Shawn Johnson teadis, et see tuleb.
"Eelmisel sügisel nägime mõnda juhtumit, " ütles ta. "Ja see oli hoiatussignaal, nii et olime valmis - noh, me ei olnud selliseks haiguspuhanguks valmis."
Viimase kuu jooksul on San Franciscos veidi põhja pool asuva mereimetajate keskuse veterinaarteaduste direktor Johnson ja tema meeskond saanud päevas keskmiselt viis haiget California merilõvi. Loomadel on leptospiroos - bakteriaalne infektsioon, mis kahjustab nende neere, põhjustades väsimust, kõhuvalu ja sagedamini surma.
Alates 16. oktoobrist oli Johnsoni meeskond näinud 220 merilõvi koos selle haigusega, mis tegi sellest keskuse suuruselt teise puhangu. Pärast seda on keskus teatanud, et veel 29 merilõvi on päästetud ja 10 neist hukkus leptospiroosi tõttu. Diagnoosi ootab veel üle tosina looma. Haigusjuhtude arv on hakanud aeglustuma, kuid kui ajaloolised suundumused püsivad, eeldab Johnson, et see haiguspuhang ületab lõpuks 2004. aastal 304 merilõvi leptospiroosi juhtumit.
Kalifornias Sausalito asuv mereimetajate keskus reageerib California merilõvide potentsiaalselt surmaga lõppeva bakteriaalse infektsiooni, mida nimetatakse leptospiroosiks, puhangule. Pildil olevat merilõvi, Glazerit, näevad Monterey koolitatud keskuse reageerijad enne päästmist kõverdatud, et tema klapid oleks tihedalt kõhu kohal volditud. Eksponeeritud poos on tuntud kui lepto-pose, ja see on sageli märk, et merilõvi kannatab haiguse tagajärjel. (Mereimetajate keskus) Kokkuvõttes on umbes 70 protsenti merilõvidest, keda meeskond päästis, surnud.
Leptospiroosi puhangud merilõvide seas esinevad üsna korrapäraste ajavahemike järel, kuid muutuvad ookeanitingimused - soojemad veed ja kalade ümberpaigutamine - mõjutavad seda, kuidas haigus Vaikse ookeani ranniku populatsioone tabab. Ohud ei ole uued, kuid ähvardavad neid pisut uutmoodi. Näib, et muutused mereoludes mõjutavad elanikkonna vastupidavust selle ja teiste haiguste suhtes. Ehkki teadlased rüselevad täna haigete merilõvide päästmiseks, uurivad nad ka seda, mida tänavune haiguspuhang meile võib öelda, kuidas merilõvid rivist alla jäävad.
Hea uudis on see, et merilõvid on üsna liikuvad ja vastupidavad loomad. Ja alles hiljuti õitses nende elanikkond. Riiklik ookeani- ja atmosfäärivalitsus teatas jaanuaris, et California merilõvid on 2008. aastal saavutanud kandevõime - nende inimeste arv, keda nende keskkond saab jätkusuutlikult toetada.
Pärast seda on nende arv siiski kõikunud. Ebaharilikult sooja ja kauakestva vee “kämp” liikus läänerannikul aastatel 2013–2015 laiali, põhjustades laialt levinud vetikate õitsemist, mis levib domoehappeks nimetatud neurotoksiini kogu mere toiduahelas. Kõrgendatud toksiinitasemega merilõvid said ajukahjustusi, mille tagajärjel tekkisid insuldid ja liikumisvõime halvenes, tappes lõpuks suurema osa kannatanud inimesi.
Soe vesi saatis ka kalu ja väiksemat mereelustikku otsima jahedamat keskkonda, mis tähendab, et merilõvid pidid toidu otsimiseks kaugemale sõitma. Kaugema jahipidamise ja halvenenud navigeerimise kombinatsioon tõi kaasa rekordilise arvu luhtunud poegade arvu - paljud neist võeti mereimetajate keskusesse - ning nende aastate jooksul merilõvide populatsiooni sukeldumine.
California merilõvi Yakshack on üks 220-st patsiendist Mereimetajate keskuses Sausalito, CA, kes on tänavu päästetud, kuna teda on tabanud bakteriaalne haigus, mida nimetatakse leptospiroosiks. Keskus on olnud mereimetajate leptospiroosi käsitlevate uurimistööde esirinnas ja avaldanud mitmeid teaduslikke kirjutisi selle haiguse kohta, mis pärinevad 1985. aastast (Bill Hunnewell / Mereimetajate imetajate keskus) Kuid sooja vee tingimused viisid iroonilisel kombel ka sel ajal leptospiroosi juhtude vähenemiseni. Viimase kümne aasta jooksul on teadlased kindlaks teinud, et parasiidi kaudu leviv haigus on elanikkonnale endeemiline. Mõned loomad kannavad seda haigust ega haigestu, kuid eritavad parasiite uriiniga, mistõttu see levib teistele isikutele. Kui merilõvid muulil või rannas välja veavad, veerevad nad vabalt üksteise pissil ringi.
Kui ilmnes sooja vee mull, pidid merilõvid toidu otsimiseks kaugemale ujuma ning neil oli vähem aega välja veeta ja olla seltskondlik, ütles Johnson, et see tähendab vähem aega üksteise pissil ja parasiitidel istudes ning vähem leptospiroosi juhtumeid. Kuid haiguse puudumine paar aastat tagasi tõi kaasa tagajärjed täna. Merilõvidest, kes saavad leptospiroosi ja jäävad ellu, arenevad tulevikus parasiidist eemale tõrjuvad antikehad, ütles Katie Prager, UCLA Lloyd-Smithi laboratooriumi veterinaararst, kes teeb koostööd mereimetajate keskusega. Neid antikehi ei saa aga järglased pärida.
"Seda ei saa midagi edasi anda, " ütleb Prager. "Antikehad on midagi, mille peab kutsikas ise välja arendama."
Soojad veed tähendasid vähem haigeid merilõvisid, kuid see jättis elanikkonna väga haavatavaks. Nüüd on haigus kättemaksuga tagasi.
"Paljud loomad on nüüd naiivsed, et bakterid ja nende immuunsussüsteemid pole sellega kokku puutunud, " ütleb Abama Dauphini saare merelabori veterinaarteadur Alissa Deming, kes uuris varem mereloomade imetajate uuringus merilõvihaigusi. Keskus. "On rühm loomi, kes pole seda varem näinud."
Teadlaste sõnul on risk, et jätkuvad domoiinhappepuhangud võivad põhjustada nõiaringi - vähem leptospiroosi juhtumeid põhjustab paljastamata populatsioone ja siis puhkevad suured puhangud, nagu näeme sel aastal.
"See on suurepärane näide sellest, kuidas keskkonnamuutustel on looduslike liikide jaoks nii suur mõju - alates sellest, kus nad söövad, kuhu rändavad ja kuidas nende haigused aja jooksul muutuvad, tuginedes vaid mõnekraadisele tõusule, " ütleb Johnson .
California merilõvi Herbie lamab oma pliiatsi põrandal leptospiroosi ravi ajal Sausalito osariigis Marine imetajate keskuses. Tavaliselt saavad veterinaararstid leptospiroosi tuvastada patsiendil isegi enne, kui laboratoorsed uuringud kinnitavad diagnoosi, kuna California merilõvide nakkuse iseloomulikud sümptomid hõlmavad joogivett ja klapi voldimist kõhu kohal. (Bill Hunnewell / mereimetajate keskus) Esimene doomhappehappe toksiini all kannatava mereimetaja dokumenteeritud juhtum oli 1998. aastal ja sündmused on nüüd sagenenud - sedavõrd, et doomhappe happe levikust on saanud San Francisco lahe ümbruse aastaaegade muutumise aasta märk. "Päevad muutuvad lühemaks, kõrvitsamaitseained on siin jälle ja jälle on aeg selleks, et teine Bay Area'i kukkumisriitus: muretseda kohalike Dungeness'i krabide toksiinide taseme pärast, " alustab värsket San Francisco kroonikaartiklit toksiin krabihooaja alguses.
Merilõvid ei oota rahvatervise osakonna luba enne, kui nad krabisid sööma hakkavad.
Selle teema veelgi teravdamiseks ennustatakse lähikuudel El Nino sündmust, mis tähendab lääneranniku soojemat ookeanivett ning võib-olla rohkem vetikate õitsemist ja toksiine. Juba Lõuna-California vetes - kus teadlased on leidnud ühed kõrgeimad doomhapet tootvate ränide kontsentratsioonid - on sellel aastal olnud rekordiliselt kõrge temperatuur.
NOAA on isegi pidanud viimaseid sooja vee aastaid lääneranniku ookeanide kliimamuutuste stressitestiks. Agentuuri sõnul võivad tingimused "pakkuda eelvaateid inimtekkelistele kliimamuutuste mõjudele, mis on kavandatud 21. sajandi lõpupoole".
Kui see on olnud katse, ei pruukinud merilõvid mööduda, ütles NOAA Alaska kalandusteadusliku keskuse teadlane Robert DeLong. DeLong on aastakümneid uurinud California merilõvisid nende pesitsusaladel, Kanalisaartel Santa Barbara lähedal. Ta ütleb, et liigid peaksid kliimamuutuste taustal olema üsna vastupidavad, kuid vee soojenemise kiirus on osutunud suureks väljakutseks.
California Sausalito mereimetajate keskuse vabatahtlikud vabastavad California merilõvid Bogo (vasakul), Brielle (keskel) ja Biggie (paremal) tagasi loodusesse Bodega lahe lähedusse. Kõiki kolme merilõvi ravitakse keskuse Sausalito haiglas leptospiroosi suhtes. Leptospira'ga võivad nakatuda paljud erinevad loomaliigid, sealhulgas inimesed ja koerad, saastatud uriini, vee või pinnasega. Keskuses on mitu ohutusprotokolli, mis takistavad edastamist veterinaararstidele ja vabatahtlikele, kes töötavad merilõvi patsientidega. (Bill Hunnewell / mereimetajate keskus) Lääneranniku merilõvide populatsiooni keskpunkt asub Baja California ümbruses, nii et liik on kohanenud soojema veega, kui praegu on näha põhja pool rannikut. "Neil on selline võime elada soojemas vees, " ütleb DeLong. Ja erinevalt, näiteks korallriffidest, on merilõvid väga liikuvad, suudavad sobivate elupaikade leidmiseks pikki vahemaid ujuda.
Ehkki isased saavad toitu jälitada kaugelt põhja poole, on aretusperioodil seotud emasloomade väikese raadiusega ümber mägra. Kui seal on vähem toitu, kuna kalad on liikunud jahedamatesse vetesse, võib see tekitada suurt probleemi merilõvide emadele ja nende kutsikatele.
"Nii et kui see näeb välja kliimamuutus ja see periood on piisav volitus, kui see tõesti nii on, siis merilõvidel ei pruugi olla nii hästi, kui me arvaksime, " sõnab DeLong.
Endiselt on lootuse märke. Merilõvid liiguvad üha enam põhja poole, näiteks San Francisco lahe ääres asuvatele uutele pesitsusaladele. Piiravaks teguriks on aeg.
"Kui keskkonnamuutused on kohanemiseks piisavalt aeglased, saavad nad liikuda ja liiguvad tõenäoliselt rannikust kaugemale, " ütles Johnson. "Kui muutused on piisavalt aeglased, siis näen, et nad suudavad kohaneda."
