Dinosauruste kohta ei tea me veel palju. Tegelikult on mõned dinosauruste aspektid hämmingus paleontolooge juba üle sajandi. Kõige masendavamate hulgas on põhjus, miks suurel taimtoidul Iguanodonil olid silmatorkavad pöidlaküüned. Hoolimata kõigist selle lisa võimalikest selgitustest, pole ükski neist eriti rahuldust pakkuv.
Iguanodoni omapärane vale pöial arvati algselt dinosauruse ninasse seadvat. Kui Gideon Mantell 1825. aastal looma esmakordselt kirjeldas, arvati, et dinosauruse erinevad tükid ja tükid kujutavad endast tohutu, iguaanilaadse roomaja jäänuseid. Selle tulemusel tundus mõistlik, et ninasarviku-iguaanide käppadel vastas sama struktuuriga kooniline ja kondine tera. See paigutus oli mõistlik valitseva arvamuse kohaselt, mille kohaselt Iguanodoni-sugused olendid olid sisalikud, kuid idee sai teoks, kui 1878. aastal leiti Belgia söekaevandusest rida täielikumaid Iguanodone. “Sarv” kuulus tegelikult labakindasarnasse käsi, pingutatud sõrme vastas.
Kuid miks peaks Iguanodonil olema käeots ? Kõige populaarsem idee on see, et dinosaurus kasutas kaitsevarustuses lisa - John Sibbicki illustratsioon raamatus Dinosauruste raamat näitab ja Iguanodon torkas oma naela ründava allosauristi kaela. Restaureerimine näeb välja rohkem kui pisut naeruväärne. Pistmisulatusesse jõudmiseks peaks kaitsev Iguanodon asuma otse oma ründaja ette, ideaalselt kiskjaliste viilitavate hammasriistade ulatusse. Sellised manöövrid nõuaksid ründajal paigal hoidmise ajal paigal püsimist. Üks populaarse publiku seas tehtud raamat vihjas, et see teravik võib sisaldada mürgistust, kuid selle kohta pole mingeid tõendeid ja lisaks sellele peaks Iguanodon relva kasutamiseks siiski jõudma ründava teropoodi hammustusulatusse.
On veel mõned spekulatiivsed hüpoteesid. Võib-olla kasutas Iguanodon naelu üksteisega võitlemisel. Või võib-olla, nagu David Norman oma Dinosauria teises väljaandes põgusa iguanodontia kohta lühidalt soovitas, kasutati seda tera seemnete ja puuviljadeks purustamiseks. Need pole mõistlikud mõisted, kuid puuduvad ka positiivsed tõendid, mis viitaksid sellele kas ka need on õiged. Iguanodoni pöidlaots on kummaline spetsialiseerumine, mis pidi olema pärit mingil põhjusel. Küsimus on selles, kas suudame mõnda neist ideedest testida.
Ehkki minu enda soovitus pole sugugi parem kui need, milles olen pidanud pettuma, mõtlen, kas Iguanodoni teravik on mesozooekvivalendiga veel ühele tänapäeval loomade seas nähtud valele pöidlale - punaste ja hiiglaslike pandade laienenud randmeluudele. Võib-olla oli Iguanodoni pöidlaotsik kohandatud lehestiku eemaldamiseks puuokstest. Dinosaurus oleks võinud haru haarata pingutatud sõrmega või painutada peopesa peamised sõrmed ümber poisi ja juhtida teravik oksast allapoole, et rohelised eemaldada, ilma et oleks pidanud närima läbi vähem toitainerikkaid oksi. Kuid ka sellel hüpoteesil on probleeme. Pandade valed pöidlad painduvad nii, et need aitavad imetajatel bambust haarata, samas kui Iguanodoni teravik oli jäik. Ja miks valiks Iguanodon eelistatult rohelisema sirvimise, eriti kui see on varustatud suure aku või iseasendavate hammastega? Lisaks on seda ideed keeruline katsetada - säilinud pöidlakinnitus ei näita kulumist kasutamisel samamoodi nagu fossiilsetel hammastel. Iguanodoni teravik oli ümbritsetud sitke keratinoossega, nii et luu enda tegelikku kulumist ei näeks. Iguanodoni käe funktsionaalne mudel võiks seda ideed uurida, kuid isegi sel juhul puuduvad otsesed tõendid.
Võib-olla pole Iguanodoni naelu jaoks head tänapäevast analoogi. Luud näevad välja nagu neid saaks kasutada paljudeks asjadeks, alates kaitsest kuni söötmiseni, kuid masendav on see, et puuduvad üheselt mõistetavad andmed selle kohta, milleks neid kasutati või miks nad arenesid. Võib-olla peame selle mõistatuse lahendamiseks minema ilmsest kaugemale ja püüdma mõelda nagu dinosaurus.
