Looduslik kliimaskeem El Niño, mis hõlmab Vaikse ookeani soojenemist ja võib põhjustada piirkondlikke üleujutusi ja põuda kogu maailmas, on teadlaste poolt üsna hästi mõistetav. Kuna muster toimub umbes viieaastase tsükli jooksul, saavad teadlased punktide ühendamiseks ja suundumuste tuvastamiseks tugineda paljude aastate andmetele.
Kuid kui oleks sarnaseid kliimamustreid, mis ilmnesid vaid iga paarikümne aasta tagant või iga saja aasta tagant, siis kuidas me neist teaksime? See oli küsimus, millele Kris Karnauskas Woods Hole'i okeanograafiainstituudist ja tema kolleegid mõtlesid, kui nad alustasid oma viimast uurimisprojekti. "Paljud kliimamuutuste piirkondlikke aspekte käsitlevad järeldused põhinevad instrumentaaldokumentidel, mille oleme saanud vaid umbes 150 aasta jooksul, " rääkis Karnauskas Oceanusele. "Nii et me kriimustame pinda lihtsalt selle poolest, mis toimub loomulikult üle saja aasta taguse ajakava."
Kui nad panid arvutimudeleid tööle, et hinnata Vaikse ookeani kliimamuutusi pigem sajandite, mitte aastate või aastakümnete jooksul, avastasid nad uue mustri: umbes saja aasta tagant, nagu on kujutatud ülaloleval kaardil, on vee temperatuur teatud piirkondades Põhja-Ameerika läänerannik ja Indoneesia idaosa suurenevad, teistes Lõuna-Ameerika, Jaapani ja Austraalia lähedal asuvates piirkondades aga väheneb. Seejärel muutub muster tsükli “negatiivseks faasiks” nimetatud flip-floppidena, naastes taas sajand hiljem jälle “positiivsesse faasi”. Nende tähelepanekud mustri kohta, mida nad nimetavad Vaikse ookeani sajandaks võnkeks ehk PCO, avaldati eelmisel nädalal ajakirjas Journal of Climate .
Nende pikaajaliste suundumuste tuvastamiseks pidi uurimisrühm tuginema arvutimudeli simulatsioonidele, kuna sellised andmed, mida teadlased kasutavad lühemaajaliste mustrite nagu El Niño kehtestamiseks - laevade ja satelliitide täpsed ilmastiku temperatuurinäidud - lihtsalt puuduvad. sündmuste jaoks, mis juhtusid 200 või 300 aastat tagasi. Selle asemel viisid nad läbi kolme erinevat kliimasimulatsiooni, mis mõjutavad meie käsutuses olevaid andmeid - hiljutised veetemperatuuri näidud ja füüsikaliste protsesside parameetrid, nagu energia, niiskuse ülekandumine, mis hõlmab maad, vett, jääd ja atmosfääri.
Kõik kolm nende läbi viidud simulatsiooni osutasid selle sajandipikkuse tsükli olemasolule. Teadlased uurisid ka selle veetemperatuuri muutuste mõju globaalsele ilmale ja leidsid mitmeid tõenäolisi mõjusid. PCO negatiivse faasi ajal näib Lõuna-Ameerika rannikuala Vaikse ookeani idaosa soojema vee bassein käivitavat atmosfääri soojenemise, muutes Vaikse ookeani tuuleharjumusi. PCO positiivse faasi ajal moonutab sarnane protsess tõenäoliselt troopikas sademete sademeid:
PCO positiivse faasi ajal võis troopika teatavates piirkondades sademete hulk märkimisväärselt muutuda. Punane tähistab suurenenud sademete arvu; sinised näitused vähenesid. (Pilt Woods Hole'i okeanograafiainstituudi kaudu) Need leiud võivad tunduda abstraktsed, kuid El Niño mõjud, mida oleme pärismaailmas täheldanud, on kõike muud. Teadlased on märkinud, et El Niño on tõenäoliselt kaasa aidanud sagedasematele metsatulekahjudele Aasias, varisemiseni Vaikse ookeani lõunaosa kalanduses ja vähendanud põllumajanduse tootlikkust Ameerika Ühendriikides. PCO erineb El Niñost, kuid globaalne ilmastikumõju võib mõju avaldada ka nendes piirkondades.
Praegu on meeskonna leiud puhtteoreetilised. Nagu teoreetilise füüsika puhul, põhineb hüpotees matemaatilistel arvutustel ja selleks, et kinnitada, kas see vastab reaalses maailmas nähtule, on vaja konkreetseid tõendeid.
Õnneks on aga andmed ookeanitemperatuuri suundumuste kohta sellel ajakaval tõepoolest kättesaadavad. Ookeaniliste organismide valmistatud korallide luustikud ja muud setted sisaldavad nende tekkimise ajal veetemperatuuri keemilist tunnust; nende setete järjestikused kihid võivad näidata temperatuuri muutusi aja jooksul. Lisaks paiknevad troopikaaladel (mis peaksid näitama PCO kõige ilmekamat mõju) ohtrad korallrifid, mis koosnevad seda tüüpi settest.
Teadlased loodavad, et nende avastused motiveerivad teisi teadlasi neist riffedest proove koguma ja neid analüüsima, et näha, kas PCO on tõeline nähtus - ja millises tsükli hetkel me võiksime olla.
