Kui 9. aprillil 1952 Oklahomas El Renos liikus magnituud 5, 5 maavärin, peatusid töötajad šokis, et näha, kuidas nende kassad värisevad, kirjutuslauad värisevad ja kirjutusmasinad kõiguvad. Siis nad evakueerusid paanikaseisundis. Kuigi tembluris sai vigastada vaid üks inimene, oli sündmus haruldane ja murettekitav.
Kui aga 5. septembril magnituudiga maavärin Oklahomas 3. septembril ringi liikus, saates värinaid naaberriikidesse ja lõhkudes selle epitsentri lähedale vanu hooneid, ei tulnud see üllatusena. Nendel päevadel on maavärinad seismiliselt aktiivses olekus rutiinne osa elust. Alates 2009. aastast on see muutunud ebatõenäoliseks maavärina levialaks, kus nii 2014. kui ka 2015. aastal on Californias suurema tugevuse 3, 0 ja kõrgemaid maavärinaid. Aga miks?
Jeremy Boak, kes juhib Oklahoma geoloogiateenistust, arvab, et tal on vastus - nafta ja gaasi ammutamine osariigis. Seda nähtust nimetatakse “indutseeritud seismilisuseks” ja see on muutunud sõnaühendiks olekus, mis sõltub suurest osast oma tuludest naftast ja gaasist (umbes iga neljas Oklahomans töötab nafta ja gaasi tootmisel.) Kuid nafta kaevandamine osariigis toob kaasa midagi muu: reovesi, mis suunatakse sügavale maasse ja mis võib olla hiljutise maavärina sünonüümi allikas.
Oklahoma on alati olnud seismiliselt aktiivne. OGS on värinaid registreerinud alates 1882. aastast, kuid need polnud kindlasti piirkonna esimesed. Boak selgitab, et arvatakse, et vähemalt 7-magnituudine paleoeavärin on aset leidnud umbes 1300 aastat tagasi - üks paljudest piirkonnas, mis asub New Madriidi rikete piirkonnas. See on Ameerika Ühendriikide idapoolseim aktiivne seismiline piirkond, kuid erinevalt vigadest, nagu näiteks San Andrease rike, on vead kaldunud sadade jalgade pehmete kihtide all jõepinnasesse. Suuremad maavärinad võivad New Madridi raputada, nagu 1811. aastal, kui Missouri maavärin tekitas piirkonnas massilise kaose. Kuid 1952. aasta maavärin oli üks väheseid suuremaid värisejaid. Tegelikult oli 1962. aastaks kunagi registreeritud vaid 59 Oklahoma maavärinat.
Nüüd on lugu aga erinev. Kuna Oklahomani naftatoodang on tõusnud, on suurenenud ka maavärinate arv. Boak räägib Smithsonian.comile 2009. aasta paiku: “Enamik rikkeid USA keskosas oli väga lähedal kriitilisele stressile. Nad olid omamoodi valmis minema. ”
Ehkki sõna „pragunemine” võib inimestest põhjustatud maavärinatest kuuldes meelt ületada, ei näi see praktika olevat seotud enamiku Oklahoma inimtegevusest põhjustatud maavärinatega. Hüdrauliline purustamine pumbab vastuolulise vee ja kemikaalide kokteili geoloogilistesse moodustistesse, et kraapida kildakivimid sügavale maa sisse, saades rohkem õli ja gaasi. Kuid Oklahoma geoloogiateenistus seob suurema osa osariigi inimtegevusest põhjustatud värinatest reovee ärajuhtimiskaevudega. Need kaevud, mis on täidetud nafta ekstraheerimise survestatud kõrvalsaadustega, võivad põhjustada maavärina.
Inimesed on aastakümneid kogemata vallandanud. Nagu selgitas USA energeetikaministeerium, põhjustas naftatootmine Californias 1930. aastatel rea maavärinaid, mis tulenesid omamoodi geoloogilisest varisemisest, mille põhjustas õli liigse koguse eemaldamine, tasakaalustamata rõhku veega. Kaasaegse veesissepritse eesmärk on erinev - vabaneda miljonitest gallonitest soolast vett, mis koos nafta ja gaasi pinnale upub. Vesi pole mitte ainult kasuks kõrge soolasisalduse tõttu, vaid ka sellest on kallis lahti saada. Nii süstivad naftatootjad selle lihtsalt uuesti maa sisse.
See ei pruugi väikesemahulise naftatootmise puhul probleem olla, kuid me räägime palju veest. "Kümme, 20, olen isegi kuulnud 50 barrelit vett ühe barreli õli kohta, " ütleb Boak. Ja siis on Oklahoma ainulaadne geoloogiline maastik. "Teatud koosseisude korral saate selle maa alla tagasi viia ja kasutada seda rohkem naftat tootvatesse kaevudesse, kuid [Oklahoma] kaevud on juba märjad, " selgitab Boak.
Nii suunatakse vesi sügavasse tsooni, mida tuntakse Arbuckle moodustisena, millest on saanud omamoodi maa-alune jäätmeala nafta- ja gaasitööstusele. See kivimikiht - Oklahoma sügavaim settekiht - asub nafta ja gaasi ammutamise ala all, seega pole seda nii palju uuritud. On teada, et poorne kivim võtab palju vett ja on viimase poole sajandi jooksul vett pidevalt vastu võtnud, nii et sellest on saanud õliõli tootvate ettevõtete jaoks valitud kiht, millest vabaneda.
Vaatamata kogunevatele tõenditele, et nafta ja gaasiga seotud reovee kõrvaldamine põhjustab maavärinaid, pole teadlased endiselt täpselt kindlad, mis veega juhtub, kui see satub Arbuckle. Kas see voolab all asuvasse keldrikivimisse? Kas sellega juhtub midagi muud? Kas maavärinaid põhjustavad rikked ulatuvad isegi Arbucklesse? See pole lihtsalt selge, ütleb Boak.
"Meil pole ühtegi tõendit, et kommunikatsioonitee oleks allapoole, " tunnistab ta. Kuid näib, et Arbuckle'is toimub midagi - ja Boaki organisatsioon arvab praegu, et rikked survestuvad aeglaselt veega, mis siis, kui rõhk tõuseb üle teatud taseme, kannustatakse seismilisteks tegevusteks.
See surve on Oklahoma elanike jaoks tõeline survekatel, mis on pärast seismilist hüppeliselt kogenud varakahjustusi ja näiliselt pidevate maavärinate püsimatut tunnet. Kindlustusmäärad on alates 2009. aastast tõusnud 300 protsenti või enam. Ligikaudu 20 protsendil oklahomaanidest on nüüd maavärinakindlustus, kuid arvestades, et selline kindlustus katab tavaliselt ainult katastroofilisi kahjusid, pole see eriti mugav.
Angela Spottsi jaoks piisas lõpuks 10. oktoobrist 2015, kui tema kodust Stillwateris umbes 20 miili kaugusel tabas 4, 5-magnituudine maavärin. "10. oktoober oli tõeliselt määrav hetk, " räägib ta Smithsonian.com-ile. “Nii minu abikaasa kui ka mina vaatasime teineteisele otsa ja läksime vau, ma ei taha enam niimoodi elada.” Spotts, kes veetis aastaid nii reovee ärajuhtimise kui ka pragunemise vastu Oklahomas, ütles, et jätkuvast stressist maavärinad olid peamiseks teguriks tema otsuses kolida Coloradosse, kus ta nüüd omab väikest hotelli ja omab seda. Ta süüdistab riiki nafta- ja gaasitööstusega kokkumängudes ning nende jalgade lohistamises, et aidata tõelistel Oklahomaanidel toime tulla allpool asuva maa uue ebastabiilsusega.
Pärast aastatepikkust tegevusetust hävitab Oklahoma lõpuks inimtegevusest tulenevad värisemised. Riigi nafta- ja gaasiregulaator, Oklahoma Corporationi komisjon, vältis aastaid Arbuckle'i kaevude suhtes tegutsemist. Kuid viimasel ajal on näha märke, et maavärinaprobleeme võetakse lõpuks tõsiselt - peamiselt pärast seda, kui maavärinad ragistasid valitud ametnike kodusid. Komisjon on välja andnud mitu reageerimiskava, võtnud vastu „valgusfoori” süsteemi kaevude kaevude lubamiseks, võtnud vastu rangemad seire- ja aruandluseeskirjad ning reguleerinud, kuidas süvavett saab juhtida. Selle teema seadusandlikule radarile viimiseks kulus aastaid kohtuprotsesse ja kogukonna organiseerimist selliste inimeste poolt nagu Spotts.
Oklahoma Oil & Gas Associationi president Chad Warmington ütleb Smithsonian.com-ile, et nafta- ja gaasitööstus teeb tihedat koostööd regulaatorite ja geoloogidega, et aidata vältida inimtegevusest tulenevaid maavärinaid. "Olen tulemusega üsna rahul, " ütleb ta. "Oleme teinud väga ausaid jõupingutusi, et tõepoolest välja mõelda, mis toimub ja mida saaksime teha, et mõjutada seismilisuse puhangut riigis." Ta ütles, et ühingu liikmed on kandnud regulatiivse puhastuse raskust, pakkudes konfidentsiaalseid andmeid geoloogid ja tootmise vähendamine. Tõepoolest, mõned tootjad nagu SandRidge Energy, mis võitles piirangute vastu kõvasti, on pärast seda pankroti välja kuulutanud.
"Piirangud on teinud täpselt seda, mida nad soovisid, " ütles Warmington. "See on vähendanud maavärinaid, vähendanud tootmist ja veab nafta- ja gaasitööstust mujale."
Kuigi Boak ütleb, et maavärinad on langenud alates 2014. aastast, kui kehtestati kõige rangemad määrused, märgib ta, et suure osa langusest tingisid tõenäoliselt naftahindade langused. Kuid mõlemad nõustuvad, et kui naftahinnad taas tõusevad, on tootjad sunnitud ikkagi vähem vett tarbima, mis tõenäoliselt mõjutab tulevasi maavärinaid.
Spottsi jaoks pole see lihtsalt piisavalt hea. "Miks peaks üks grupp inimesi seda võtma just seetõttu, et elame vales kohas?" Ütleb naine. "See on inimese loodud ja nad kasutavad meid ära."
"Vesi peab kuskile minema, " loendab Warmington. "Kuni nad leiavad välja viisi, kuidas seda odavamalt käsutada, on see tõsiselt piirav tegur."
Pärast möödunud nädalavahetuse maavärinat on riigil ettevaatusabinõuna suletud 37 kaevu. Kuid kas probleem lihtsalt triivib teise osariiki, kui Oklahoma muutub nafta ja gaasi heitvee ärajuhtimisel karmimaks? Varsti võime teada saada: USA geoloogiakeskus seostas tavadega maavärinate naelu sellistes osariikides nagu Kansas, Ohio, Texas ja Arkansas ning väidab, et umbes seitse miljonit inimest elab kohas, kus sel aastal võib esineda kahjulik, inimtegevusest tingitud maavärin. Erinevalt Oklahomast on Kansas piiranud, kui palju reovett võib sisse lasta, mitte selle sügavusele. Inimeste tekitatud maavärinate arvu tõeliseks vähendamiseks ei pruugi vastus peituda selles, kui palju vett on ära kasutatud, vaid selles, kas vett üldse hävitatakse.
