Spinosauruste kohta pole palju teada. Isegi kui mõnda neist krookusnuga loomadest tuntakse enamasti terviklikest luustikest, sealhulgas Baryonyxist ja Suchomimusest, tuntakse paljusid spinosauruseid ainult hõredate tükkide ja tükkidena. Brasiilia kriidiajastu kivimitest pärit suur spinosaurus Oxalaia on teada kahest kolju fragmendist ja äsja väljakuulutatud Ichthyovenatorist on leitud vaid mõned elemendid. Veel vähem teame veel ühest hiljuti välja pakutud spinosaurusest. Nimega Ostafrikasaurus tähistab seda dinosaurust hammaste paar.
Paleontoloog Eric Buffetaut kirjeldas dinosaurusehambaid ajakirjas Oryctos . Need leidsid sajand tagasi Saksa fossiiliekspeditsioonide poolt Tansaaniasse. Selle aja jooksul kogus väligrupp rohkem kui 230 hammast, mis olid omistatavad hilisjuraadiliste teropoodide dinosaurustele - röövloomadele, kes elasid sauropoodide ja stegosauruste seas umbes 150 miljonit aastat tagasi. Pidev probleem on olnud selle kindlaksmääramine, millistele dinosaurustele need hambaarsti nipid kuulusid. Imetajate hambad koos nende erinevate näpunäidete ja künadega on sageli piisavalt eristatavad, et tuvastada perekondi ja liike, kuid isoleeritud dinosaurusehambad pole tavaliselt nii informatiivsed. Paljud ainuüksi hammastest nimetatud dinosauruseliigid on osutunud paremast materjalist tuntud dinosauruste sünonüümideks. Kui teil pole üksikasjalikke teadmisi dinosauruste kohta, mis konkreetsel ajal konkreetses piirkonnas elasid, on isoleeritud hammaste omistamine konkreetsetele dinosaurustele riskantne ettepanek. Anatoomiline kontekst on nendes olukordades äärmiselt oluline.
Pole siis üllatus, et Buffetauti kirjeldatud hammastel on olnud keeruline ajalugu. Saksa paleontoloog Werner Janensch, kes tegi suure osa Tansaania jurassici dinosauruste kirjeldavatest töödest, arvas, et hambutud, sirgete ja kergelt kõverate hammastega hambad kuulusid tõenäoliselt dinosauruste OC Marsile, mida nimetati Põhja-Ameerika jurassitsist Labrosaurus . ( “ Labrosaurust ” peetakse nüüd Allosauruse sünonüümiks.) Hiljuti, 2000. aastal, tegid paleontoloogid James Madsen ja Samuel Welles ettepaneku, et hambad kuulusid Ceratosaurus'e kujule, mis on hästi kaunistatud teropood, mida tavaliselt leidub Põhja-Ameerika lääneosas asuvas hilisjuratsilises kaljus . . Ja 2008. aastal mainis paleontoloog Denver Fowler, et need Tansaaniast pärit omapärased hambad võivad vihjata seosele keraamikate ja spinosauruste vahel. Seda silmas pidades uuris Buffetaut imelikke hambaid ja jõudis järeldusele, et need esindavad varase spinosauruse seni tundmatut vormi.
Buffetaut tõi välja kaks võimalikku spinosaurusehammast - proovid tähisega MB.R.1084 ja MB.R.1091. Mõlemal hambal on suhteliselt jämedad hambumised ja arv silmatorkavaid vertikaalseid servi hammaste mõlemal küljel, rohkem keele- kui põsepoolsel küljel. Üldiselt näevad nad välja nagu Baryonyxi hambad ja nii lõi Buffetaut kahe hamba jaoks uue perekonna ja liigi dinosaurused: Ostafrikasaurus crassiserratus .
Kui Ostafrikasaurus on spinosaurus, oleks see kõige varem teada ja see aitaks selgitada, millised need dinosaurused olid, enne kui neist said kala püüdvad spetsialistid. Kuid materjali on liiga vähe, et kindel olla. Ostrafrikasaurus hambad näevad välja sarnased spinosaurushammastega, kuid nagu teised paleontoloogid on varem tunnistanud, sarnanevad nad ka keratoosauruse hammastega. Meil on vaja kena koldekomplekti Ostrafrikasaurus- tüüpi hammastega, et teha kindlaks, mis see dinosaurus tegelikult oli. Sama kehtib ka Põhja-Ameerika hilisjurassi kihtidest leitud suure küünise kohta, mida praegu omistatakse Torvosaurusele, mis on esile tõstetud kui spinosauruse võimalikke tõendeid. Põhja-Ameerikas võis olla spinosauruseid ja nende ajalugu võis ulatuda 150 miljoni aasta taha Apatosauruse aega, kuid lõplikud tõendid on endiselt raskesti leitavad. Kuni piisavate fossiilsete tõendite ilmumiseni jäetakse hilise jura spinosauruste idee rippuma.
Viited:
Buffetaut, E. 2011. Tendaguru (Tansaania) hilisest juuraistikust pärit varajane spinosaurid-dinosaurus ja spinosaurid-hammaste areng. Oryctos . 10, 1-8
