Seitsekümmend tuhat jalga NSVL-st kõrgemal. LKA piloot Francis Gary Powers lendab lennukiga U-2, pildistades kohapeal sõjalisi rajatisi ja huvipakkuvaid objekte. Ameeriklased usuvad, et U-2 on Nõukogude vastu peaaegu võitmatu, kuna see reisib nii kõrgetel kõrgustel. Mida nad ei tea, on see, et NSV Liit on välja töötanud uue õhk-õhk-tüüpi raketi, mis suudab sellistele kõrgustele jõuda - ja mida Powers ei mõista, on see, et üks neist rakettidest asub otse tema lennuki taga ja kavatseb ta maha viia . Pärast lennukist väljumist, maale langevarju langetamist ja põhjalikku ülekuulamist mõistetakse ta sellel päeval 1960. aastal kolmeks aastaks vangi Nõukogude gulagis.
Kuna Powers vallutati, laienes sündmus kiiresti rahvusvaheliseks vahejuhtumiks. "See muutus Ameerika Ühendriikide jaoks üsna piinlikuks episoodiks, sest kogu selle ajaperioodi vältel nad eitasid, et nad selliseid lende teevad, " ütleb õhu- ja kosmosemuuseumi kuraator Alex Spencer. Algselt väitis USA valitsus, et tehnilised raskused põhjustasid ilmavaatluslennuki kukkumise. Kui NSV Liit teatas, et neil on nii volitused kui ka lennukitükid, siis lugu varises kokku.
Avalikkust jahmatas, et ameeriklasest piloot oli tabatud kohas, kus ta isegi ei pidanud olema. "See oli päris šokeeriv, sest keegi ei teadnud, et see lennuk isegi eksisteerib, välja arvatud väga kõrgetes ringides, " ütleb Spencer.
Gary Powersi lennukiiver (foto viisakalt õhu- ja kosmosemuuseumist) Külma sõja kõrgpunktis mängisid nõukogulased episoodi kõik, mis see väärt oli. "Sel ajal pidi toimuma kohtumine president Eisenhoweri ja Hruštšovi vahel ning juhtus lõpuks see, et Nõukogude võim kasutas maha tulistamise propagandaväärtuse ära ja lõpetas selle tähtsa kohtumise tühistamise, " räägib Spencer. Võimud kannatasid läbi üldsuse kohtuprotsessi ja tunnistati süüdi spionaažis. Talle mõisteti kolm aastat vangistust, seitse aastat rasket tööd ja ta sunniti võimude ees vabandust paluma.
„Ta oli süüdimõistetud spioonina lihtsalt tavalises Nõukogude gulagis ja veetis oma aega nagu kõik Nõukogude vangid, raskel tööl ja muul viisil. Nii et see oli pehmelt öeldes üsna armetu, ”ütleb Spencer. Kaks aastat hiljem korraldati vangivahetus ja Powers naasis koju.
Õhu- ja kosmosemuuseumis on Powersi tagasituleku ajal tema valduses kokku 26 artefakti, mille annetati muuseumile tema pere poolt. Muude esemete hulgas on talvel müts, labakindad (mille ta oli ise vanglas kudunud), mantli, pika aluspesu, komplekti vene nukke, mütsi, vaipa, käekella ja piloodi märgi. maa peal ”galerii. Ka Venemaal mäletatakse seda episoodi muuseumides, sealhulgas Moskva relvajõudude keskmuuseumis ja Monino õhuväe muuseumis, kus on fragmente tegelikust U-2-st.
Võib arvata, et Powers naaseb kangelase vastuvõtule, kuid ultraparanoilises Külma sõja ameeriklas tervitas teda kahtlus. Väidetavalt olid pilootid varustatud enesetappitablettidega ja mõned väitsid, et võimud pidid võtma ühe, mitte aga vaenlase vangistama. Paljud sõjaväelased "ei tundnud, et ta oleks oma töö teinud, ja seetõttu oli ta kogukonna siseselt põrunud, sest nad tundsid, et ta on riigi piinlikuks teinud, " ütleb Spencer. “Pärast seda on tal selline karjäär, kus ta liigub lihtsalt töölt tööle.” Los Angeleses õhureporterina töötades kukkus tema kopter traagiliselt 1. augustil 1977, tappes Powersi 47-aastaselt.
Lõpuks, 40 aastat pärast vahejuhtumit, sai Powers postuumselt oma tähtpäeva. Aastal 2000 võttis tema perekond vastu auväärse lendava risti, sõjametalli vangi ja tema nimel CIA direktori medali. "Oluline on veenduda, et ta on oma panuse eest austatud, " ütles tema poeg Francis Gary Powers Jr. "Ta ei pidanud end kunagi kangelaseks, ta pidas end piloodiks."
