Euroopat seostatakse viljakate põldude ja talude miilidega ning arheoloogid on juba ammu teadnud, et tava pärineb 8000 aastast. Kuid mitte kõik varased eurooplased ei tegelenud põllumajandusega - ja uued uuringud näitavad, et Põhja-Euroopa varajased rahvad lükkasid selle tava tegelikult tagasi.
Uues uuringus uuris rahvusvaheline teadlaste meeskond põllumajandustavasid varases neoliitikumisperioodil (8000–5000 eKr). Nad ei läinud siiski tööriistu ega põliseid põlde otsima. Selle asemel pöördusid nad helmeste poole, et teada saada, kuidas põllundus levis neoliitikumi kultuurides.
Ehkki teadlased teadsid, et põllumajanduse levik mõjutab kantavate ja kaubeldavate helmeste liike, ei teadnud nad, kuidas põllundus Kreekast ülejäänud mandrile levis. Nii vaatasid nad üle 200 tüüpi helmeid, mida leiti enam kui 400 leiukohas Euroopas 3000-aastase perioodi vältel. Helmeid analüüsides leidsid nad vaatlusalusel perioodil Põhja-Euroopa ja ülejäänud mandri vahel „püsiva kultuuripiiri”.
Põllumeestega seotud kaunistusi lihtsalt polnud Põhja-Euroopas uuritud aja jooksul. Ja helmeste jaotamise viis välistas võimaluse, et erinevus oli tingitud lihtsalt materjalide olemasolust. Näiteks, kuigi kestad olid Baltikumis saadaval, ei teinud sealsed varaneoliitikumi rahvad neist helmeid (erinevalt nende lõunanaabritest). Selle asemel klammerdusid põhjapoolsed rahvad toitumispopulatsioonidega seotud helmesteks.
“See avastus ületab põllumajanduse, ” selgitab uuringu juhtiv autor Solange Rigaud väljaandes. “Samuti paljastab see kaks erinevat kultuuritrajektoori, mis toimusid Euroopas tuhandeid aastaid tagasi, lõuna- ja keskpiirkonnad arenesid paljuski ning põhjapoolsed piirkonnad säilitasid oma traditsioone.” Rigaudi sõnul näitavad tema meeskonna uuringud, et vähemalt neoliitikumi perioodil, ei edenenud põllumajanduses põhjas nagu lõunas.
Meeskond loodab, et see uurimistöö võib anda aluse tulevasteks uuringuteks selle kohta, kuidas geenid ja kultuurilised tunnused muinasajal Euroopas liikusid. Võib-olla on nad seemneid külvanud juba tuhandeid aastaid tagasi, kuid uus uuring liitub teiste paljastustega, näiteks tõsiasjaga, et varajased talupidajad kannatasid nende elanikkonda dramaatiliselt mõjutanud buumi- ja rinnatsüklit, et proovida kokku võtta, kuidas põllumajandus muutis Euroopa nägu .
