NASA kosmoselaevadel, satelliitidel ja robotitel on võimalus riputada ringi kaua pärast surma. Spirit Rover, mis asus Marsile 2004. aastal, pidi lendama 90 päeva. See kestis kuus aastat. 1978. aastal käivitatud satelliit naasis äsja Päikese ümber toimuvalt reisilt - endiselt toimides. Niisiis, kui midagi kardinaalselt valesti ei lähe, pole mõistlik eeldada, et NASA uudishimulike teekondade hange ripub pärast selle suve algul lõppeva algse missiooni lõppu. Ja kui Curiosity suudab veel paar aastat ringi loksuda, saab väike üksildane robot uue sõbra.
Euroopa Kosmoseagentuur ja Venemaa föderaalne kosmoseagentuur käivitavad 2018. aastal uue marsruudi punasele planeedile. ExoMarsina tuntud rover on mõeldud Marsi elumärkide jahtimiseks.
ESA Mars Rover on olnud kavandamise ja kavandamise etappides alates 2002. aastast. Kuid nüüd, lähenedes 2018. aasta stardi tähtajale, seisab meeskond silmitsi raskete valikutega. Teadlased kohtuvad Madridis, et proovida välja selgitada, kuhu ExoMars peaks asuma, ütles Stuart Clark Guardianile .
Nii tore, kui see oleks Marsi polaarsete jääkatete ümber nokitsemine, on mõned tehnoloogilised üksikasjad, mis piiravad ExoMarsi liikumist, ütles Clark:
Kuna B-l on kombeks maanduda Marsile, on suurem osa planeedist kohe välistatud. Kõik maandurid kasutavad õhukese atmosfääri kaudu aeglustamiseks langevarju. Veendumaks, et langevarjul on piisavalt aega oma töö tegemiseks, peavad laskujad laskuma võimalikult madalale kõrgusele.
Seejärel peab ExoMars veenduma, et päikesepaneelidest saab piisavalt kütust, ekvaatori lähedale. Õige tasakaalu leidmine tehniliselt teostatava ja teaduslikult huvitava vahel on keeruline.
Kui ExoMars siiski puudutab, ütleb Clark, pakub see päris ainulaadse ülevaate Marsi minevikust. Kui uudishimu virgutab sensorite ja analüütiliste tööriistadega, siis tegelikult on sellel Marsi pinnase tippu kraapimiseks vaja vaid pisut krampi. ExoMarsil seevastu on 6-suu pikkune puur. Geoloogias lähete alla minnes sageli ajas tagasi - võib-olla isegi tagasi aega, mil Mars võõrustas elu.
