Kõik teavad, et Stegosaurus oli neli sabatipu. Selle veidra dinosauruse poolt välja töötatud tohutud relvad olid selle silmapaistvamad omadused. Ent kui Stegosaurus oli teaduses uus, tundus, et see dinosaurus harjas veelgi suurema naelu.
1891. aastal loodi Yale paleontoloogi Othniel Charles Marshi juhtimisel Stegosaurus ungulatuse esimene täielik skeletijoonis . Olend erines delikaatselt Stegosaurusest, nagu me seda tänapäeval tunneme, kuid oli üks omadus, mis kindlasti torkas silma. Saba ääres oli neli paari naelu. Nüüd teame, et Marsh, nagu ka teised paleontoloogid, eksisid naelu osas, kuid miks nad selle vea tegid?
Paleontoloogid Kenneth Carpenter ja Peter Galton jälgisid Marshi teaduslikke samme ajakirjas The Armoured Dinosaurus sisalduvas artiklis. Selgub, et kaheksa teraga Stegosaurus sündis mitmete erinevate isendite mash- upi kaudu. Marsh tunnistas seda ja tähendas, et rekonstrueerimine esindab ainult dinosauruse üldist arhetüüpi.
Sellegipoolest oli kaheksa teraga kuju looma lähedasem lähenemine kui mõned loodusemehe varasemad tõlgendused. Kui Marsh kirjeldas 1877. aastal Stegosaurust algselt, arvas ta, et dinosaurus nägi välja nagu hiiglaslik kilpkonn. Marsh kujutas suuri kolmnurkseid tahvleid suure koore osana, mis lõi kondilise “katuse” looma selja kohale (sellest nimi Stegosaurus, mis tähendab “katuse sisalik”). Yale paleontoloog loobus hiljem sellest seisukohast, kuid siis tekkis naelu probleem. Marsh polnud kindel, kuhu nad peaksid minema, ja pakkus ühel hetkel 1880. aastal välja, et relvad on randmevitsad, mida oleks saanud kasutada kaitseks, kui Stegosaurus oleks sabale tagasi tõusnud .
Vahetult pärast seda, kui ta oli välja pakkunud hüpoteesi randmevarre kohta, sai Marsh ühelt kollektsionäärilt William Reedilt karjääride visandi, mis näitas naelu tihedas seoses sabaotsaga. Nii leiti ka mitu muud Stegosauruse naelu, mis kinnitasid, et naelu kuulus sabaotsa. Marsh muutis oma ideid vastavalt 1887. aastaks.
Pärast seda, kui ta oli sabaotste asetuse ära tundnud, arvas Marsh, et talle saadetud erinevad eksemplarid esindasid Stegosaurus eristuvaid liike erineva arvu sabatiikidega. Sõltuvalt liigist võib Stegosaurus olla üks kuni neli naelu paari - Marsh ei kaalunud võimalust, et mõnes eksemplaris võisid naelu kaotada või et teistes võib leida lisavitsasid. Selline tükeldamine oli tavaline “Luusõdade” ajastul. Kui luu või isend nägi juba varem tuntust piisavalt erinev, siis vääris see uue liigi eraldamist. (Praktika tekitas pärast Marsh põlvedele paleontoloogidele püsivat peavalu.)
Frustreerivalt ei esitanud Marsh üksikasju selle kohta, miks ta arvas, et igal liigil on erinev arv naelu. Näib, et ta võttis põllul leiduva nimiväärtusega lihtsalt kasutusele, ehkki tema 1891. aasta ümberehituse ajaks olid talle teada mitu isendit, millel oli ainult neli sabatiiki. Kaheksa täpiline Stegosaurus võis omal ajal lihtsalt segaduse ja tavapraktika tulemus olla, kuid pole tõendeid selle kohta, et sellel dinosaurusel oleks olnud rohkem kui vähem kui neli naelu. Kaheksakõrgune Stegosaurus oleks kindlasti välja paistnud, kuid isegi korrektne, neljaõmbeline mudel on piisavalt muljetavaldav.
