Esmaspäeva hommikul pesi tömbi jõutrauma märke kandnud emane hall vaal surnuna San Francisco ookeaniranniku kaldal. See on üheksas hall vaal, kes sel aastal lahe piirkonnas surnuna leitakse - murettekitav trend, mida Californias tegutseva mere mereimetajate keskuse vanemteadur Pádraig Duignan nimetab Kayla Epsteini ( Washington Post) sõnul väga ebaharilikuks.
"Meie jaoks tavaline aasta, võib sel hooajal olla võib-olla üks kuni kolm [surnud] hallvaalat, " räägib Duignan Epsteinile. "See on juba kolmekordne, vähem kui kahe kuu jooksul."
Jaod on toimunud viimase kahe kuu jooksul. Pärast sel nädalal leitud vaala lahkamist jõudsid mereimetajate keskuse eksperdid järeldusele, et laeva streik tappis õrna olendi; sellel olid kolju- ja ülaselgroolülid mitu luumurdu ning sellega kaasnevad märkimisväärsed verevalumid ja verejooks kahjustatud piirkonna ümber, mis on „kooskõlas laeva streigi tagajärjel tekkinud nüri jõutraumaga”, vastavalt mereimetajate keskuse avaldusele.
Kolm ülejäänud surnud vaala tabas keskuse teatel laevadega ning ühe vaala surma põhjus pole teada. Ülejäänud neli vaala surid alatoitumuse tõttu - ja oli märke, et viimati avastatud hallvaalaga polnud asjad päris korras, isegi enne seda, kui laev tappis. "[Meeskond] märkis ka, et vaal oli kehvas kehaseisundis, tavalisest õhema kihiga, " selgitab keskus avalduses.
Kunagi jahiti hallvaalasid väljasuremise ääreni, kuid neid kaitseb nüüd rahvusvaheline õigus ja nende populatsiooni peetakse stabiilseks. Sel aastal on California teadlased aga märkinud, et rändrohked vaalad tunduvad olevat hätta sattunud. Leila Miller ajalehest Los Angeles Times teatab, et alates jaanuarist on läänerannikul olnud näha rohkem kui 30 surnud hallvaalat ja “kümned” loomad on nähtavalt alatoidetud. Samuti on vähenenud ema-vasika paaride nägemine.
Probleemi põhjus ei ole kohe selge, kuid vaalade toiduallikate häirimine on võimalik süüdlane. Igal aastal rändavad hallvaalad planeedil kõigi imetajate pikimat rännet. Kevadel sõidavad nad tuhandeid miile Mehhiko Baja California soojadest vetest - kus imetajad sünnitavad talvel oma vasikaid - kuni Vaikse ookeani põhjaosa ja Arktika toitainerikaste veteni. Vaalad toidavad suurema osa oma suvekuudel söödast, kogudes ressursse, mis on vajalik nende ülalpidamiseks pika rände ajal Mehhikosse ja seejärel jälle külmematesse vetesse.
"[Ar] Arktikas toimub nende toitmine, " ütles Duignan kohaliku CBS SF lahe piirkonna John Ramose sõnul.
Kuid Arktika on kliimamuutuste suhtes väga haavatav, mis juba mõjutavad hallvaalade võimet leida toitu. "[C] järsud temperatuurid on hakanud sulatama jääd, mis olid varem läbimatud, " ütles Scripps Institute of Oceanography. "Arktikas suurendab see konkurentsi toidu pärast, kuna rohkem kalu rändab läbi piirkondade, kus hallvaalad toituvad ajalooliselt koorikloomadest, planktonist ja limustest, mida nad ookeani põhjast süvendavad."
On tõepoolest märke, et hallvaalad pole Arktikas suvistel toitmiskuudel piisavalt söönud. Epsteini teatel on teadlased sel kevadel näinud San Francisco lahes toomas loomi toomas põhja poole, mis pole tüüpiline käitumine ja võimalik viide sellele, et neil on "kütus otsa saanud", vahendab Duignan. Ja vaalade kokkupõrge laevadega võib oletada, et olendid liiguvad toidu otsimiseks kaldale lähemale, kui nad muidu teeksid.
See pole esimene kord, kui hallvalad surevad rahutu kiirusega. Aastatel 1999–2000 tabas liike selle liigi ebaharilik suremusjuhtum ja Põhja-Ameerika läänerannikul dokumenteeriti enam kui 600 vööndit. Surma põhjustaja pole teada, kuid nälgimine võis oma rolli mängida.
Kuigi tänavuseid hallvaalade surmajuhtumeid pole nii palju kui umbes 20 aastat tagasi, väidab UC Davise veterinaarmeditsiini kooli teadur Frances Gulland LA Timesi Millerile, et ta kardab, et koguni 70 hallvaalat võib olla leitakse hooaja lõpuks surnuna.
"Kui see jätkub sellises tempos kuni maikuuni, " oleks Gulland kindel, "oleksime alarmis."
