Aprillis 1948 otsustas Earn Shaffer, Pennsylvania osariigi Yorki krahvkonnast pärit noor õuesõber teha seda, mida ükski inimene polnud varem teinud - kõndida kogu pideva matkaga Appalachia raja 2, 178 miili kaugusel. Ja mõjuval põhjusel. Värskelt II maailmasõjas teeninud Shaffer otsustas kindlalt "armee süsteemist välja viia".
Paar meest olid kõndinud kogu vahemaa Gruusiast Maineeni, kuid nad olid seda teinud mitmel reisil aastakümnete jooksul. Enamik arvas, et Shafferi feat on võimatu; tegelikult, kui ta väitis, et ta oli seda teinud, pidi ta seda tõestama fotode, reisipäeviku ja oma allkirjadega raja ääres asuvates registrites.
Shaffer matkas oma elu jooksul veel kaks korda rada, 1965. aastal ja taas oma esimese matka 50. aastapäeva jaoks, aastal 1998 (ta oli 79-aastane!). 1999. aastal kinkis ta 1948. aasta matkal kantud saapad ja seljakoti Smithsoniani Ameerika ajaloo muuseumile ning 2002. aastal, pärast surma, lisas Earl Shafferi fond fotod, kaardid ja jäljepäeviku kollektsiooni. NMAH-i Albert H. väikeste dokumentide galeriis avatakse homme uus näitus, mis tutvustab paljusid neist esemetest "Earl Shaffer ja Apalatši rada". Saade kestab 30. oktoobrini.
Alates Shafferi teerajaja matkast on tema jälgedes järginud enam kui 10 000 "2000-miili", nagu neid kutsutakse, lõpetades AT lõigu- või läbisõidud
