Riikliku loodusloomuuseumi direktorina pole üllatav, et Kirk Johnson usub, et inimesed peaksid tema muuseumi kogusid kasutama. Üllatav on see grupp inimesi, kelle poole Johnson pöördub: nakkushaiguste uurijad.
Hiljuti Rahvusliku Teaduste Akadeemia toimetisteks valitud Johnson ja tema kaasautorid Diane DiEulis USA tervishoiu ja inimteenuste osakonnast, Stephen S. Morse Columbia ülikooli rahvatervise koolist ja David Schindel, samuti loodusloomuuseumist, kirjutas, et teadlased ja rahvatervise ametnikud peavad hakkama rohkem tähelepanu pöörama uurimisinstituutides ja muuseumides pakutavatele tohututele kogude ressurssidele ning rahastama neid üliväärtuslikke ajaloolisi eksemplare.
Muuseumi kogud võivad aidata rahvatervise ametnikel tuvastada uusi haigusi, õppida nende päritolu ja otsustada, kuidas neid kõige paremini peatada.
Kasulikuks võivad osutuda isegi kogud, mis esialgu näivad olevat meditsiiniliste uuringute jaoks ebaolulised - sealhulgas surnud hiirte aastakümnete väärtused.
1993. aastal tekkis müstiline uus haigus, mis hakkas Ameerika edelaosas inimesi tapma. Suremus oli algselt umbes 70 protsenti, kuna arstid püüdsid aru saada, mida lõpuks nimetatakse hantaviiruseks, mis on viiruste rühm, mida teatavasti seostatakse närilistega.
Keegi ei teadnud, kas see oli hiljuti piirkonda toodud eksootiline viirus või oli see juba midagi sellist. Et seda teada saada, pöördusid teadlased külmunud näriliste poole New Mexico ülikooli Edelabioloogia muuseumis ja Texas Tehnikaülikooli muuseumis. Mõlemad asutused olid loomad kokku kogunud välibioloogia programmide raames - testiti 740 külmutatud hiirt, kes pärinevad aastast 1979. Selgus, et hantaviiruse ohtlik tüvi oli olnud kogu aeg endeemiline.
Kombineerides neid andmeid hantaviiruste genoomide analüüsiga, leidsid teadlased, et hantaviirused jälgisid närilisi Põhja-Ameerikas vähemalt seitse miljonit aastat. Miks inimesed siis äkki nakatuma hakkasid?
El Niño ilmatsükkel oli andnud ebaharilikult tugevaid vihmasid, mille tagajärjel närilistele oli saadaval rohkem toitu, põhjustades nende populatsioonis plahvatuse. Kuna piirkonna elanike arv oli samuti rekordiliselt kõrge, tekitasid maksimaalsed närilised ja maksimaalselt inimesed kahe rühma vahel palju kontakte.
Juurdepääs ajaloolistele kogudele tegi selle järelduse võimalikuks.
Johnson ja tema kaasautorid toetavad mitte ainult kogude haldamiseks kaotatud rahaliste vahendite taastamist, vaid ka muuseumide ja haiguste uurijate paremat suhtlust. (SI) "Kogud võivad pakkuda otseteed rahvatervise reageerijatele, kes otsivad haigustekitajate päritolu ja levikut, " kirjutasid Johnson ja kaasautorid, "kuid ainult siis, kui kollektsioonid on kättesaadavad ja hästi dokumenteeritud."
Need "ifs" ei ole tagatud. Riiklik teadusfond teatas 2016. aasta märtsis bioloogiliste uuringute toetamiseks mõeldud kogude rahastamise ulatuslikust kärpimisest, mis on osa kollektsioonide rahastamise vähendamise trendist, mis on kestnud juba aastaid.
Ilma nõuetekohase eelarveta ei pruugi sadade aastate taguseid kogumikke kataloogida, digitaliseerida ega isegi füüsiliselt hooldada moodsate tuletõrjekoodide kohaselt. Väiksematel asutustel on eriti suur oht jääda täielikult unustuse hõlma. Kuid isegi NMNH on vähenenud 1993. aasta 122 kuraatori kõrgeimalt madalaimale 76-le.
Chicago auväärsel põllumuuseumil pole enam kalade kuraatorit. Toetused ja valitsuse eelarvekärped on järk-järgult sundinud muuseume teadusuuringutest ja kogude haldamisest kaugemale minema, pakkudes nende tegelikku teaduslikku väärtust, keskendudes üldsuse meelelahutusele.
Igat tüüpi bioloogilised proovid võivad lõpuks siiski aidata nakkushaiguste leidmisel ja nende vastu võitlemisel, isegi kui need algselt koguti muudel teaduslikel eesmärkidel.
Johnson ütleb Smithsonian.com-ile, et haigus, mida “praegu kõigil meeles on, on Zika viirus. Enamik inimesi ei saaks aru, et meil on riiklik sääskede kollektsioon, mis on ehitatud millekski selliseks. ”
Marylandis Suitlandis hoitavat kollektsiooni hallatakse loodusloomuuseumi ja Walter Reedi armee uurimisinstituudi vahelise koostöö raames. Tuhandeid sääski, mis on kogutud kogu maailmast, peavad teadlased teadusuuringuteks, alustades entomoloogidest kuni viroloogideni, kes otsivad varjavate viiruste otsimiseks geneetilist materjali.
"Nad õpivad palju sääskede ja Zika viiruse kohta, " ütleb Johnson. "Mõelge sellele, et te ei saaks seda teha, kui teil poleks sellist kollektsiooni."
"Üks ilmsetest asjadest loodusloomuuseumide kogudes, nii et paljud uued haigused on süvalaadsed, " ütleb Virginia ülikooli nakkushaiguste ja rahvusvahelise tervise osakonna juhataja William Petri. Silvahaigused on need, mis levivad peamiselt loomade vahel, kuid võivad mõjutada ka inimesi. Marutaud, katk ja ebola on kõik näited.
“Nagu kollapalavik. Sama asi ka Zika viirusega, ”ütleb Petri. „Me teame, et Zikal on Vana Maailma primaatidel silvaatiline ülekanne. Tõenäoliselt on veel viirusi, mis levivad loomadest inimestele. Loodusmuuseumis on neid proove palju. Saame tagasi töötada, kui peame leidma viiruste jaoks reservuaarid, mida me isegi ei tea, et neid veel leidub. "
"Bioloogilise mitmekesisuse säilitamine ja arhiveerimine on keeruline asi, " ütleb Johnson. „Oleme alles selle alguses. See on suur planeet ja me leiame endiselt uusi organisme ... Inimeste arv kasvab jätkuvalt ... See laienev elanikkond põeb jätkuvalt uusi haigusi, kuna inimesed on sunnitud laiali minema. Inimeste ja eluslooduse vastastikust mõju on rohkem. ”
Mõned neist uutest organismidest ootavad juba muuseumi kogudes, kuid neid pole veel uute liikidena tuvastatud. Iga maakera loom koosneb mitte ainult oma rakkudest, vaid ka bakteritest ja viirustest, mis selles ja selle peal ellu jäävad. Need bakterid ja viirused ootavad sahtlites ja sügavkülmikutes avastamist ja uurimist.
Selliseid kollektsioone omavad kümned tuhanded asutused - muuseumid, haiglad, ülikoolid, veterinaar- ja meditsiinikolledžid, loomaaiad, botaanikaaiad ja isegi eraettevõtted, kirjutavad Johnson ja kaasautorid.
“See, mida ma isiklikult olen kasutanud, on. . . viiruste hoidlad inimestelt, kes on aastate jooksul päästetud, ”räägib Petri. „Olen kasutanud Bangladeshi kõhulahtisuse haiguste uurimise rahvusvahelise keskuse kollektsioone. See võimaldas mul mõista mõnda olulist asja. Mõistame nüüd, miks lastehalvatuse viirus ebaõnnestus mõnes kehva toitumisega riigis. . . avastasime, et alatoidetud lastel oli vaktsiini suhtes nõrgem immuunvastus, kuna meil oli proovide arhiiv Bangladeshis. ”
Olemasolevate kogude kaotamine tähendab teabe igaveseks kaotamist. Kui leitakse, et uus nakatav haigus hakkab nakatama, ei saa uued proovid uurijatele öelda, mis on ajalooliselt aset leidnud.
"Võite hakata juba Kesk-Aasias koguma, " ütleb Johnson, "kuid teil pole 1800-ndate kollektsioonide ajalugu. Seal pole teil ajaloolisi materjale. … Üks väljakutse on see, et te ei saa seda lihtsalt käivitada, ehkki võite hakata koguma uusi materjale. ”
Johnson ja tema kaasautorid toetavad mitte ainult kogude haldamiseks kaotatud rahaliste vahendite taastamist, vaid ka muuseumide ja haiguste uurijate paremat suhtlust. Autorid „pakuvad välja uue ja interdistsiplinaarse ettevõtte, mis hakkab tootma uusi organismide, mikroobide, kudede ja vedelike proovide kollektsioone“, standardiseeritud erialade ja riikide kaupa, nii et teave oleks kõigile kohe ja igal pool kättesaadav.
"Istun maailma suurima looduslooduslike eksemplaride peal, " ütleb Johnson. “Kuidas seda jagada? Kui olete spetsialist, kes töötab näiteks meritähega, siis teate, kes on teised meritähe spetsialistid. Kuid meil pole süsteemi, kuidas seda kõigega teha . ”
