1971. aastal avastas Poola ja Mongoolia paleontoloogide meeskond Gobi kõrbe kriidiajas kihtides tähelepanuväärse dinosauruste paari. Protoceratops ja Velociraptor, taimtoidulised ja kiskjalised olid lukustatud surmavasse embusesse ja neid hakati nimetama võitlusdinosaurusteks . Me ei saa kunagi täpselt teada, mis nende surma eelsetel hetkedel juhtus, kuid need kaks näivad olevat olnud ahvatlesid, kui nad kiskusid.
Nüüd teevad USA paleontoloogid ettepaneku, et nad oleksid samast kriidiaegsest hauast leidnud erineva näite kiskja ja võimaliku saagiks. YouTube'i videoseerias tutvustasid koostaja Chris Morrow, enesekirjeldatud “Dino Cowboy” Clayton Phipps, Black Hills Institute'i paleontoloog Peter Larson ja Houstoni loodusteaduste muuseumi kuraator Robert Bakker kahe dinosauruse - tseratopsidi ja türannosaurid - säilmeid. kuulsas Hell Creeki kihistu. Mõlemad dinosaurused puhastatakse ja valmistatakse ette õppimiseks CK preparaatide juures Fort Peckis, Montanas, kus videod tehti.
Mis kaks dinosaurust täpselt on, on ebaselge. Sarvese dinosauruse kolju näeb väga välja nagu suur Triceratops ja väiksem tyrannosaurid näeb välja nagu nooruk Tyrannosaurus . Kuid Larson ja Bakker arvavad teisiti. Ühes videos toob Larson välja mitmed kahemõttelised tunnused, mida ta soovitab eristada sarvilisest dinosaurusest Triceratopsist . Ühes teises videos kirjeldab Bakker türannosauridi käe eripärasid, mis on Tyrannosaurusest tunduvalt erinevad. Tema ja teised ruumis viibivad türannosaurid on Nanotyrannus, vastuoluline perekond, mida Bakker nimetas ja Larson toetas. Eksemplarid on oma terviklikkuse ja säilivuse poolest tähelepanuväärsed, kuid see, kas nad esindavad Triceratopsi ja Tyrannosauruse kõrval elanud tundmatuid või vähetuntud dinosauruste perekondi, on praegu ebaselge. Selleks, et teada saada, kas need dinosaurused on tegelikult erinevad nii palju kui varem, on vaja põhjalikku arusaamist dinosauruste kasvust ja varieerumisest.
Miks neid kahte nimetatakse “duellide dinosaurusteks”? Video ühel hetkel imestab kokkupandud rahvahulk, miks türannosaurid kolju purustatakse. Clayton Phipps soovitab, et ceratopsid-dinosaurus lõi kiskja pähe kohe enne, kui mõlemad maeti. (Peter Larson toetab seda vaadet teises videos.) Võib küll, kuid me ei saa ainuüksi läheduse abil otsustada, miks need dinosaurused koos leiti.
Küsimus on tafonoomias: Mis juhtus loomade surma, matmise ja nende võimaliku avastamise vahel? Kas paleontoloogid on türannosaurid tõepoolest keratopsidi maha võtta püüdnud, või on mõnel muul põhjusel - näiteks katastroofiline kohalik üleujutus või mingi raba, mis neid lõksus on - miks kaks dinosaurust koos leiti? Mõelge türannosauridi poosile - dinosaurus on klassikalises surmapositsioonis, kui pea on visatud taha ja saba on kaarjas. Varasemad uuringud on näidanud, et selle põhjuse võivad põhjustada surmajuhtumid, mis on seotud aju jõudva hapnikuvaegusega, või lihtsamalt veega sukeldamine. Kui türannosaurid oleksid surnud pärast seda, kui ta oli keratopsidi poolt näkku löödud, eeldaksin, et keha libisetakse üle või on muul viisil teises asendis. Vaja on rohkem uuringuid. Hüpoteesidega spekuleerida ja nende järele tulla on lõbus, kuid selleks, et teada saada, kas me võime neid tõeliselt nimetada dinosauruste tekkeks, on vaja geoloogiat ja eelajaloolist keskkonda põhjalikult mõista.
Siiski näevad kaks dinosaurust välja nagu üsna terviklikud ja hästi säilinud. Koos annavad nad peaaegu kindlasti uut teavet kahe kuulsama dinosauruse liini kohta, mis esinevad Hell Creeki kihistu koosseisus. Peame lihtsalt ootama uurimistöö lõpulejõudmist, enne kui saame teada, kas loo sensatsioonilisemad elemendid vastavad tõele.
