Ride valiti astronaudikandidaadiks 1978. aastal, vahetult pärast füüsika doktorikraadi omandamist Stanfordi ülikoolist ja NASA-s töötamist kuni 1987. Pärast Challenger STS-7 meeskonnas teenimist lendas ta teisel missioonil, STS 41 -G, 1984. Lõppkokkuvõttes sai Ride ainsaks inimeseks, kes osales nii Space Shuttle Challengeri kui ka Columbia õnnetuste uurimiskomisjonides aastatel 1986 ja 2003. Pärast NASA-d sai temast füüsikaprofessor San Francisco California ülikoolis. Diego ja California Kosmoseinstituudi direktor. Tema viimaseks ettevõtmiseks on teadusharidusettevõte Sally Ride Science, mille ta asutas 2001. aastal, et motiveerida lapsi, eriti tüdrukuid, tegelema nende huvidega teaduse, matemaatika ja tehnoloogia alal. (Eelmisel sügisel aitas ta Valges Majas korraldada Tähepeo 150 keskmisele õpetajale.)
. 
Astronaudi nimi tegi hiljuti uudiseid, kui üks tema kosmoseülikondadest leiti Californias Dale Smithi nimelise Texase mehe valduses, kes varastas selle NASA lennuülikondi hooldavas Boeingi divisjonis töötades.
Erinevalt varastatuist kanti Sally Ride'i Smithsoniani Riiklikus õhu- ja kosmosemuuseumis väljapanekus ette nähtud lennukikohvrit siiski kosmoses. Ride annetas lennu ajal ülikonna, mis asub muuseumi galeriis Moving Beyond Earth, vahetult pärast esimest missiooni. Seda eksponeeritakse koos teise teedrajava astronaudi Guion Blufordi, Jr, ülikonnaga, kellest sai ka esimene kosmoseameeriklane-afroameeriklane, 1983. aastal.
Muuseumis, galeriis Beyond the Limits asuvas püsiekspositsioonis on ka Hewlett Packard-41C taskuarvuti Ride ja teised, mida kasutati 1980. aastatel missioonidel. Kunstnik George McCoy akrüülmaal Challenger STS-7 on osa veebinäitusest Out of This World.
