Madre de Deusi kolledži ja meelitasid teadlasi kogu Aasiasse. 1610. aastaks oli Hiinas 150 000 kristlast ja Aomen oli mõisate linn, kus mägedes elasid portugallased ja allpool elasid hiinlased. Jaapanlased, indiaanlased ja malaisia elasid hiina, portugali ja bantu orjade kõrval ning kõik üritasid 1622. aastal vallutada hollandlasi, et lüüa. Etnilisi pingeid oli vähe, osalt abielude ja osaliselt seetõttu, et Mingi valitsejad, kes polnud kunagi loobunud suveräänsuse vastu, tundis ta huvi linna õitsengu vastu.
1630. aastatel valmis portugali poolt Püha Pauluse kirik - massiivne palvela koos keeruka graniidist fassaadiga, mida täiendas Neitsi Maarja valvatud laeva nikerdamiseks mõeldud purjedega nikerdamine. See oli Aasia suurim kiriklik struktuur. Kuid katoliiklikku evangelismi finantseerinud merkantiilne impeerium sattus Hollandi ja Suurbritannia protestantlike kaubandusettevõtete üha suurema rünnaku alla.
1639 saadeti Portugal Jaapanist välja ja ta kaotas hõbedaallika, mida ta oli kasutanud Portugali, siidi ja kampri ostmiseks Kantoni messidel. Järgmisel aastal lõppes kaheaastane monarhia, mis oli Portugali ja Hispaaniaga ühendanud 60 aastat, ja sellega läks Macau juurde Hispaania-Ameerika galleoni kaubandusele. Hollandlased vallutasid 1641. aastal Malacca, eraldades veelgi Macau. Kolm aastat hiljem tungisid Manchu sissetungijad Mingi dünastiasse.
Aomeni kuulsuse päevad olid lõppemas. 1685. aastal avas Hiina väliskaubanduse konkurentsis veel kolm sadamat. Selleks ajaks, kui Püha Pauli 1835. aastal kogemata põles, jäädes fassaadist pisut kaugemale, edestas Macau hiinlane portugali kuue-ühega ja linna ärielu domineeris Briti Ida-India ettevõte. Hiina lüüasaamine oopiumisõjas 1842. aastal lõpetas mandariinide ja portugallaste vahelise koostöö. Hiina loovutas Hongkongi Suurbritanniale ja pärast peaaegu kolm sajandit Macaus viibinud külalisena nõudis Portugal linna omandust ja sai selle endale.
Sellegipoolest jätkas Hong Kong Macau varjutust ja 20. sajandi alguseks oli Portugali linna kuldajastu vaid mälestus. "Igal õhtul kavatseb Aomen lõbusalt lõbutseda, " täheldas prantsuse näitekirjanik Francis de Croisset pärast linna külastamist 1937. aastal. "Restoranid, hasartmängumajad, tantsusaalid, bordellid ja oopiumitihed on ülerahvastatud.
"Kõik Aomeni mängijad mängivad, " märkis de Croisset. "Maalitud klapp, kes pole koolitüdruk, vaid prostituut ja kes paneb kahe põgusa loitsutsemise vahel kihla nii palju, kui suudab öösel teenida. ... kerjus, kellel on just õnnestunud münt kokku kloppida ja nüüd, enam ei kisenda, tikib seda ülbe õhuga ... ja lõpuks võttis vana naine, kes ei jäänud mulle midagi hämmastuseks, kolm kuldset hammast välja, mille ta aga naerusuise naeratusega pani ja kaotas. "
Portugali pärand on endiselt leitav Senati väljakul, 400-aastasel platsil, kus mustvalged munakivid on paigutatud kaldale koputavate lainete sarnaseks. Eriti tähelepanuväärsed on väljakut ümbritsevad kaks koloniaalajastu hoonet: kahekorruseline lojaalne senat, mis oli ilmalike võimude asukoht 1585–1835, ja kolmekorruseline Püha halastuse maja, mis on katoliikliku heategevuse sümbol koos rõdud ja ioonilised sambad.
"Enne üleminekut [1999. aastal] muretsesin Portugali pärimise saatuse pärast, kuid tundub, et Hiina kavatseb kaitsta meie vanu hooneid, " ütleb Aomeni ajaloolane Jorge Cavalheiro, ehkki ta näeb säilituskaitsjate ees endiselt "tohutut ülesannet". Tõepoolest, linn kasvab mitte vanade hoonete puhastamise, vaid merest uue maa tagasinõudmise teel.
Kusagil pole see taastamine ilmsem kui Cotai piirkonnas, mis ühendab kahte Macaule kuuluvat saart, Taipa ja Coloane. Cotai kulutavad kuus kuuest hasartmängude kontsessiooni saajast 16 miljardit dollarit seitsme megakuurordi ehitamiseks, kus on 20 000 hotellituba.
"See on Aasia suurim arendusprojekt, " ütleb Las Vegas Sands Corp'i ehitamisel enam kui 13 miljardit dollarit maksma panev vanem asepresident Matthew Pryor. "Kolm maailma viiest suurimast hoonest seisavad selle tee ääres, kui me Dubais on selliseid megaprojekte nagu praegu, kuid siin pidime maa looma, liigutades Pärli jõest kolm miljonit kuupmeetrit liiva. "
On mõnusalt külm päev ja vihmapilved peidavad lähedal asuvat Lootose lilli silda Hiinasse. Kuid umbes 15 000 meest töötab ööpäevaringselt nende 20 000 hotellitoa valmimiseks. Neile makstakse keskmiselt 50 dollarit päevas. Keegi ei kuulu ametiühingusse. "Sheraton ja Shangri-La on seal kohal, " ütleb Pryor, osutades pilvedesse kaduvate kahe raudbetoonist torni skelettidele. "See vastasküljel asuv klaster sisaldab 14-korruselist Four Seasonsit, 300 teeninduskorterit ja luksuslikku jaemüügikeskust, mida ma nimetan juveeliboksiks."
Carlos Couto saabus Aomenisse 1981. aastal planeerimise ja avalike ehitustööde direktorina ning juhib täna linna juhtivat arhitektuuribüroot CCA Atelier de Arquitectura, Lda. Couto on heaks kiitnud järgmise nelja aasta jooksul ligi 9 miljardi dollari väärtuses ehituse kavad. "Siinsed portugallased töötavad kõvasti rohkem kui kunagi varem, " ütleb ta, "kuna Hiina" ühe riigi, kahe süsteemi "mudel sõltub sellest, kas Macaust saab rahvusvaheline linn."
Mitte kõik pole linna ümberkujundamisega rahul. Kui 84-aastane advokaat Henrique de Senna Fernandes vaatab oma kontorihoone aknast välja sellele, mis kunagi oli Macau Pria Grande, ei näe ta oma noorpõlve laugeid kai- ja nahkhiirte-tiivulisi kalapüügikohti, vaid kasiinode metsa ja pangad. "Meri oli siin kunagi, " ohkab ta, vaadates allpool olevat kõnniteed. "Nüüd on kõik kalastusjaamad kadunud ja Aomen on lihtsalt suur linn, kus inimesed räägivad ainult rahast."
Võib-olla on see paratamatu, kui nii suur osa vahetab nii suletud ruumis käsi. USA investorid teevad Macaus rohkem kui piisavalt, et korvata langust Las Vegases. Kuid Stanley Ho, nüüdseks 86, on neid võitnud. Eelmisel aastal juhtis tema ettevõte Sociedade de Jogos de Macau Macau hasartmängude kontsessionääre, kelle kasum oli 230 miljonit dollarit. Ja tema tütar Pansy, tema ettevõtte Shun Tak Holdings tegevdirektor, on MGM Grand Macau partner.
Pansy Ho sündis 45 aastat tagasi Ho neljast naisest teiseks. Ta õppis Californias eelkoolis ja sai Santa Clara ülikoolist kraadi turunduse ja rahvusvahelise ärijuhtimise alal. Seejärel kolis naine Hongkongi, kus asutas suhtekorraldusettevõtte ja kohalikud tabloidid dubleerisid teda "Party Girl Pansy".
Ho ütleb, et tema Las Vegase kolleegid tahtsid ehitada massituru kasiinot, skeptiliselt, et Hiina oli VIP-mängimiseks piisavalt rikas. "Nii et viisin neli aastat tagasi MGMi juhi Shanghaisse, mis alles hakkas oma glamuuri näitama, " räägib Ho. "Viisin ta galeriidesse ja restoranidesse ning tutvustasin seda tegemisel miljardäridele. Nüüd mõistab MGM, mis on kõrge netoväärtusega elustiil."
Välisinvesteeringud on muutnud arengu iseloomu, kuid Aomen võlgneb suurema osa oma uuest õitsengust Hiinale. Rahvavabariigi majandus on rohkem kui kümne aasta jooksul kasvanud rohkem kui 11 protsenti aastas - Aomeni kõrval provintsis Guangdongis kasvab see 25 protsenti aastas. Hong Kongist põhja pool asuvas Pearli jõe suudmealal asuvas Shenzhenis oli 1980. aastal 230 000 elanikku. Nüüd on seal 12 miljonit.
Vähesed tänapäeva Hiina külastajad on piisavalt vanad, et meenutada Mao Zedongi 1966. aastal alguse saanud kultuurirevolutsiooniga kaasnenud kokkusobivuse aastakümmet. Need on suuresti kommunismi kapitalistliku vormi all kasvatatud ühe lapsega perede hellitatud tooted ja näivad tunda rõõmu sellistest puudutustest nagu Macau Grand Emperor hotelli fuajee põrandale põimitud tahked kuldvardad ja 33-jala pikkune 24-karaadine kuldne jõukupuu, mis tõuseb pooletunnisel Wynnis asuva aatriumipõranda alt kasiino. Heaolu puu kõrval on esik vooderdatud luksuspoodidega. Nädalavahetustel moodustavad liinid väljaspool Louis Vuittoni kauplust, kus igakuine käive on 3 miljonit dollarit. Kella- ja juveelikaupluste päevane käive on korrapäraselt üle 250 000 dollari. Ütleb välisriigi diplomaat: "Läänlased, kes tulevad siia, ristavad Hiinasse võltsinguid, samas kui hiinlased tulevad siia päris asju ostma."
Macau lennujaam tegutseb peaaegu kahekordse mahutavusega, kuid kui 2, 2 miljardit inimest elab viie tunni lennuaja jooksul, on hea panus, et see arv peagi kahekordistub. Lõuna-Hiinat Hongkongi, Macau ja Zhuhaid ühendava silla ehitamine on kavas peagi. Alustatud on Macau põhjapoolse piirivärava laiendamist, et mahutada päevas 500 000 külastajat.
Välismaiste hasartmängukorraldajate jaoks näib suurim väljakutse olevat Macau kasumi koju viimine. "Peame lihtsalt rohkem Hiina turiste USA-sse tooma, " naljatleb Sands Corp president William William Weidner. "Nii saame oma tulusid suurendada ja tasakaalustada USA kaubandusdefitsiiti, võites kogu raha tagasi baccarat-laudades."
David Devoss on kirjutanud Aasia ajalehte ja Los Angeles Timesi .
Üks Justin Guariglia fotodest Singapurist 2007. aasta septembri väljaandes võitis aasta piltide auhinna.
Püha Pauluse kirik, valminud c. 1630 sümboliseeris Macau kohta Portugali kaupmeeste välja töötatud kaubandusvõrgus. Kuid 1835. aasta tulekahjust pääses ainult fassaad (Justin Guariglia) 
Öine vaade Macaule ja Draakoni silla saba näitavad siluetti, mis on täis potentsiaali ja värvi, kuna ehitisi kerkib taasväärtustatud maale (Justin Guariglia) 
Lavastuses "Heaolu puu" on kineetiliste skulptuuride, video, valguse ja muusika vapustav liikumine. Selle eesmärk on tuua Wynn Macau saarel (Justin Guariglia) õnnelikele mängijatele 
Vaade õhust vanast Shanghaist. Hiinas ZhuHai linnas ehitatakse elamud kaugele, et pakkuda majutust Macausse külastavate ja töötavate inimeste sissevoolule (Justin Guariglia) 
Aomeni Portugali pärandit nähakse Senati väljakul, kus Leal Señado sillutis on kavandatud meenutama laineid (Justin Guariglia)
