Kuidas kaelkirjak kaela sai, on küsimus, mida inimesed on sajandeid küsinud, seda nii teaduslaborites kui ka iidsetes müütides. Nüüd on tänu kaelkirjakute esivanemate fossiilide uuringule avastanud teadlased, kuidas kaelkirjaku kaelad nii pikaks kasvasid.
Seotud sisu
- Kaelkirjakud veedavad oma ööd rahulikult, pidevalt hummutades
Teadlased on pikka aega hämmingus, miks kaelkirjakud nii ebamaiselt jäseme kasvaksid. Lõppude lõpuks on kaelkirjakute perekonna ainsal teisel elaval liikmel okapil kange kael ja müksub maapinna lähedal kasvavatel lehtedel. Nii otsustasid New Yorgi tehnoloogiainstituudi teadlased mõistatuse lahendada, kirjutab Laura Geggel väljaandele Live Science .
Uurides 11 erinevat liiki (sealhulgas tänapäeva kaelkirjakuid) kuuluva 71 erineva looma kaelast selgroolüli avastasid juhtautor Melinda Danowitz ja tema kolleegid, et kaelkirjaku esivanematel olid kaelad juba arvatust pisut pikemad, vahendab Brian Switek National Geographicule . See tähendab, et pikendus algas enam kui 16 miljonit aastat tagasi, enne kui kaelkirjakute alamrühm - kaelkirjakud - murdus teistest kahejalgsetest metsalistest.
Umbes 16 miljonit aastat tagasi lõhenes kaelkirjakute sugupuu: ühel küljel lülisid selgroolülid ületunde, teisel aga pikenesid. Seetõttu on tänapäevasel kaelkirjakul ja okapil nii erinevad augud, kirjutab Geggel.
Esimene “tõeliselt pika kaelaga kaelkirjak” ilmus alles umbes 7, 5 miljonit aastat tagasi, kirjutab Switek, ja see polnud lühike protsess. Põlvkonniti pärast põlve pikenesid enamiku kaelkirjakute esivanemate kaelaluud kas ülalt või alt. Kuid tänapäevane pika kaelaga kaelkirjak oli ainus, mille selgroolülid venisid mõlemas suunas, et tekitada pikk füüsis, mida loomaaiakäijad tänapäeval tunnevad ja armastavad.
Veelgi huvitavam oli see, et kaelkirjaku kaelad ei veninud sujuvalt, vaid sobivad ja spurtivad miljonite aastate jooksul. Nagu Switek kirjutab:
Kui suudaksite kõik need fossiilsed tükid ja tükid kokku panna lühifilmiks, mis kajastaks kaelkirjaku evolutsiooni, ei saaks te lõpuks lõpetada väikese kasvukohaga taimtoiduliku sujuva muutmisega kõrguvaks, ruuduliseks brauseriks. Seal oleks algus ja peatus ning kõrvallood, lõpp ei oleks eesmärk, vaid juhtum.
Evolutsiooniliste flukeste pikast ajaloost ilmneb kaelkirjak.
