Toimetaja märkus, 26. juuni 2019: Selle artikli varasemas versioonis oli valesti öeldud, et Flower Garden Banks National Marine Sanctuary manta ray lasteaeda kirjeldas esmakordselt Josh Stewart jt. Scrippsi okeanograafiainstituudist, kui tegelikult kirjeldas seda esmakordselt Jeffrey Childs oma magistritöös Texase A&M-ile pealkirjaga Mehhiko lahe loodeosa topograafiliste kõrgustega seotud haide ja kiirte esinemine, elupaikade kasutamine ja käitumine. ' Selle fakti parandamiseks on lugu redigeeritud.
Peaksite end õnnelikuks pidama, kui satute kunagi kokku hiiglasliku mantakiirega ( Manta birostris) - hullumeelse tiivakujulise olendiga, kelle mõõtmed võivad olla kuni 29 jalga. Veel õnnelikum? Noorte mantakiire leidmine, mis on enamikus ookeani osadest täiesti haruldased. Kuid just see leidis merebioloog Josh Stewart, sukeldudes Texase ja Louisiana ranniku lähedal Flower Garden Banks National Marine Sanctuary piirkonnas, mis viis ta manta ray lasteaeda, teatab Alejandra Borunda National Geographicus .
Scrippsi okeanograafiainstituudi kraadiõppur Stewart, kes on mandleid uurinud kogu maailmas, oli oma õpingutes näinud ainult ühte või kahte alaealist. Nii et ta oli põnevil, kui ta 2016. aastal pühakojas sukeldumise ajal mitme alaealisega kokku sattus. Kohalikud uurijad ütlesid talle, et nad nägid kogu aeg noori kiiri, mis viis Stewartit uurima.
Pressiteate kohaselt kammis ta koos oma kaasteadlastega läbi 25 aastat lilleaiapankade sukelduspäevikuid ja fotokirjeid. Andmed näitasid, et tähelepanuväärne 95 protsenti merekaitsealal vaadatud mantakiirtest oli noorukid, keskmiselt vaid 7, 38 jalga (võrreldes keskmise täiskasvanu tiibade keskmise pikkusega 22 jalga). Uurimistööd ilmuvad ajakirjas Marine Biology .
"Ookeaniliste mantide alaealiste eluetapp on olnud meie jaoks natuke must kast, sest me suudame neid nii harva jälgida, " ütleb väljaandes Stewart, kes on ka Manta Trusti tegevdirektor. " Selle ala identifitseerimine lasteaiana tõstab esile selle olulisuse kaitse ja majandamise alal, kuid annab ka võimaluse keskenduda noorkaladele ja neid tundma õppida. See avastus on oluline edasiminek meie liikide mõistmisel ja erinevate elupaikade tähtsusel kogu maailmas nende elu. ”
Mantas on kogu maailmas loetletud IUCNi ohustatud liikide punases nimekirjas haavatavatena, mis on veidi ohustatud allpool. Loomad leidsid aset tavaliselt avatud ookeanis troopilistes ja subtroopilistes vetes, kogunedes aeg-ajalt rannikust kaugel asuvatesse kohtadesse, kus nad asuvad süvamere zooplanktonil. See on raskendanud nende jälitamist lasteaedadesse, tavaliselt piki rannikut või riffe.
Lilleaiapangad võivad alaealiste mantide jaoks olla atraktiivsed, kuna see on piirkond, kus merepõhja kaldub sügavasse vette. "Me arvame, et nad võivad seal toituda teatud tüüpi loomaplanktonist, rännates siis pinna poole, kus me neid nägime, " räägib Stewart Gary Robbinsile San Diego Union-Tribune'is . "Nad võivad riputada pankade ümber, kuna see võib olla pisut ohutum kui avatud vesi."
Borunda teatas, et mantakiire lasteaiakoha kaitsmine on nende ellujäämise jaoks ülioluline. Kui hiiglaslike mantakiirte arvukust on raske kindlaks teha, on suguluses olevate liikide, reefi manta, mida veel kümmekond aastat tagasi peeti sama liigina, arvukus viimase kümne aasta jooksul vähenenud 90 protsenti. (Muud hiljutised uuringud näitavad, et Yucatani poolsaarel võib olla isegi kolmas mantakiire liik.) Nende nakkeplaate kasutatakse Hiina meditsiinis, mis on kaasa toonud kiirte ebaseadusliku kalapüügi järsu kasvu. Loomad kasvavad aeglaselt ja võivad elada kuni 40 aastat ning ei jõua aretusikka umbes 8-ni, st populatsiooni taastamine võtab aega.
Kõik see muudab lasteaedade kaitsmise veelgi olulisemaks. Õnneks vaatab Lilleaiapangad praegu laienemist ja loodab lisada oma Mehhiko lahe 56 ruutmiili juurde täiendavaid riffe ja pankasid, mida kaitsti esmakordselt 1992. aastal.
