Erinevalt kuust või Merkuurist, kus maastikus domineerivad löögikraatreid, on meteoriitide tabamuste põhjustatud mürsumärke Maal palju raskem leida. Selle põhjuseks on asjaolu, et meie atmosfäär piirab meid tegelikult purustavate kosmosekivimite suurust ning erosioon ja vihmasadud kustutavad sageli jälgi iidsetest mõjudest. Kuid mõned kalded elavad eoneid ja teadlased leidsid äsja ühe suurema avastatud Gröönimaa Hiawatha liustiku jää alt lõksus.
Kraatri märgid tuvastas esmakordselt NASA operatsioon Icebridge - õhumissioon, mis kasutab radari abil Gröönimaa jäälehe jää muutuste jälgimiseks. Kopenhaageni ülikooli teadlased, kes uurisid avalikult kättesaadavaid andmeid, märkasid Hiawatha jää all anomaaliat, mis näis olevat 19 miili laiune, 1000 jalga sügav kraater, mis kinnituse korral oleks üks 25 parimatest. suurimad kraatrid, mida Maal tuntakse ja esimesed, kes leiti jää alt. (Ja see oleks piisavalt suur, et "Washington DC alla neelata, kirjutab Paul Voosen ajakirjas Science .)
Seejärel veetis meeskond kolm aastat NASA andmeid kinnitades. Paistis, et satelliidipildid näitasid jääpinnal ringikujulist süvendit. Samuti saatis meeskond saksa uurimislennuki, mis oli varustatud uut tüüpi suure võimsusega jääradariga, et kaardistada kraater hämmastavalt detailselt, saades pilte meteoriidirünnakuga kaasnevast 1000-jalase kraatri veljest ja keskel asuvatest püstloodidest. Samuti pani meeskond saapad maapinnale, kogudes kraatri alt välja loputatavate kanalite setete proove, mille hulka kuulusid šokeeritud kvartsibitlid, mida saab moodustada ainult suure energiaga löögi ajal. Nad järeldavad, et jää alla on tõepoolest lukustatud kraater, teatas meeskond ajakirjas Science Advances avaldatud uuringus.
Järgmised suured küsimused küsivad täpselt, millal meteoor tabas ja millist mõju see avaldas planeedile.
"Kraater on erakordselt hästi säilinud ja see on üllatav, sest liustikujää on uskumatult tõhus erosioonivastane aine, mis oleks löögi jäljed kiiresti eemaldanud, " ütleb juhiautor Kurt H. Kjær loodusloo geogeneetika keskusest. Taani muuseum pressiteates. „Kuid see tähendab, et kraater peab geoloogilisest aspektist olema üsna noor. Siiani ei ole olnud võimalik kraatrit otse nimetada, kuid selle seisund lubab kindlalt arvata, et see tekkis pärast seda, kui jää hakkas katma Gröönimaad, mis oli nii alla 3 miljoni aasta vana ja võimalik, et ka hiljuti 12 000 aastat tagasi - lõuna poole. viimane jääaeg. ”
Science 's Voosen teatas, et selle mõju oleks olnud üsna suur ülemaailmne sündmus. Arvatakse, et kraatri loomiseks peaks Gröönimaad tabanud raudmeteoor olema pool miili kuni miilini ja sellel oleks olnud 700 megatonni suurune pealagi. Sellist mõju oleks tunda olnud sadade miilide kaugusel, see oleks Gröönimaa selle piirkonna soojendanud ja Põhja-Ameerikasse ja Euroopasse võib olla sadanud kiviseid prahti.
Mõne teadlase arvates oleks sellel võinud olla veelgi olulisem mõju. Umbes 12 800 aastat tagasi viimase jääaja lõpupoole soojenes maailm pidevalt. Siis näitab järsult paleoklimaatiline rekord, et temperatuur langes umbes 1000 aastat tagasi jääaja normide juurde - jahutusperioodiks nimetati nooremat kuiva -, millel pole kindlat seletust. Ühe teooria kohaselt oleks komeedi löök Gröönimaal jää sulanud ja lahjendanud ookeani voolu, mis transpordib Atlandi ookeani kaudu sooja vett, põhjustades uuesti külmumist. Mõni on isegi arvanud, et selline sündmus võis põhjustada ulatuslikke metsatulekahjusid Euroopas ja Põhja-Ameerikas, mis võib viia megafauna nagu mastodon ja neid jahtinud inimkoosluste lõppu, mis ka sel ajal rekordilt kaovad.
"See on väga spekulatiivne idee, kuid kui see osutub [lingiks], oleks sellel olnud liiga suur mõju inimkonna ajaloole, " räägib NASA-ga glatsioloog Joseph MacGregor Brian Clark Howardile National Geographicus .
Kuid see on ainult üks võimalus. Tegelikult ütleb Viini loodusmuuseumi Ludovic Ferriere Howardile, et ta pole veendunud, et see koht on kindlasti löögikraater ja mitte mingisugune looduslik depressioon. Veendumaks, et ta tahaks näha rohkem setteid testitud ja - kui see on tõestatud - puurimist läbi 0, 6 miili paksuse liustiku, et koguda kraatrist enesest proove. Loodame vaid, et see on kraater ja külviku sumin ei taba jää all varitseva midagi põnevamat pesa.
