Uus analüüs kolmeharuliste laiskade ellujäämise kohta Costa Rica metsades pakub teadlastele, kes loodavad aidata puude eluruumide kriitikuid, kahesuguse ülevaate.
Nagu Veronique Greenwood ajalehele The New York Times selgitab, võrdlesid Wisconsini-Madisoni ülikooli teadlased andmeid loomade paljunemise edukuse ja pikaealisuse kohta lehtedega Cecropia ehk guarumo puudega, mis on tuntud kakaotaimedele varju andmise ja teenides laiskade lemmikmaitsena. Töörühm leidis, et guarumo-rasketes elupaikades elavatel täiskasvanud lestadel oli suurem ellujäämise ja sündimise määr, mis viitab sellele, et puu levimus võib mõjutada laugete populatsioonide ellujäämist.
Samal ajal kirjutab Inglismaa Keele ülikooli bioloog Jan Hoole ajalehele The Conversation, et teadlased avastasid ka, et guarumo puude tihedus teatud piirkonnas ei olnud mingit seost noorloomade püsikute püsimisega. Selle asemel väidavad teadlased ajakirjas Proceedings of the Royal Society B, et noored lohud loobusid sageli toitainerikast puust madalama kvaliteediga istikute kasuks, kaubeldes rikkaliku toiduga kaitseks, mida pakuvad selliste puude tihedamad lehtkatted.
Need kaks uurimisliini moodustavad kokku keeruka, kuid paljulubava visiooni laugaste tulevikust looduses. Greenwoodi sõnul näitab täiskasvanud lestade tuginemine guarumo puudele, et puu olemasolu võib soodustada inimeste häiritud elupaikades elavate populatsioonide kasvu, isegi kui arenevad asjaolud ähvardavad ökosüsteemi tasakaalu muidu häirida. Ja noorte puude omaksvõtt teistest puuliikidest kõneleb veel kolme varbaga visaduse visadusest: nagu Hoole rõhutab, tähendab asjaolu, et olendid võivad oma eelistatud toitumisest hargneda, et nad on kohanemisvõimelisemad, kui seni arvati.
Laiuste söömisharjumuste ja bioloogilise edu vahelise seose hindamiseks pöördusid uuringu autorid Mario Garcés-Restrepo, Jonathan Pauli ja M. Zachariah Peery Costa Rica loikude rühma, mis olid varustatud asukohta edastavate raadiosaatjatega. Juhiautor Garcés-Restrepo kaardistas erinevate puude tiheduse loomade 40 elupaiga piirkonnas, seejärel ootas, kas teatav taimeliik on korrelatsioonis laugete järglaste arvu ja pikaealisusega.
Kõik viis täiskasvanud leeki, kes surid uuringu jooksul, viibisid piirkondades, kus guarumo puud oli oluliselt vähem, kirjutab Greenwood The New York Timesile . Ka täiskasvanud, kes elavad piirkondades, kus on rohkem puid, paljunevad rohkem kui nende guarumo-bereft kolleegid. Isased lohed olid eriti kohandatud taimeliikide esinemisega. Võimalik, et see paljunemisaktiivsuse buum ei tulene mitte ainult puu pakutavast toiteväärtusest, vaid ka nähtavusest, mida pakub selle varikatuse avatud olemus. Vestluse Hoole järgi on laugetel nägemine väga halb, mis tähendab, et nad liiguvad paaritumisperioodil suurema nähtavusega piirkondadesse - ja seejärel suuremad võimalused kaaspuudega kaaslase edukaks määrimiseks ja näppimiseks.
Irooniline on see, et alaealised loid väldivad guarumo puud puud nende maskeerimise vajadusest, kuna need on halvasti varustatud röövloomade, näiteks jaaguaride ja kotkaste vastu võitlemiseks. Sama loogika kehtib ka emaste lestade puhul, kus uued vanemad elavad mõnikord paksemate varikatustega puudes, kuni nende beebid küpsevad.
Uue uuringu tagajärjed taanduvad peamiselt elupaikade säilitamisele ja säilitamisele. Guarumo puude kaasamine niinimetatud agrometsandusse Brasiilias ja Costa Ricas võiks aidata teadlastel paremini säilitada nende piirkondade loidusi. Hoole selgitab, et seda tahtlikku põllumajandusmeetodit kasutatakse kakaopuude kasvatamiseks, mis tavaliselt istutatakse põlismetsade puude kihi alla.
Kuid guarumo puud ei ole laugete ainus tee pikaajalise ellujäämise poole: Nagu näitab noorkalade sõltuvus teistest puusortidest, on need „spetsialiseerunud” taimtoidulised võimelised ellu jääma - ja isegi edukalt - mitmekesisema toitumisega kui lihtsalt guarumo lehed .
