Mõelge dinosaurusele. Mis tahes dinosaurus. Sain aru? Hea küll. Nüüd on tõenäoline, et dinosaurus on teie peas täiskasvanud loom. Raamatutes, filmides ja peaaegu kõigis teistes kandjates, milles dinosaurused ilmuvad, esindavad täiskasvanud loomad peaaegu alati dinosauruste sugukonda. Mõningal määral on selle põhjuseks see, et beebidinosauruseid on olnud keeruline leida ja tuvastada, kuid viimase paarikümne aasta jooksul on paleontoloogid töötanud sügavama arusaamise all paljude dinosauruste liikide varasest elust. Viimane teadaantud leid, mis avaldati just ajakirjas Journal of Paleontology, pakub mõningast ülevaadet sellest, millised soomustatud dinosaurused nägid välja vahetult pärast nende munade koorumist.
Ray Stanfordi, David Weishampeli ja Valerie Deleoni uurimus ei kirjelda tegelikku luustikku, vaid pigem muljet pisikesest dinosauruskerest, mis leiti umbes 112 miljonit aastat vanas Marylandi kaljus. Osade valimiseks kulub fossiilide vaatamiseks üks hetk. Väikese dinosauruse pea pealmine osa ja kehaosa alumine pind säilitatakse kivis viie tolli pikkuse mulje kujul. Võib-olla olete seda kivistist isegi näinud, kui külastasite Smithsoniani rahvuslikku loodusloomuuseumi - fossiil on olnud välja pandud väikesel juhul, mis on pühendatud kohalike dinosauruste avastustele.
Stanford ja tema kolleegid on andnud sellele pisikesele dinosaurusele nime: Propanoplosaurus marylandicus . Nimi on austusavaldus tõsiasjale, et kolju luude paigutus väikeses isendis sarnaneb täpselt Panoplosaurus nähtuga, mis oli hilisem soomustatud dinosaurus, mis kuulus nodosauriidide alamrühma. Nodosaurustel puudusid kuulsad sabaklubid, mida oli näha mõnes teises ankülosauris, kuid paljude liikide seljad kaeti teravate soomusmassiividega.
Uue dinosauruse liigi nimetamine noorukite luustiku mulje põhjal on ebatavaline. Paleontoloogid on olnud ettevaatlikud uute dinosauruste nimede leidmisel imikute või noorukite põhjal. Sageli on keeruline aru saada, milline alaealiste luustik läheb koos täiskasvanud luustikuga, eriti sellisel juhul, kui tegelikke alaealiste luid pole uurimiseks. Lisaks on idarannikult pärit täiskasvanud nodosaurid dinosauruste jäänused olnud haruldased, puudulikud ja raskesti diagnoositavad.
Paleontoloogid on varem tuvastanud ankylosauri, mille nimi on Priconodon, umbes samast kohast ja ajavahemikust, kuid uue uuringu autorid tõid välja kaks probleemi selle dinosauruse ja koorumise mulje vahelise ühenduse loomisel. Esiteks on Priconodon teada ainult hammastest - puuduvad vastavad osad, mida saaks täiskasvanu ja koorumise vahel võrrelda. Teiseks, paleontoloogid pole isegi kindlad, et Priconodon on kehtiv dinosaurusenimi, kuna looma jäänustel pole eristatavaid tunnuseid, mis võimaldaksid seda järjepidevalt tuvastada. Võib-olla esindavad täiskasvanute hambad ja kooruv hallitus tegelikult samu dinosauruse liike, kuid praegu pole selles kindel. Arvestades idaranniku dinosauruste - ja eriti idapoolsete ankülosauruste - haruldust, jääb tõenäoliselt see, mida jumalik väike nodosaurid välja kasvas, välja nägema veel mõneks ajaks saladuseks.
Viited:
Stanford, R., Weishampel, D., ja Deleon, V. (2011). Esimene hauduv dinosaurus, mis pärineb Ameerika Ühendriikide idaosast: Propanoplosaurus marylandicus (Dinosauria: Ankylosauria) Marylandi varasest kriidist. USA ajakiri Paleontology, 85 (5), 916-924 DOI: 10.1666 / 10-113.1
