NASA sondiga hõivatud seitse tolmukildu tulid tõenäoliselt kosmosest, mis ületas meie päikesesüsteemi piire.
Osakesed on "ürgne materjal, mida ei muutu päikesesüsteemi vägivaldne sünd", vahendab Science'i Richard A. Kerr. Kosmoselaev Stardust kogus tolmu, kui ta 2004. aastal Comet Wild-2 tiirutas. Kaks aastat hiljem toimetas see kogutud materjali Maale langevarju abil. Sel kuul avaldasid teadlased proovide esimese analüüsi.
Kõigil seitsmel osakesel on erinevad kompositsioonid - mõned on üsna kohevad ja neil on mineraal nimega oliviin, mida peridootiks nimetatakse siis, kui see on kalliskivi. Teised on räni- ja süsinikurikkad.
Vahvlitekstuuriga taldrik kühvis missiooni ajal tolmukilde. Suurem osa plaadist sisaldas spetsiaalset materjali nimega airgel, mis suudab kosmosest kiiresti liikuvaid osakesi nakatada ja neid kahjustusteta aeglustada. Ülejäänud plaat kaeti alumiiniumfooliumiga. Kui tolmuosakesed sellele fooliumile löövad, jätavad nad jäägi, mida teadlased saavad analüüsida.
Pärast kosmosereisimist naasis airgel Maale triibusid täis. Jälgede leidmiseks, mille lõpus olid tolmukilbid, kutsusid teadlased vabatahtlikke uurima kodaniku teadusprojekti kaudu üle 700 000 pildi . Vabatahtlike leitud 71 raja hulgast leidsid teadlased, et kolm jäid jälgi tolmu poolt, mis tõenäoliselt tuli väljastpoolt. meie päikesesüsteem. Neli muud osakest, mis tabasid alumiiniumfooliumi, tegid selle ka hiljutiseks paberiks.
Teadlased peavad tegema veel mõned testid, veendumaks, et osakesed on tõepoolest tähtedevahelised. Ülesanne on keeruline vaid seitsme väärisosakese korral, kuid neid võib leida rohkem: vabatahtlikud leidsid veel 100 rada, mida tuleb veel analüüsida.
