Mõnel olendil on välja kujunenud tõeliselt vinge kamuflaaž: öökull liblikas, leheroheline merelohe, mis näeb välja nagu merevetikad, või näiteks enesestmõistetavad kepi putukad. Üks lahedamaid on lehesabaga gekod, Uroplatuse perekonna loomarühm, kes elab ainult Madagaskari saarel. Loomadel on mustrid, mis segavad nad ideaalselt kohalikku lehestikku, kuid kõige muljetavaldavamad on nende sabad, mis meenutavad mädanevat lehte, koos värvimuutunud laikude ja väikeste nippide ning pisaratega. Nüüd on teadlased kirjeldanud nende raskesti nähtavate kriitikute uut liiki - ja see võib juba lemmikloomakaubanduse ohus olla.
Äsja avastatud liigid pärinevad Marojejy rahvuspargi madala kõrgusega aladelt Madagaskari kirdetipus. Päeva jooksul on lehesaba gekode raske märgata. Nad kipuvad rippuma surnud lehtedes, kattes end oma petliku sabaga ja kleepides jäsemed välja nagu oksi. Öösel aga tulevad nad ellu, jahtides aktiivselt tihedas vihmametsas - just siis viivad teadlased oma uuringud läbi.
Shreya Dasgupta Mongabay teatel kogus Madagaskari Antananarivo ülikooli herpetoloog Fanomezana Ratsoavina 2003. aastal väliuuringu käigus uusi liike, kuid toona ei teadnud see, et see on teaduse jaoks uus, kuna see sarnaneb mõne teise tuntud liigiga, saatanlik lehesaba-geko. 2016. aasta mais märkas teine Antananarivost pärit herpetoloog, kes viis pargis gekode kogumisega läbi uuringu, et mõned isendid olid ka pisut suuremad kui tavaliselt.
Jake Buehler Eartheris teatas, et 2016. aasta novembris kogusid teadlased veel paar isendit ja hakkasid neid analüüsima, leides, et 4-tollise pikkusega geko on 50 protsenti suurem kui nende saatanlikud vennad ja nende suu sisemus on helepunane. Geneetiline analüüs kinnitas ka, et geko on uus liik, nimega Uroplatus finaritra, mida on ajakirjas Zootaxa üksikasjalikult kirjeldatud. Finaritra on Madagaskari sõna, mis tähendab „tervet ja õnnelikku”, ning Dasgupta sõnul kirjeldavad teadlased nende „rõõmu selle suurepärase ja erakordselt suurte liikide kirjeldamisel üldiselt väikeste lehtedega saba-gekode kladest”.
Ehkki on tore lisada veel üks ainulaadne liik Maa elu loendisse, ütles Müncheni Ludwig Maximiliani ülikooli uuringu kaasautor ja herpetoloog Mark Scherz, et uued liigid võivad juba ohtu sattuda. Ehkki tema peamine elupaik on kaitstud maal, erinevalt saare paljudest liikidest, on see siiski vaesuses. Selle põhjuseks on asjaolu, et saatana lehtedega saba-geko kogutakse lemmikloomakaubanduse jaoks sageli loodusest ning kollektsionääridel ja herpetoloogiahuvilistel on keeruline kahte liiki eraldi eristada.
" U. finaritra noort isendit saab U. phantasticus'e täiskasvanutest eristada ainult selle suu värvi kontrollimisega, " räägib Scherz Dasguptale. "See ei ole lihtne asi, mis nõuab loomadele stressi ja võib neile mitteeksperdi jõulise tegevuse korral põhjustada neile pöördumatut kahju."
Scherz ütleb, et mõnda saatana lemmikloomana müüdavat geko kirjeldatakse liikide hiiglaslike või suurte sortidena ning teadlased kahtlustavad, et need on tegelikult U. finaritra. Ehkki iga Madagaskarilt veetava geko kontrollimine pole võimalik, teatab meeskond Buehlerile, et nad soovitavad saarelt iga roomaja ja kahepaiksete saadetist sisaldada teavet selle kohta, kust nad loomi koguti. Kuna arvatakse, et uued liigid esinevad saatana lehesaba gekonist põhja pool, võidakse kõik sellest piirkonnast kogutud loomad märgistada kui tõenäoliselt valesti tuvastatud.
“Kuigi uue liigi avastamine on väga põnev, peame mõtlema ka selle kaitsele, ” räägib Ratsoavina Dasguptale. "Kui Marojejy rahvuspargist pärit Uroplatus finaritra looduslik populatsioon jääb puutumata ilma edasise elupaikade kadumise ja lemmikloomakaubanduse varustamiseks mõeldud ebaseadusliku ekspluateerimiseta, jääb see liik ohutuks."
