Luu luust ja uuringu järgi õpivad paleontoloogid dinosaurustest rohkem kui kunagi varem. Kuid eelajaloolises bioloogias on veel palju aspekte, millest me teame vähe. Tegelikult on mõned dinosauruste elu lihtsaimad küljed endiselt tabamatud.
Esiteks ei tea me üldse palju sellest, kuidas dinosaurused magasid. Kas Apatosaurus pani püsti tõusma või põlvili puhata? Kas türannosaurused kasutasid oma pisikesi lihaseid käsi, et suruda end pärast uinakut maa peale? Ja arvestades nii paljude hõljutatud dinosauruste avastamist, kas ka sumisesid dinosaurused kunagi koos kaisusid, et jahedatel mezosoikumsetel öödel sooja püsida?
Kuna me ei saa elavaid mitte-lindude dinosauruseid otse jälgida, peavad mõned neist küsimustest jääma spekulatsioonide valdkonda. Kuid käputäis fossiile on meile näidanud, et vähemalt mõned dinosaurused kärasid nagu linnud. 2004. aastal kirjeldasid Xing Xu ja Mark Norell pisikest, varajast kriidiaegset dinosaurust Mei - pikkade sulgedega troodontiidset dinosaurust, millel olid suured silmad ja mõlemal jalal väike lülivarraste küünis. Mis tegi Mei eriliseks, oli aga see, kuidas dinosaurus säilitati.
Klassikalises dinosauruse surmajuhtumis leidub palju liigendatud dinosauruse luukere, mille sabad on üles kallutatud ja kaelad visatud üle selja. Mei peaaegu täielik skelett oli erinev. Jala pikkune dinosaurus puhkas pea üle volditud käte ja tema saba oli mähitud ümber dinosauruse keha. Mei suri magades tänapäevaste lindudega sarnases juurimisasendis. Dinosauruse nimi, mis tähendab “magavat draakonit”, on käitumise austusavaldus.
Nüüd on teine Mei isend kinnitanud, et esimene leid polnud helves. Eelmisel nädalal kirjeldasid Hiina Daliani loodusmuuseumi paleontoloog Chunling Gao ja tema kolleegid teist, pisut väiksemat Mei, mida säilitati peaaegu ühesuguses magamisasendis. Sarnaselt esimesele hukkus see Mei tõenäoliselt eelajaloolises tuhaloos, mis tappis ja säilitas dinosauruse delikaatselt, purustamata troonivaid troodontiide positsioonilt. Mõned sulelised, mitte-linnulised dinosaurused ei näinud mitte ainult linde, vaid ka magasid nagu nemadki.
Kaks Mei isendit pole ainsad dinosaurused, mida sellistel positsioonidel leidub. Gao ja tema kolleegid märgivad ka, et Mongoolia kriidiajastu kivist Sinornithoides Youngi leiti teise troodontiidi isend samasuguses magamisasendis. Ja ehkki uue uuringu autorid neid ei maininud, tuletavad Mei ja Sinornithoides magamisasendid mulle meelde varase Jurassic dinosauruse Segisaurust . 1936. aastal kirjeldatud Segisauruse osalist luustikku leiti keha ja käte all nähtavasti puhkeasendis. Võib-olla ka see dinosaurus suri möllamise ajal ja salvestas veelgi vanemat ülevaadet sellest, kuidas dinosaurused puhkasid. Sellised pilgud on haruldased, kuid need aitavad täita mõnda kõige raskemat hetke hetkes mesozoicu ajaloos.
Viide:
Gao C, Morschhauser EM, Varricchio DJ, Liu J, Zhao B (2012). Teine kindlalt magav draakon: Hiina Troodontid Mei uued anatoomilised üksikasjad, millel on mõju fülogeneesile ja tafonoomiale. PLOS One DOI: 10.1371 / journal.pone.0045203
