Toimetaja märkus: Frank Buckles suri pühapäeval, 27. veebruaril 2011 looduslike põhjuste käes. Ta oli 110-aastane ja viimane ellujäänud Ameerika I maailmasõja veteran .
Frank Woodruff Buckles külastas ühel päeval 1917. aasta suvel Wichitas asuvat Kansase osariigi messi, kui ta nägi merejalaväe värbamiskabiini otsustades värvata; rahvas oli just sisenenud esimesse maailmasõda. Pandlad olid alles 16-aastased, kuid ta ütles värbavale seersandile, et ta on 18-aastane. Värbaja, kes kahtlustas poisi tegelikku vanust, pakkus oma kiibi: ta ütles, et pandlad peavad olema vähemalt 21 saab Ameerika Ühendriikide merelaevaks. Kartmata möödusid pandlad veel ühest putkast ja proovisid oma edu mereväe värbajaga. Ka tema pööras Pandlad maha, öeldes, et tal on lamedad jalad, mida tal aga pole.
Kuid pandlad ei annaks alla. 1914. aastal alanud Suur sõda oli "oluline sündmus", selgitab ta. "Maailm tundis selle vastu huvi. Mind huvitas." Nii sõitis ta lõunasse, et proovida oma värbajatega õnne Oklahoma Citys. Jälle keerasid merejalaväelased ta maha. Nii tegi ka merevägi. Kuid armee seersant andis ta edasi kaptenile, kes küsis temalt sünnitunnistust. "Selgitasin, et Missouris sündides ei olnud sünnitunnistused avalik register, " meenutab Buckles. "See oleks perepiiblis. Ja ma ütlesin:" Kas te ei tahaks, et ma tooksin siia perepiibli? " Ta ütles: 'Jätkake, me võtame teid.' 'Ja nii juhtus, et 1917. aasta augustis ühines Frank Buckles 4, 7 miljoni ameeriklasega, kes värvati või värvati uueks Ameerika ekspeditsiooniväeks. Nüüdseks on nad kõik kadunud - välja arvatud pandlad, kellele möödunud aasta veebruaris täitus 107 aastat. Ta on viimane elus Suur Ameerika sõja veteran.
Pärast põhikoolitust liitusid pandlad Riley esimese kindluse juhusliku üksuse eraldamisega ja saadeti 1917. aasta detsembris Inglismaale. Bucklesi meelehärmiks hoiti tema üksus seal reservis, teised aga kindral John J. Pershingi juhtimisel. Prantsusmaa võitleb sakslaste vastu.
Pandlad veetsid suurema osa ajast Inglismaal külgkorviga mootorratta peal, ohvitseride vedamisel, dispetšide kohale toimetamisel, aeg-ajalt kiirabi juhtimisel ja üritusele ligi pääseda. "Lasin kõigil inimestel, kellel oli üldse mõju, teada, et tahan minna Prantsusmaale, " ütleb ta.
Lõpuks õnnestus pärast kuut kuud Inglismaal Bucklesit saata Prantsusmaale, kus ta määrati Ameerika leitnandi - hambaarsti - saatmiseks Bordeaux'sse. Ta oli õiges riigis, kuid siiski kaugel lahingutest. Sõja lõppedes jätkas ta rüüstamist ridade taga.
Ta oli alles seal, kui tulistamine lakkas 11. novembril 1918, kuna ta nõudis 8, 5 miljonit inimelu. "Ma ei pidanud pettuma, et sõda lõppes, " meenutab ta. "[Aga] oleksin tahtnud teostada seda, mille nimel olin alustanud."
Pärast vaherahu korraldamist pandi pandla üksusele käsu 650 sõjavangi saatmiseks tagasi Saksamaale. Ta mäletab neid kui enamasti sõbralikke ja kultuurilisi. Mõni oli professionaalne muusik, mõni dirigent; nad laulsid kontserte. "Kust nad instrumendid said, ma ei tea, " meenutab ta. "Aga me võtaksime lauad ja paneksime kastidesse pingide tegemiseks ja kontserdi kuulamiseks." Ühel hilisõhtul jõudis ta vahetada noore vangiga lööke, mis olid juba ammu unustatud vaidluse üle. "Mõlemalt poolt suur sakslane võttis meid lihtsalt relvade selja taga ja luges meile seaduse ette, " meenutab ta. See oli nii lähedal, kui pandlad said sakslaste vastu võidelda. Ta saadeti koju jaanuaris 1920 ja ta töötati teenistusest välja.
Neid, kes võitlesid II maailmasõjas, tähistatakse nüüd kui "suurimat põlvkonda", kuid Frank Bucklesi sõja veteranidele selliseid autasusid ei olnud. Paljud tulid koju, et leida oma töökoht või talud kohutavas seisukorras.
"Mul vedas - kõikjal, kus käisin, sain töökoha, " räägib Buckles. Pärast ärikooli läbimist töötas ta Torontos, seejärel New Yorgis ja seejärel aurulaevadel, mis viisid ta üle kogu maailma. Ta juhtis Ameerika presidendi Linesi Manila kabinetti, kui jaapanlased tungisid detsembris 1941 Filipiinidesse ja viisid ta viivitamatult vangi. Ta veetis 39 kuud vangilaagrites. "Kui ma sain alla 100 naela, loobusin kaalude vaatamisest, " ütleb ta. Samuti arenes ta välja beriberi, alatoitumisest põhjustatud degeneratiivne haigus, mis mõjutab teda tänapäevani. Sellegipoolest juhtis ta kaasvangidele igapäevast koolitust. "Ma selgitasin neile, " meenutab ta, "et oleme rasketes oludes, kuid peate end vormis hoidma - kui sõda on läbi." 23. veebruaril 1945 vabastati nad kõik USA armee 11. õhudessiooni diviisi juhitud reidil. Frank Buckles oli siis 44-aastane.
Ta naasis koju USA-sse, abiellus, sai isaks ja ostis üle 300 aakri õrnalt veerevaid heinamaad Lääne-Virginias, kus tema esivanemad olid põlluharinud rohkem kui kaks sajandit varem. Täna on ta endiselt aktiivne talus, kasvatades veiseid ja pidades oma 18. sajandist pärit talumaja. Ta veedab palju aega väikeses, päikeselises lugemissaalis, mis on täidetud Esimese maailmasõja esemetega - sealhulgas tainapoisi kaanega, Prantsusmaalt koju saadetud kirjadega ja saksa vöö pandlaga, millele on kirjutatud GOTT MIT UNS või "Jumal on meiega. " Nagu viimane omataoline, saab pandlad võõrastelt palju kirju, kirjutades, et tänada teda teenuse eest. Ta vastab sellele kõigele oma tütre, Susannah, 53. abiga. "Ma tean, et mul on kohustus, " ütleb ta, "hoida [järgmine põlvkond] teadlikuna, et meil oli esimene maailmasõda."
Pandlad lakkasid mõni aasta tagasi sõitmast, kuid ta teeb ikkagi Susannahiga tülli, et kontrollida tema talu ja külastada lähedal asuvat Charles'i linna. Ta reisib ka kogu riigi sündmustele ja ta kutsuti Valgesse Majja eelmise aasta märtsis, kui president Bush tunnustas tema teenistust Esimese maailmasõja ajal. "See oli huvitav, " ütleb ta. "Ma läksin Valgesse Majja ja istusin ovaalses toas. Siit tuli president Bush ... ja ta küsis minult:" Kus sa sündisid? " Ja ma ütlesin: "See on täpselt see sõna, mida kindral Pershing kasutas", "kui kapral Buckles temaga pärast sõda kohtus.
Frank Buckles pole üllatav, et ta on saja-aastane. Tema isa elas 95-aastaseks ja vanaema 96-aastaseks. "Minu kaks tädi olid mind hoiatama lasknud 100-st vanemana valmis olla - et ma kavatsen elada üle 100-aastase, " räägib ta. "Ma ei näe põhjust, miks ma ei peaks elama 115-aastaseks."
Richard Rubin kirjutab raamatut Ameerika esimese maailmasõja veteranidest, mille pealkiri on Doughboysi viimane .
Karen Kasmauski teeb kaastööd National Geographicule .
107-aastaselt kannab Frank Buckles uhkelt Prantsuse Auleegioni medalit, mis on üks paljudest aumärkidest, mis viimasel ajal tema ette on tulnud. (Karen Kasmauski)
