Selle aasta alguses kirjeldasid paleontoloogid Andrea Cau, Fabio Dalla Vecchia ja Matteo Fabbri tundmatust dinosaurusest pärit kummalist, 95 miljonit aastat vana koljujääki. Maroko Kem Kemi vooditest kaubandusliku kollektsionääri omandatud ja hiljem Itaaliale Museo Paleontologico di Montevarchi annetatud luu näitas märke selle kuulumisest tuttava Allosauruse karcharodontosaurid - massiivsete nõgude hulka. Fossiilis oli midagi veidrat. Luu oli eesmine - asetses kolju ülaosas otse dinosauruse silmaava kohal ja ees -, kuid erinevalt samast luust sarnastes liikides nagu Carcharodontosaurus, proovi keskosast väljaulatuv väike kuppel. Varasemalt pole kupliga leitud caracharodontosaurid.
Sauroniopsi kolju fragment, mis näitab, kuhu see oleks mahtunud carcharodontosaur koljule (skaala järgi inimese kolju). (Pilt viisakalt Andrea Cau) Ehkki üksikut koljutükki pole palju vaja minna, suutsid Cau ja tema kolleegid siiski kasutada kupli ja muid peeneid jooni, et teha kindlaks, et esiosa ei kuulunud ühtegi varem teadaolevat dinosaurust. Siiski hoiatasid teadlased oma lühikese Acta Palaeontologica Polonica raporti lõpus, et nad ei nimetaks uut liiki isoleeritud kolju luust. "Ehkki olemasolevate omaduste kombinatsioon on ainulaadne ja see peaks toetama uue liigi loomist, " järeldasid Cau ja kaasautorid, "lõpetades täielikemate isenditega, oleks meie arvates uue taksoni püstitamine kohatu."
Cau, Dalla Vecchia ja Fabbri muutsid kiiresti meelt. Kui ülejäänud dinosaurus jääb tundmatuks, otsustasid paleontoloogid pärast rinde reanalüüsimist, et see on tõesti tõeliselt ainulaadne, et vääriks uue nime loomist. Peenelt kuplivat dinosaurust tuntakse nüüd kui Sauroniops pachytholus - perekond nimetab austusavaldust Sõrmuste Isanda deemonlikule Sauronile ja dinosauruse peas asuva paksu kupli liiginime.
Saatsin Caule e-kirja, et küsida, miks ta nii kiiresti dinosauruse osas meelt muutis. Aasta jooksul, mis järgnes kahe dokumendi esitamisele, vastas Cau, avaldati mitu paberit, mis näitasid, et karcharodontosaurustel - näiteks Põhja-Ameerikast pärit kõrgelõikega Acrocanthosaurus - olid eesmised luud, mis olid nii eristatavad, et neid võis kasutada ühe teropoodi jutustamiseks. perekonnast teisest. See innustas Caut veel kord Marokos domineeritud kuplikujulist isendit vaatama.
Lõppkokkuvõttes kirjutas Cau: “kogutud andmed näitasid, et meie isendi ainulaadne morfoloogia oli sama diagnostiline kui teiste Aafrika karcharodontosauriidide (nt Eocarcharia, Carcharodontosaurus iguidensis, Veterupristisaurus ) holotüüpide puhul saadavad proovid .” Kui kõik need dinosaurused põhinevad isoleeritud luudel, selgitas Cau, "siis pole Sauroniopside püstitamiseks isegi ühest rindest tõelisi vastuväiteid."
Pettumusttekitav tähendab piiratud materjal siiski seda, et meil on kõige julgem ülevaade sellest, milline Sauroniops elus oli. Frontaalosa suurus võrreldes teiste karcharodontosauruste luuga näitab, et dinosaurus ületas tõenäoliselt kolmkümmend jalga. Lihasööja oli tõenäoliselt täpselt sama suur kui tuntum Carcharodontosaurus, kellega ta koos elas, kuid sellised hinnangud ootavad alati rohkemate fossiilide proovimist.
Ja siis on kuppel. Miks nii suurel teropoodil oli silmatorkav muhk peas? Teistes teropoodide sugupuudes, nagu abelisauriidid, muhud, nupud ja sarved, on kaunistuste tavalised vormid. Võib-olla oli sama ka Sauroniopsiga - tänu Acrocanthosaurusele ja purjega toetavale Concavenatorile - me teame, et karcharodontosaurused näitasid visuaalseid signaale. Veelkord spekuleerivad Cau ja kaasautorid, et kuppel võis olla seksuaalne signaal või võis seda isegi kasutada pea peksmiseks. Arvan, et viimane hüpotees on ebatõenäoline, eriti kuna me ei tea, kuidas kupli mikrostruktuur välja näeb ja patoloogia kohta pole mingeid tõendeid, kuid see on siiski kauge võimalus.
Nii et Sauroniopsil on nimi ja perekond. Nagu tema nõod Kelmayisaurus ja Shaochilong, ei tea me selle dinosauruse välimuse ega bioloogia kohta kuigi palju. Üksildane esiosa on põnev pilk dinosaurusele, mida paleontoloogid peavad Maroko kõrbetes jahti pidama. Mõne õnne ja suure püsivusega võime lõpuks paremini tutvuda kuppelloksuga dinosaurusega.
Lisateavet selle avastuse kohta leiate Cau ajaveebipostitusest Theropodas.
Viited:
Cau, A., Dalla Vecchia, F., Fabbri, M. 2012. Tõendid Maroko ülemise kriidiajastu uue carcharodontosaurid kohta. Acta Palaeontologica Polonica 57, 3. 661-665
Cau, A., Dalla Vecchia, F., Fabbri, M. 2012. Maroko ülemisest kriidiajastu paksukäeline teropood (Dinosauria, Saurischia), millel on mõju karcharodontosaurid kraniaalsele arengule. Kriidiajastu uurimine, ajakirjandus. DOI: 10.1016 / j.kreetid 2012.09.002
