Louisville'i õhusaaste kontrolli ametit hakkasid ujutama kummalise haise kaebused. Kohalike sõnul oli suur osa linnast räämas hallituse lõhnaga, mida keegi ei osanud kohe selgitada. Teooriad ulatusid kanalisatsioonimudadest tööstusreostuseni, kuid nagu selgub, oli vastus õige kõigi jalge all.
Louisville'i metroo õhusaaste kontrollpiirkond teatas, et veidra lõhna süüdlane on tõenäoliselt pinnases looduslikult esinev kemikaal, mida nimetatakse geosmiiniks. Orgaanilist ühendit valmistavad mikroorganismid, sealhulgas streptomütseesi perekond baktereid, mis vastutavad enamiku meie antibiootikumide eest. Ja lisaks kentucklaste väljaarvamisele on geosmiin suuresti vastutav peedist saadava mullase maitse eest ja selle eest, et mustus lõhnaks nagu mustus.
Inimese nina suudab geosmiini korjata isegi väga väikestes kontsentratsioonides, nii vähe kui 0, 7 osa miljardi kohta. Ja isegi siis, kui selle kemikaali ümber on vähe, annab see oma kohaloleku teada maise ja rõveda lõhnaga. Mõni teadlane on teoreetikanud, et inimestel tekkis tundlikkus lõhna suhtes kui viis, mis aitab meil veeallikaid tuvastada, kuna geosmiini hais võib niisketes tingimustes võimenduda.
Ja just nii näibki juhtuvat Louisville'is. Piirkonnas esines hiljuti lund ja vihma, mis viis märja ja porise linna. Saastekontrolli ringkonna pressiesindaja Tom Nord ütles, et looduslikud geosmiinilõhnad olid nende tingimuste tõttu veelgi teravamad.
Ehkki katseid kemikaalide kui haiseva allika lõplikuks tõestamiseks ei ole läbi viidud, on Louisville'i veepuhastusosakond varem kokku puutunud ja põhjustanud geosmiini. Kuivades oludes ütles pressiesindaja ühele uudisteallikale, et kemikaal võib joogivee lõhna ja maitset imelikuks muuta. Kuid geosmiin ei põhjusta õhus ega vedelikus terviseprobleeme, nii et lisaks nende haistmisoskusele peaksid Louisville'i elanikud olema ohutud.
Võib-olla saavad nad lohutada teadmisega, et nad on kaugel ainsast linnast, kus näiliselt seletamatu funk silmitsi seisab. Äkilised haisuprobleemid on tegelikult suhteliselt tavalised ja nendest teatamine võib juhtuda sagedamini tänu sotsiaalmeedia võimalusele ühendada neid, kes teavad, kes on teatud lõhnas süüdi.
Võtame näiteks veidra kassi pissilõhna, mis tabas möödunud aasta novembris Lääne-Pennsylvania linna. Ametnike sõnul polnud hais mürgine, kuid põhjuse väljaselgitamiseks oli vaja testida. Ja ärgem unustagem “vahtrasiirupisündmusi”, mis tabasid New Yorki 2005., 2006. ja 2009. aastal. Pärast põhjalikke spekulatsioone naelutasid ametnikud lõpuks allika: NJ-i parfüümitehase, kus kasutati ristikheinaseemne seemneid taim nimega fenugreek. Kui ainult iga haisev sündmus pani meie kodud haisema, nagu keegi teeks vahvleid.
