6. oktoobril 1998 rööviti Wyomingi ülikooli tudeng Matthew Shepard, teda peksti, jõhkralt piinati ja ta jäeti surnuks. Pärast tema surma kuus päeva hiljem on Shepardi vastu toime pandud kuritegu muutunud kurikuulsaks ja tema pärand kajastab endiselt õigusakte, mis laiendasid vihakuritegude määratlust seksuaalse sättumuse alla. Ja nüüd, teatab Brad Turner Colorado avaliku raadio jaoks, kajastub Shepardi lugu teisel viisil - uue kooriteosena.
Texases asuv koorirühm Conspirare on välja andnud debüütsalvestuse teemal “Arvestades Matthew Shepardit”, vahendab Turner. Veidi üle pooleteise tunni kestnud oratooriumi pani kirja Grammy võitnud dirigent ja helilooja Craig Hella Johnson, kes oli 2013. aasta Texase osariigi muusik.
"Ma teadsin, et mul on vaja mingil viisil reageerida, " rääkis Johnson Colorado Matterile antud intervjuus võõrustajale Ryan Warnerile . Ta tegi seda viisil, mis on ainulaadselt tema enda moodi - klassikalise heliloojana. Inspireerituna kirguseadete muusikalisest vormist, Kristuse kannatuste ja surma muusikalistes seadetes kasutas Johnson väikese koori ja kammeransamblee intiimsust, et koostada pala, mis joonistab kõike alates jodeldumisest kuni evangeeliumimuusikani kuni kõnesõnani.
Johnson sai tüki kirjutamiseks Shepardi perekonnalt loa, milles kasutatakse Shepardi enda kirjutatud teoseid. Pärast nende poja surma on tema vanemad helmetanud Matthew Shepardi fondi, mis jagab Shepardi lugu, töötades samal ajal dialoogi mitmekesisuse ja aktsepteerimise teemal. Võib-olla on fondi krooniliseks saavutuseks Matthew Shepard ja James Byrd, Jr, vihakuritegude ennetamise seadus, 2009. aasta kongressi seadus, mis laiendas föderaalvalitsuse võimalusi vihakuritegude eest vastutusele võtta. Aktus, mis sai nime ka James Byrdi järgi. Jr., afroameeriklasest mees, kes mõrvasid jõhkralt valged supremašistid, laiendas ka vihakuritegusid käsitlevaid seadusi, hõlmates neid seksuaalse sättumuse, soolise identiteedi, soo või puude alusel.
Arvustuste kogumiseks tegi Johnsoni kompositsioon oma maailmaesiettekande veebruaris Austinis. Austini ameeriklasest riigikriitik Luke Quinton nimetas teost „uimastatavaks teoseks, peamiselt seetõttu, et see õnnestub olla nii julgustav.” Ja salvestus debüteeris Billboardi klassikalisel edetabelil number neli.
Mis on Shepardi loos, mis on nii kestev, isegi kui see on nii valus? Johnsoni jaoks on see lootus, mis on kinnistatud vihkamisega täidetud loos. "See pidi saama suuremaks armastuse naasmise kutseks, " rääkis Johnson Warnerile. "Tahtsin öelda, et see on oluline."
