Kunstnik ja seikleja Everett Ruess oli 20-aastane, kui ta kadus metsikust ja üksildasest Davis Gulchist, mis oli Utahi lõunaosas Escalante jõe kanalisatsioon. Ta oli 8 kuud trampinud üksi üle rahva kõige jämedama ja isoleerituma riigi burrostega, et kanda oma varustust ja veider Emersoni maht. Vahel peatus ta asulates nagu tolmune väike Escalante, et oma vanematelt posti korjata. Kaks lambakarjast teatasid, et kohtusid temaga libedal kiviareenil väljaspool linna 21. novembril 1934. Siis ei midagi.
WL Rusho 1983. aasta raamatus Edward Ruess: Vagabond ilu jaoks kogutud puuplokist prindid ja kirjutamine, mis ta maha jätsid, võluvad endiselt põlislooduse austajaid. Kuid just tema kadumise mõistatus on teinud temast kultuskangelase seljakotirändurite, mägironijate, kanjonimeeste ja teiste kõrberottide seas. Kas ta kukkus nooleotsakaid otsides kaljult? Kas ta oleks võinud enesetapu teha või tappa veise ropendajad? Või joonistas ta kaardil olevatesse tühjadesse kohtadesse oma kadumise, jättes pere, sõbrad ja tsivilisatsiooni tahtlikult tahaplaanile?
Tema veidrat lugu - osaliselt ettevaatlikku lugu, osaliselt sireenilaulu - on Edward Abbey, Wallace Stegner ja teised kirjanikud rääkinud mitu korda. Jon Krakauer leidis sarnasusi Ruessi ja Chris McCandlessi vahel, kes oli Krakaueri 1996. aasta bestseller Into the Wild . Sel aastal lisab uus peatükk Ruessi mõistatusele uus raamat, mille autor on David Roberts, Everett Ruessi leidmine .
Raamat maandus minu lugemisnimekirja tipus mitte sellepärast, et ma olen fänn; minu meelest puuduvad Ruessi kõrbe edelaosade väljaütlemised kultuurilisest ja ajaloolisest perspektiivist. Kuid ma olen käinud Davis Gulchis, mis on nüüd Glen Canyoni riikliku puhkeala osa, ja selles pole midagi puudu. Matkamine selle liitumiskohast Escalante'iga oli unustamatu kogemus, mida ei tohiks korrata igal ajal niipea, sest juurdepääsu dikteerib sellest ajast tõusnud Powelli järve veetase, toetudes lisajõgedele nagu Davis Gulch.
Kuid 2005. aasta kõrgpunkt andis mu vennale Johnile, tagamaari rannaäärsele Bill Wolvertonile ja minule võimaluse uurida seda suudmeala, alustades kiire suudmega liiva korteritest. Kanjonist ülespoole nägime 75 jala kõrget La Gorce'i kaari ja pigistasime läbi metroo, kus kanjoni seinad ahenesid enne Davisest väljumist loomapoolses otsas, arvatavasti marsruudi Ruess poolt.
Roberts läks samamoodi uurima 1999. aasta artiklit National Geographic Adventure, mis vaatas müsteeriumi uuesti läbi ja paljastas uusi näpunäiteid Ruesi võimaliku mõrva kohta Escalante kohalike poolt.
Kuid kümme aastat hiljem kuulis kirjanik luukerest, mis oli maetud praami Comb Ridge'i ääres umbes 50 miili Davis Gulchist ida pool Navajo reservatsioonis. DNA-prooviga tehtud testid näitasid, et säilmed olid Everett Ruess'i jäänused, pannes Roberts ja kaasuurijad kujutlusvõimleja viimaseid samme uuesti ette kujutama, oletades, et ta pidi lahkuma Davis Gulchist, ületama Colorado jõe, et surra Islandi eraldatud põhjaosas. Navajo reservatsioon. Kuid ajakirjas National Geographic Adventure avaldatud leiud tuli tagasi tõmmata, kui nüüdisaegses USA sõjaväelaboris tehti kindlaks, et Comb Ridge'i luud ei olnud Everett Ruessil.
Roberts jutustab kogu kammiharja valesti tuvastamise loo, huvitava keerdkäigu Everett Ruessi saagas. Kuid lõpuks ei jää me targemaks, kuuleme endiselt vaid nõrke sosinaid Ruessi luuletuse “Wilderness Song:” vagabondist
Ütle, et ma nälgin; et olin kadunud ja väsinud; Et mind kõrvetav päike põletas ja pimestab; Jalajalg, janu, imelike haiguste käes; Üksildane ja märg ja külm… aga et ma pidasin oma unistust!
